Когда на горизонте наконец показались высокие серые стены Ривербенда, я чуть не расплакался. Не от умиления, а от морального истощения.
【Панорама Ривербенда】(Ориентир, крупный город)
Состояние: Виден, расстояние ~5 км.
Описание: Торговый центр южных земель. Масштабное и хорошо укрепленное поселение.
Физически за всю дорогу я не потратил и капли сил, а вот морально... меня будто прокрутили в центрифуге. Проницательные голубые глаза Офелии сканировали меня без остановки, и даже в моем зевке она умудрялась находить не менее трех «глубоких смыслов». Карн и его команда хоть и перестали задавать вопросы, но их благоговейные взгляды действовали на нервы не меньше.
Теперь я прекрасно понимаю отшельников, живущих в глуши. Дело не в том, что они хотят казаться загадочными. Просто они устали от бесконечных домыслов обывателей.
— Смотрите! Это Ривербенд! — взволнованно закричала Элли, указывая вперед. — Его огибает река Лунного Света, поэтому его так и назвали! Это один из самых процветающих городов на юге!
【Город Ривербенд】(Крупный город)
Состояние: Процветающий, густонаселенный, торговля активна.
Описание: Региональный политический, экономический и культурный центр. Место пересечения множества интересов.
И он действительно был процветающим. Даже издалека было видно, как у ворот кипит жизнь: караваны, торговцы, путешественники. На высоких стенах развевались флаги, а стража в сверкающих доспехах методично проверяла всех входящих. В воздухе смешивались запахи пыли, скота, пряностей и... едва уловимый аромат еды.
Я немного воспрял духом. Надеюсь, местная кухня стоит моих моральных страданий.
С Офелией проход через ворота превратился в формальность. Капитан стражи, завидев ее фамильный герб, тут же вытянулся в струнку и отдал честь, пропустив нас без досмотра и даже не взглянув на нас, ее «свиту».
【Стража Ривербенда】(Элита)
Уровень: 20
Состояние: Хорошо обучены, действуют по уставу, почтительны к знати.
Описание: Регулярные силы обороны города.
Едва мы вошли в город, нас захлестнула волна шума и суеты. По обеим сторонам широкой мощеной улицы теснились лавки. Крики зазывал, споры о ценах, стук колес и цокот копыт — все это сливалось в единый гул жизни. В толпе сновали люди в самой разной одежде: люди, эльфы, гномы, изредка попадались даже орки.
【Главная улица Ривербенда】(Городская среда)
Состояние: Крайне оживленная. Интенсивная коммерческая деятельность.
Описание: Концентрация городской жизни.
Эта живая, суетливая атмосфера после трехсот лет созерцания статичной картинки в деревне новичков немного ослепила меня, но в то же время... показалась strangely comforting. Вот! Вот как должно выглядеть место, где живут люди.
— Господин Цзяньго, — подошла ко мне Офелия с идеальной светской улыбкой. — Я уже отправила гонца в нашу резиденцию. Мой отец будет счастлив познакомиться с вами. Прошу вас, окажите нам честь своим визитом. Семья Айзенхауэр будет рада принять вас как почетного гостя.
Опять. Резиденция аристократов? Звучит как место, где полно правил и условностей. А я сейчас хочу лишь одного: найти шумную таверну, забиться в угол, заказать гору мяса и спокойно наесться до отвала.
Поэтому я решительно покачал головой:
— Не пойду.
Улыбка Офелии на мгновение застыла, но тут же вернулась, а голос стал еще мягче:
— Я понимаю, господин Цзяньго, вы цените уединение. Тогда, может быть, так: я сниму для вас лучший номер в самом известном отеле города, «Лунном Лебеде»? Там элегантная обстановка и первоклассный сервис. А ужин можно устроить в панорамном ресторане на крыше с видом на ночной город. Шеф-повар раньше служил при королевском дворе. Как вам такое предложение?
【Отель «Лунный Лебедь»】(Элитное заведение)
Описание: Роскошный отель высшего класса. Безупречный сервис, высокие цены, строгий этикет.
«Лунный Лебедь»? Панорамный ресторан? Королевский шеф-повар? Звучит дорого, официально и так, будто придется надевать фрак и пользоваться дюжиной столовых приборов.
Я снова покачал головой:
— Не нужно. Я сам найду, где перекусить.
Офелия выглядела немного расстроенной, но не сдавалась:
— Тогда... позвольте мне хотя бы дать вам проводника...
— Не нужно, — прервал я ее, уже заприметив на другой стороне улицы шумное и дымное заведение.
【«Барбекю Старины Джека»】(Обычное заведение)
Состояние: Процветает. Дымно. Ароматно.
Описание: Недорогое заведение, популярное среди простого люда. Большие порции, насыщенный вкус.
На огромной вывеске был нарисован истекающий жиром жареный баран. У входа стоял гриль, на котором шипели аппетитные куски мяса, а их аромат нагло проникал прямо в ноздри, заставляя мой желудок предательски заурчать.
Вот оно!
Я уже было направился к заведению, бросив на ходу:
— Я здесь. А вы как хотите.
— Господин Цзяньго! — попыталась остановить меня Офелия.
Но тут вмешался Карн.
— Госпожа Офелия, — тихо сказал он, — приятель... он человек прямой, не любит всех этих церемоний. Давайте пока оставим его. Мы уже в Ривербенде, время еще будет.
Офелия посмотрела на мою спину, скрывшуюся за засаленной занавеской входа в «Барбекю», и вздохнула. Но огонь в ее глазах не угас.
— Хорошо. Капитан Карн, спасибо вам за все. Вот оставшаяся часть вознаграждения и моя личная благодарность. Если у вас в Ривербенде возникнут какие-либо проблемы, можете смело обращаться в резиденцию Айзенхауэров.
【Дополнительное вознаграждение】(Ценный предмет)
Содержимое: ~100 золотых монет.
Описание: Личная благодарность от Офелии.
Она вручила Карну пухлый кошель, еще раз бросила долгий взгляд на закусочную, а затем вместе со слугами и раненым рыцарем села в роскошную карету, ожидавшую неподалеку, и уехала.
Карн и его команда, переглянувшись, с облегчением выдохнули. Путешествовать с дочерью герцога было слишком напряженно.
— Ну что, пошли! — сказал Карн, убирая кошель и улыбаясь. — Угостим нашего приятеля местным барбекю! Я плачу!
— Ура! — закричали Элли и Ром. Лия тоже облегченно улыбнулась.
И вот, когда я сидел в шумном углу «Барбекю Старины Джека», а передо мной возвышалась гора жареных до хрустящей корочки бараньих и свиных ребрышек, щедро посыпанных крупной солью и пряностями, я почувствовал, как моя душа очищается.
【Бараньи ребрышки на углях】(Обычная еда)
Качество: Отличное
Вкус: Хрустящая корочка, нежное мясо, насыщенный аромат пряностей
Насыщение: Высокое
【Темное пиво】(Обычный напиток)
Качество: Среднее
Вкус: С горчинкой, пенистое
Эффект: Слегка снимает жирность
Хватать горячее мясо руками, отрывать большие куски, не заботясь о стекающем по подбородку жире, и запивать все это большим глотком дешевого местного темного пива... Вот это жизнь!
К черту Заклинателей! К черту аристократок! К черту глубокие смыслы и испытания!
Лишь мясо и пиво достойны поклонения.
Карн и его команда, сидя напротив и наблюдая за моим первобытным пиршеством, снова погрузились в молчание.
Да и плевать! Зачем мне, Селянину А, какие-то манеры? Как нравится, так и ем!
— Капитан, как думаешь... — прошептала Элли Карну, — ...может, приятель таким образом постигает «суть мирской суеты» и «великую простоту бытия»?
Карн, глядя, как я вгрызаюсь уже в третью баранью ногу, неуверенно кивнул:
— М-м... возможно. Пути великих неисповедимы, нам, простым смертным, лучше не пытаться их понять.
Невыносимо! Опять эти их домыслы... Я решил их игнорировать и сосредоточился на горе мяса.
Но, надо признать, жареное мясо в Ривербенде и правда было отменным.
Не зря я вышел из деревни.
Обновлено: 10.04.2026