Как оказалось, мои предчувствия были верны.
Госпожа Офелия, дочь герцога Айзенхауэра, была той еще занозой.
Ее тяжелораненый рыцарь, которого Лия с трудом вытащила с того света, был очевидно не в состоянии продолжать службу. Остальные слуги и возница были либо мертвы, либо ранены.
Таким образом, «великая миссия» по сопровождению знатной особы в Ривербенд естественным образом легла на наши, а точнее, на мои плечи.
【Тяжелораненый рыцарь в серебряных доспехах】(Элита)
Состояние: Без сознания, но стабилен.
Описание: Требует постоянного ухода и транспортировки на носилках.
【Напуганные слуги】(Обычные)
Состояние: Паника, истощение.
Описание: Боеспособность нулевая. Могут помогать с уходом за раненым.
Она даже не оставила нам выбора.
— Капитан Карн, это аванс, — Офелия извлекла из изящного пространственного украшения на поясе увесистый кошель. Судя по весу, в нем было куда больше тех пятидесяти золотых от старосты.
【Кошель семьи Айзенхауэр】(Ценный предмет)
Содержимое: ~200 золотых монет.
Покупательная способность: Достаточно для безбедного существования небольшого отряда искателей приключений в течение нескольких месяцев.
— По прибытии в Ривербенд семья Айзенхауэр отблагодарит вас отдельно.
Карн, держа кошель, даже слегка дрожал. Он взглянул на непререкаемую аристократическую улыбку Офелии, потом украдкой на меня, и, наконец, собравшись с духом, произнес:
— Служить госпоже Офелии — честь для нас.
И вот так наш отряд внезапно разросся.
К изначальной четверке и одному нахлебнику в моем лице добавились знатная аристократка, тяжелораненый рыцарь на носилках и двое перепуганных слуг.
Скорость передвижения... упала до неприличия.
Офелия явно не привыкла к долгим пешим прогулкам. Очень скоро ее изящные сапожки из оленьей кожи покрылись грязью, а подол красивого платья порвался о придорожные колючки. Она стойко молчала, но по тому, как на привалах она украдкой растирала лодыжки и хмурилась, было ясно, что ее полоска выносливости стремится к нулю.
Более того, не менее восьмидесяти процентов ее внимания было сосредоточено на мне.
— Господин Цзяньго, вы не устали? Не хотите ли воды? Это мой эльфийский цветочный чай.
Во время привала она лично наливала чай в инкрустированную драгоценными камнями серебряную чашу и подавала мне.
【Эльфийский цветочный чай】(Отличный напиток)
Эффект: Успокаивает дух, восстанавливает небольшое количество выносливости.
Описание: Продукт высших эльфов, очень дорогой.
Чай благоухал и был явно не из простых. Я взял чашу и сделал глоток. Хм, вкусно, освежает лучше, чем эль. Только чашка маловата.
— Господин Цзяньго, попробуйте это. Пирожные из столичной «Медовой лавки».
Она достала изящную коробочку с аппетитными десертами.
【Пирожные из «Медовой лавки»】(Отличная еда)
Эффект: Повышает настроение, слабо насыщает.
Описание: Знаменитый столичный десерт, популярный среди аристократии.
Я взял одно и положил в рот. Сладкое, но не приторное, тает во рту. Несравнимо лучше черного хлеба.
Пока я тут пил чай с пирожными, Карн и его команда, сидя поодаль, жевали свой сухпаек и смотрели на меня с выражением «почему жизнь так несправедлива» на лицах.
Офелия, казалось, совершенно не замечала их взглядов, или ей было просто все равно. Она сидела рядом со мной на камне, покрытом шелковой подушкой, и издалека заходила на интересующую ее тему:
— Господин Цзяньго, тот ваш прием против богомола... это какая-то утерянная техника «метания»? Я не заметила, чтобы вы использовали боевую ауру или магию. Это была чистая физическая сила?
Я проглотил пирожное.
— Практика ведет к совершенству.
Офелия моргнула своими прекрасными голубыми глазами. Она явно не поверила, но, будучи достаточно умной, не стала настаивать, а сменила тему:
— Ваша сила и ваша скромность вызывают восхищение. У вас есть какие-то важные дела в Ривербенде? Возможно, наша семья Айзенхауэр могла бы оказать вам содействие?
— Никаких важных дел, — ответил я честно. — Просто гуляю, ищу, где вкусно поесть.
Офелия на мгновение замерла, а потом, прикрыв рот рукой, тихо рассмеялась.
— Вы такой... остроумный. Великий мастер, путешествующий инкогнито, чтобы познать мирскую суету... Какое изысканное увлечение.
Я: «...»
Да нет же. Я действительно просто хочу вкусно поесть.
Она, кажется, окончательно уверилась, что я какой-то скрытый мудрец, и каждую мою отговорку интерпретировала по-своему, придавая ей глубокий смысл. Это было немного утомительно, но ради эльфийского чая и пирожных я решил промолчать.
Однако проблемы не исчезают от того, что ты молчишь.
Вечером мы разбили лагерь у небольшого озера. Слуги Офелии быстро поставили просторную и удобную палатку, даже постелили ковер. Мы же расположились у костра в своих спальных мешках.
【Лагерь у безымянного озера】(Временный лагерь)
Состояние: Ночь, туман, высокая влажность.
Потенциальные угрозы: Низкоуровневая нежить.
Над водой поднялся туман, ночь становилась все темнее. Вдруг Карн и Ром, стоявшие в карауле, напряглись.
— Что-то движется! — прошептал Карн, сжимая меч.
В тумане у кромки воды появились несколько полупрозрачных фигур в старинных одеждах. Они издавали тихий плач и плыли в сторону нашего лагеря.
【Озерный дух скорби】(Обычный)
Уровень: 8
Описание: Дух утопленника. Не имеет физического тела. Специализируется на ментальных атаках и внушении страха. Обладает высоким сопротивлением к физическому урону.
— Это духи! — побледнела Лия. Жрецы особенно чувствительны к такой нежити.
Офелия от страха прижалась ко мне и вцепилась в мою одежду. Карн и Ром приготовились к бою, но против бесплотных существ их мечи были почти бесполезны. Стрела Элли прошла сквозь духа, не причинив ему вреда.
Призраки приближались, их жалобный плач действовал на нервы.
Я как раз жарил на огне кусок вяленого мяса, который мне дала Офелия, и этот вой меня порядком раздражал. Даже перекусить спокойно не дадут. Я поднял голову, недовольно нахмурился и бросил в сторону призраков:
— Чего разорались? Не видите, люди едят?
— Сгиньте!
Ни вспышки света, ни заклинания. Просто раздраженное ворчание.
Но в тот же миг, как я произнес эти слова, несколько скалящихся призраков, словно дым, сдуваемый ураганным ветром, издали короткий визг, исказились и... с тихим «пшик» растворились в воздухе.
Туман над озером, кажется, даже немного поредел.
Мир снова стал тихим.
У костра воцарилось гробовое молчание.
Карн и Ром застыли в боевых стойках. Тетива лука Элли ослабла. Молитва Лии застряла у нее в горле.
Офелия, вцепившаяся в мою одежду, с силой сжимала ткань. Она смотрела на мой профиль, и в ее голубых глазах, помимо страха, горел почти фанатичный блеск, с которым смотрят на бесценное сокровище.
Я же, не обращая ни на кого внимания, перевернул мясо на палочке.
— Чуть не подгорело, — пробормотал я.
И тут я отчетливо услышал, как Офелия, дрожащим от возбуждения шепотом, приказала своей служанке:
— Быстро! Пиши домой! Шифром высшей категории! Сообщи отцу, что я, возможно... встретила Заклинателя! Живую легенду! Любой ценой... мы должны заручиться его дружбой!
【Заклинатель (Мастер слова)】(Легендарный класс)
Описание: Таинственный класс, упоминаемый лишь в древних текстах. Говорят, их слова способны изменять реальность. Существование не подтверждено.
Я: «...»
Отлично.
Похоже, этот ужин обойдется мне все дороже и дороже. Мой гастрономический тур в Ривербенд, кажется, рискует превратиться в великосветский раут.
Как же я устал.
Обновлено: 10.04.2026