— У меня есть пакет риса весом пять килограммов. Если хочешь, могу продать тебе половину. Но это будет стоить 100 кредитов!
В этот момент в чате всплыло сообщение. Один из владельцев квартир на 23-м этаже изъявил желание продать немного риса Цинь Чжуну, но цена при этом подскочила в несколько раз!
— Брат! Это уже слишком. Всего два с половиной килограмма риса, а ты просишь за них сотню. Ты просто наживаешься на чужой беде!
— Верно говоришь, 100 кредитов за пять цзиней риса... Почему бы тебе сразу не пойти грабить? Твои запросы переходят все границы!
— Спекулянт, ты просто взвинчиваешь цены и делаешь деньги на народном горе, тебе это еще аукнется...
[...]
Стоит знать, что сейчас обычная цена на рис составляла всего два-три кредита за килограмм. Продать половину от пяти килограммов за 100 кредитов означало, что один килограмм риса теперь стоил 40 кредитов! Цена выросла почти в десять раз, и это действительно напоминало грабеж. Поэтому многие участники группы жильцов тут же выступили с праведным гневом, яростно порицая соседа с 23-го этажа!
Владелец квартиры на 23-м этаже, Чжан Хао, слушая нападки этих людей, буквально почернел от злости.
— Чушь собачья! Пять цзиней риса за 100 кредитов — это дорого? Дорого?! Вы видели, что творится за окном? Только потому, что у меня много запасов, я согласился выделить часть на продажу. А кто-то другой разве захочет делиться? Проклятье, кучка бесполезных бездельников, которым больше всех надо.
Он в сердцах швырнул лежащую на столе книгу и разразился ругательствами. В обычное время 100 кредитов за такую малость — это действительно дорого, но "времена изменились". Никто не знал, когда закончатся бедствия снаружи. Еда таяла на глазах, а ведь она могла спасти жизнь! Ну и что с того, что 20 кредитов за полкило? Разве это перебор?
"Погодите немного, и если катастрофа не прекратится, они и за тысячу кредитов будут умолять продать им хоть горсть риса!"
— Ладно, раз вы так заговорили, я вообще ничего продавать не буду!
Чжан Хао в гневе отправил это сообщение и тут же закрыл мессенджер.
— Стой, брат, не надо! 100 кредитов так 100 кредитов, не слушай их, я покупаю! Покупаю!
Цинь Чжун, увидев, что Чжан Хао задрал цену в столько раз, тоже втайне хмурился, чувствуя себя крайне неуютно. Тот явно решил обобрать его как липку! Хотя 100 кредитов для него не были чем-то значимым, ему всё равно было неприятно, поэтому он позволил остальным участникам чата словесно атаковать соседа.
Однако последние слова Чжан Хао заставили его мгновенно протрезветь. Пусть тот и вел себя как спекулянт, но купив еду, они смогли бы набить желудки. В противном случае им пришлось бы голодать. Так что эти 100 кредитов были не такой уж большой платой. А если тот передумает — их запасы иссякнут уже завтра вечером!
Поняв это по сообщению Чжан Хао, Цинь Чжун осознал, что дело принимает дурной оборот, и поспешил его удержать. Но было поздно — тот уже вышел из сети и завалился спать.
— Брат!
— Брат, отзовись!
[...]
Цинь Чжун отправил несколько сообщений подряд, но не получил ответа. Он понял: сделка сорвалась.
— Эх!
Цинь Чжун отложил телефон и тяжело вздохнул. Он не ожидал, что почти удавшееся соглашение так нелепо развалится. Он винил себя — не стоило колебаться, нужно было сразу подтверждать покупку. И если бы он сам заступился за продавца, возможно, всё не закончилось бы так напряженно.
— Дорогой, не расстраивайся. Завтра попробуем еще раз. В чате наверняка найдется кто-то еще с запасами еды, купить что-то не должно быть так трудно. В крайнем случае спросим у соседа напротив. Я видела, как он притащил кучу коробок, наверняка у него остались излишки. Мы просто сходим и узнаем! — мягко утешила его Хань Цинжоу, видя его состояние.
[Динь-динь!]
В этот момент на телефон Хань Цинжоу пришло уведомление. Она увидела, что это ее лучшая подруга, Линь Жоси. Девушка быстро открыла чат.
— Цинжоу, у вас совсем не осталось еды? У нас еще есть кое-какие припасы, на несколько дней хватит. Могу поделиться с вами!
Глаза Хань Цинжоу радостно блеснули. Она быстро застучала по клавишам: — Сколько у вас осталось? На сколько дней вам самим хватит?
— Если будем экономить, то дней на пять. В последнее время у нас почему-то зверский аппетит. Если выделим часть вам, то нам самим останется только на два дня.
Вскоре пришел ответ.
— Вот как. Давай мы сначала завтра попробуем купить еду в чате дома. Если совсем ничего не выйдет, тогда обратимся к вам.
Хань Цинжоу немного подумала и отправила ответ.
— Ты что-то слишком вежливой стала. Мы ведь как сестры! Видя, что ты в беде, как я могу стоять в стороне?
Подруга тут же ответила. По их диалогу было ясно, насколько близки эти двое.
— Хорошо. Но всё равно спасибо тебе, Жоси!
Хань Цинжоу улыбнулась. Она и Линь Жоси дружили с самого детства. Они жили в одном районе, учились в одной школе, а затем и в одном университете. Даже их родители были знакомы и поддерживали прекрасные отношения. За двадцать с лишним лет они стали по-настоящему родными людьми. Когда Линь Жоси с мужем покупали квартиру, они специально выбрали тот же дом: только Жоси жила на 29-м этаже, а Хань Цинжоу — на 30-м.
— Дорогой! У Жоси есть немного еды. Если завтра ничего не купим, я спущусь к ней и возьму часть. Но у них самих продуктов тоже негусто, надолго не хватит, — закончив переписку, Хань Цинжоу нежно обратилась к мужу.
— Хорошо. Не волнуйся, жара начала спадать. Думаю, скоро всё вернется в норму, и проблем с продовольствием не будет, — Цинь Чжун ласково посмотрел на красавицу-жену, стараясь ее успокоить.
Ночь миновала, наступил день. Температура опустилась еще на несколько градусов по сравнению с позавчерашним днем. Хотя дождь всё еще шел и было очень душно, последовательное похолодание в течение двух дней привело измученных зноем людей в неописуемый восторг!
Седьмой день экстремальной жары тоже подходил к концу. Весь этот день Чжао Дачжу, запершийся на 12-м этаже, вел себя необычайно тихо и не выходил на охоту, что заставило жильцов облегченно выдохнуть. По всем новостным каналам передавали радостные вести о снижении температуры.
Но эта радость длилась недолго. Вскоре пришло известие, повергшее всех в леденящий ужас.
На каждый мобильный телефон пришло экстренное сообщение:
[На Голубой планете зафиксировано появление таинственного вируса. Источник патогена не установлен. Предположительно, распространение происходит через воздух и осадки.]
[Симптомы заражения включают: лихорадку, кашель, рвоту, общую слабость. Характерные признаки: белки глаз становятся ярко-красными, подкожные вены начинают отчетливо проступать по всему телу. Внешний вид инфицированных крайне искажен.]
Вирус обладал невероятной контагиозностью, а действенных мер профилактики или контроля попросту не существовало. Число зараженных росло с пугающей скоростью — новые случаи фиксировались каждую секунду. Самым страшным было то, что большинство пострадавших от таинственного вируса не могли получить никакую медицинскую помощь. Из-за погодных условий люди не могли выйти на улицу, а скорые не могли проехать к домам, поэтому большинство больных оказались заперты в четырех стенах своих квартир.
Обновлено: 23.01.2026