Они ждали, когда Е Цзы опубликует новый пост, надеясь найти в её словах хоть какие-то намёки. Но прошло много времени, а она так и не появилась. В это время официальный блог Исследовательского института продолжал отвечать на комментарии пользователей, активный как настоящий человек. Кэ Цин, скрывавшийся за аккаунтом блога, после ответа на все вопросы устало повалился в кресло. Чтобы продвигать Е Цзы и подготовить почву для будущих мероприятий института, он буквально выбился из сил. Он встряхнул руками, не стал отдыхать, а вместо этого открыл запись, где Е Цзы готовила мясо в остром бульоне, и начал внимательно её смотреть. Завтра был последний день, а он ещё даже не начинал готовить. Как настоящий преданный фанат, он не мог упустить такую возможность! В то же время на Главной Планете Ю Ди, посмотрев видео Е Цзы, отправился на кухню и с серьёзным выражением лица уставился на ингредиенты перед собой. С чего ему начать? Кажется, он уже забыл, что только что смотрел. Ю Ди снова открыл запись и удивился, увидев, что кроме него её смотрит ещё один человек. В такое время кто-то ещё смотрит это вместе с ним. Ю Ди отправил сообщение в чате, чтобы поздороваться, и тот быстро ответил. Осознание, что он не один, немного развеяло его одиночество, и Ю Ди с энтузиазмом начал готовить, сверяясь с видео и ингредиентами. Долгая ночь прошла в молчании, оба сосредоточенно тренировались. Чтобы завтра выиграть приз, они решили попрактиковаться ещё несколько раз, чтобы добиться лучшего результата. Но они ещё не знали, что человек, который был их ночным компаньоном в тренировках, завтра станет их главным соперником.
На следующий день, только позавтракав, Е Цзы получила посылку от механика. С нетерпением она открыла её и тут же остолбенела. Если бы она не знала, что это электрическая рисоварка, то подумала бы, что это маленький робот! Е Цзы долго изучала инструкцию и наконец поняла: часть, похожая на круглую голову робота, была пароотводом, а две «руки» могли упираться в пол. Если позвать её, она автоматически подойдёт к источнику звука. В основании была беспроводная зарядка, и одного заряда хватало почти на неделю. Это было куда более продвинуто, чем обычная рисоварка. Е Цзы смотрела на маленького робота и не могла поверить своим глазам. Она и не думала, что её шутка станет реальностью. Даже не видя оригинала, механик смог сделать именно то, что она описывала, и даже улучшил. Но внешний вид… Е Цзы попробовала позвать его к себе и, наблюдая, как он двигает руками, подумала, что это немного напоминает сцены из фильмов ужасов. Ну что ж, мелкие недостатки не портят общее впечатление. Остальные функции уже достаточно поразили её. Она протестировала устройство, и оно работало именно так, как она хотела.
Пока она привыкала к новой технике, она приготовила блюдо в подарок мастеру. Чтобы идеально сочетать его с рисом и позволить дизайнеру насладиться первым блюдом из этой рисоварки, Е Цзы решила сделать хуншао жоу. Густой соус пропитал бы рис, каждое зёрнышко впитало бы аромат, и с каждым кусочком это было бы просто восхитительно! Е Цзы уже представляла, как у неё потекут слюнки. У неё было время, так что она решила приготовить больше, чтобы оставить себе и Си Дэ на обед. На этот раз она не вела трансляцию: во-первых, хотела позже показать рисоварку зрителям, а во-вторых, если бы они узнали, что она готовит что-то специально для мастера, это вызвало бы бурю в чате.
Большая миска яркого хуншао жоу была готова. Под светом лампы каждый кусочек мяса блестел от соуса. Толстые куски были мягкими, но не разваливались, а густой соус тянулся, когда она поднимала их палочками. Си Дэ, увидевший это, не смог сдержаться и сглотнул. Его белые пушистые уши моментально встали торчком, и, хотя он старался контролировать хвост, чтобы он не начал вилять, его золотые глаза загорелись ярче. Раньше Е Цзы всегда была сосредоточена на еде и не замечала, как Си Дэ реагирует на её блюда. Но на этот раз, без трансляции, она случайно подняла голову и увидела его сияющие глаза, а также то, как он резко отвернулся, заметив её взгляд. Е Цзы впервые поняла, что Си Дэ так реагирует на её еду. Раньше он казался ей холодным аристократом, но, оказывается, и он не мог устоять перед её кулинарными шедеврами. Её желание подшутить мгновенно разгорелось, и она подошла к Си Дэ с ещё дымящимся хуншао жоу. Аромат мгновенно достиг его носа, и он невольно пошевелил им. В следующую секунду, опомнившись, он увидел её хитрую улыбку, и его нос, потянувшийся к еде, замер.
Е Цзы присела перед ним, чтобы быть на уровне его пушистой головы, и, увидев, как он застыл, а в его глазах отразилось недоверие к самому себе, театрально отодвинула миску.
— Ох, что же делать? Сегодня я готовила это хуншао жоу для другого гостя, так что оно довольно острое. Твоя шерсть такая белоснежная, и я не знаю, не повлияет ли это на цвет кожи вокруг твоих ран. Вдруг останутся пятна?
Си Дэ посмотрел на свою лапу, где раньше была рана. Благодаря её еде она давно зажила. Более того, его шерсть стала гладкой и блестящей, как никогда раньше. Си Дэ даже не знал, что его шерсть может быть такой ухоженной. Он смотрел, как Е Цзы говорит явную неправду, но, чтобы сохранить достоинство, не мог возразить и молча сдерживал себя.
Е Цзы с серьёзным видом вздохнула и покачала головой, будто действительно сожалея, но через несколько секунд её лицо мгновенно изменилось, и на губах появилась улыбка.
— Тогда мне придётся одной насладиться этим великолепным блюдом.
Е Цзы на глазах у Си Дэ взяла кусочек хуншао жоу и медленно отправила его в рот. Как только она попробовала, она прикрыла лицо рукой и преувеличенно закачала головой.
— Ммм, это просто восхитительно!
Она открыла один глаз, чтобы посмотреть на реакцию Си Дэ, и, увидев, что он застыл, как и ожидалось, внутренне рассмеялась. Она вернулась на кухню, и Си Дэ подумал, что мучения наконец закончились, но она снова вернулась с миской. Е Цзы наложила рис и сверху положила слой хуншао жоу, которое слегка дрожало при каждом её шаге. Она ела по кусочку мяса и риса, наслаждаясь тем, как жирное, но не приторное мясо таяло во рту, а аромат соуса смешивался с рисом, вызывая обильное слюноотделение. Закончив, Е Цзы взяла миску с хуншао жоу, вздохнула и сказала:
— Я подумала, что слишком жестоко заставлять тебя смотреть на это. С ранами, думаю, ты справишься!
— Хм.
Если бы не её улыбающиеся глаза, Си Дэ мог бы поверить её словам. Он фыркнул, повернулся и спрятал голову между лапами, а его длинный пушистый хвост свернулся кольцом, показывая, что он обижен. Вся его поза кричала: «Я злюсь, не пытайся меня успокоить».
Обновлено: 21.01.2026