И Тоби намерен до конца оберегать эту атмосферу счастья в их маленьком доме.
Третий этаж. В игровой комнате, которую Тоби обустроил специально под себя, братья резались в приставку, лениво перебрасываясь фразами. В присутствии родителей, Бена и Мэй, Питер еще немного стеснялся. Но рядом с Тоби — кузеном, который был ему ближе родного брата, — парень мгновенно давал волю языку. В нем уже вовсю просыпалась та самая черта Человека-паука — несносная болтливость.
Впрочем, в основном говорил Питер, а Тоби лишь изредка вставлял короткие комментарии. Темы Питера скакали одна за другой: от того, как он самостоятельно освоил искусство фотографии и на подаренные Тоби карманные деньги купил новенькую камеру, до планов подработать внештатным фотографом. Затем он переключился на то, как именно влюбился в Мэри Джейн и каким невероятным потрясением стала для него ее огненная копна волос при первой встрече!
Тоби молча слушал излияния юноши о его первой чистой любви, не испытывая при этом особого трепета. Честно говоря, Мэри Джейн как персонаж его не слишком интересовала. Более того, из-за сложившихся стереотипов он даже испытывал к ней некоторую неприязнь. В большинстве экранизаций и мультфильмов Marvel образ Мэри Джейн прописан довольно спорно. Чаще всего она выступала в роли балласта и «девушки в беде», которую вечно нужно спасать. К тому же она была тем самым типом героини, что легко меняет привязанности, то и дело водружая на голову Человека-паука «зеленую корону»¹. Разве что в играх и комиксах её характер прописан чуть удачнее.
Заметив, что Тоби явно скучает на теме про Мэри Джейн, Питер благоразумно сменил пластинку:
— Кстати, Тоби, Гвен вчера после уроков просила узнать, свободен ли ты в эти выходные? Ты же знаешь, она сейчас на стажировке в «Оскорпе». Говорит, что завтра доктор Коннорс проводит встречу с интернами в формате «вопрос-ответ». Гвен как ассистентке доктора выделили два пропуска для слушателей, и она хотела пригласить нас. На самом деле я понимаю, что она хочет видеть там тебя, а я так — за компанию. Но мне безумно хочется послушать доктора Коннорса вживую! Пожалуйста, сходишь со мной? — Глядя в полные надежды глаза Питера, Тоби, конечно, не стал отказывать и согласился. Питер от радости едва не подпрыгнул до потолка.
Что касается того, как Тоби — перепрыгнувший через несколько классов гений, окончивший университет два года назад, — познакомился с Гвен, которая была на два года его младше... Что ж, это долгая история. Начать стоит с того, что их знакомство никак не было связано с тем, что Гвен и Питер учились в одной школе. Напротив, всё дело было во второй ипостаси Тоби — наемнике по прозвищу Ядовитый Паук.
Это случилось два года назад. Кингпин поручил ему ликвидировать главаря враждебной банды, который только-только вышел на свободу. По иронии судьбы, именно отец Гвен, капитан Джордж Стейси, в свое время упрятал этого бандита за решетку. И по еще большему совпадению, ночь, когда Тоби пришел по душу мафиози, оказалась той самой ночью, когда бандит решил отомстить капитану Стейси.
Гангстер понимал, что нападать на шефа полиции прямо в участке у него не хватит силенок — он был не настолько безумен и могущественен. Поэтому он решил ударить по самому больному: дочери капитана, Гвен Стейси. Ее похитили по дороге домой из школы. Мало того, что похитили — если бы этот кретин просто хотел отомстить, он бы сразу перерезал ей горло. Но нет, этот дегенерат желал, чтобы капитан Стейси испытал запредельную муку. Он планировал сначала совершить над Гвен «непотребство», а затем снять всё это на камеру и отправить отцу.
А подобные злодеи, как водится, всегда дохнут из-за своей тяги к лишним церемониям. Пока этот кретин возился с декорациями и выставлял свет на видеокамере, он умудрился протянуть время до самого прихода Тоби. Гвен к тому моменту всё еще была цела и невредима!
Справедливости ради, в тот день Тоби вовсе не планировал никого спасать. Он даже не подозревал, что наткнется на подобную сцену: он преспокойно поужинал дома и лишь потом отправился по делам. Но даже несмотря на такую медлительность, он успел как раз вовремя. Когда он прибыл на место, идиот всё еще копался в настройках камеры. Оставалось лишь признать: Гвен не зря считалась одной из «избранных дочерей» вселенной Марвел — черт возьми, ей везло просто феноменально.
Раз уж он всё равно здесь, Тоби, хоть и решил в этой жизни не играть в добряка, а быть плохим парнем, смотрящим лишь на деньги, всё же не мог просто стоять и смотреть, как на его глазах бесчестят девушку. В конце концов, это была бы пустая трата времени. Даже если бы этому придурку хватило всего пары минут — это всё равно были бы его, Тоби, драгоценные минуты, понимаете?
Поэтому, пока недоумок даже не подозревал о присутствии постороннего у себя за спиной, Тоби на глазах у вытаращившей свои голубые глазищи Гвен одним ударом ладони сверху вниз вогнал его голову прямо в грудную клетку.
Закончив с «заказом», Тоби перед уходом мимоходом развязал путы на Гвен. И именно в этот момент, когда он наклонился, всё и пошло наперекосяк. Тоби до сих пор не мог взять в толк: почему Гвен — обычная девчонка без всяких суперспособностей, которую только что едва не подвергли «непотребству», — в момент своего чудесного спасения не радовалась сохранению жизни и чести? Вместо этого она принялась внимательно подмечать приметы своего спасителя и намертво запомнила уникальный древесный аромат домашних благовоний, исходящий от его одежды.
Позже, когда она почувствовала тот же запах от своего одноклассника Питера, чей рост и комплекция явно не подходили под описание героя, Гвен через него разузнала о существовании Тоби. Она увязалась за Питером к нему домой, чтобы всё проверить. При первой же встрече Гвен начала жестикулировать, прикидывая на глаз его рост и ширину плеч, а затем ладонью прикрыла верхнюю часть его лица, сосредоточенно кивая своим мыслям. Дальше — больше. Подойдя вплотную, она начала беспардонно принюхиваться к нему, и на её лице застыло выражение в духе: «Так я и знала, это ты!».
С тех пор Гвен, раскусившая личность Тоби, стала частой гостьей в их доме, прикрываясь дружбой с Питером. Поначалу Бен и Мэй решили, что Гвен — девушка Питера. Но вскоре старики осознали: девушка приходит вовсе не к их племяннику, а к их сыну! Поскольку сын у них был поздним и долгожданным, супруги Паркер всем сердцем полюбили Гвен, которая сама проявляла инициативу, и постоянно исподтишка создавали молодым возможности остаться наедине.
Однако на столь неприкрытое обожание со стороны Гвен Тоби никак не отвечал, изображая из себя бесчувственное полено, не поддающееся никакой «резьбе». И дело было вовсе не в том, что Тоби, Гвен не нравилась или он не замечал её чувств. Просто нынешняя цензура в сети такого не одобряет! Шестнадцатилетняя девчонка — кто ж посмеет к такой прикоснуться?!
Так и тянулись эти два года: их отношения застыли в стадии «больше чем дружба, но меньше чем любовь». Впрочем, Гвен — ровесница Питера. Сейчас Питеру уже восемнадцать, значит, и Гвен должна была стать совершеннолетней... Подумав об этом, Тоби тряхнул головой, решив пустить всё на самотек. Если Гвен всё еще испытывает к нему те же чувства — он их примет. Если нет — так тому и быть. Он ведь не какой-то изголодавшийся неудачник, чтобы, попав в Marvel, тут же начать фанатично бегать за Гвен и другими героинями. В этой жизни он не знал недостатка в женщинах. Кингпин, когда Тоби работал на него, всегда был крайне обходителен: деньги, вещи, женщины — он никогда не забывал снабжать его всем необходимым.
Обновлено: 23.01.2026