Сказав это, Тоби не стал дожидаться ответа Кингпина, позволит тот или нет, а просто направился прямиком к ванной комнате в кабинете. Он вел себя настолько уверенно и привычно, будто вернулся к себе домой и не видел нужды в лишних церемониях.
Кингпин на это ничего не сказал, его лицо по-прежнему озаряла дежурная улыбка.
Однако стоявший за его спиной Меченый с мрачным лицом не выдержал столь дерзкого поведения. Он недовольно и холодно хмыкнул:
— Хм! Что это за выскочка такая борзая? Подумаешь, избавил босса от этой мусорной банды «Неон»... Будь я на его месте, я бы разделался с этими отбросами не хуже!
Услышав это, Кингпин медленно стер с лица благодушную улыбку, а затем без всякого предупреждения отвесил Меченому хлёсткую пощечину!
Удар был такой силы, что Меченого буквально снесло. Он отлетел, врезался в стену и сполз на пол, не в силах подняться в течение долгого времени.
— За... за что? — выдавил Меченый, хватаясь за гудящую голову и с недоверием глядя снизу вверх на Кингпина.
Он не мог поверить, что Кингпин ударил его — преданного подручного, совсем недавно поклявшегося в верности, — ради какого-то наемного убийцы. Ведь всего час назад Кингпин выражал ему свое глубочайшее расположение! А теперь, из-за какого-то наемника, он в мгновение ока переменился в лице!
Кингпин посмотрел на лежащего у его ног Меченого холодным, тяжелым взглядом и ледяным тоном произнес:
— За что? Меченый, это просто урок, чтобы ты научился придерживать свой поганый язык! Знаешь ли ты, что если бы тебя сейчас решил проучить не я, а Тоби, ты бы уже закончил так же, как эта голова на полу! Я надеюсь, что это был первый и последний раз, когда ты открываешь рот, не зная, с кем имеешь дело. Если такое повторится — я лично сверну тебе шею, чтобы принести извинения Тоби!
Принести извинения? Глаза Меченого округлились. Он не верил своим ушам: сам Кингпин — подземный император, одно имя которого внушает ужас всему преступному миру, — произнес слово «извинения» применительно к какому-то наемнику!
Кто же этот парень по имени Тоби на самом деле?
Щелк —
Прошло совсем немного времени. Меченый, все еще лежа на полу, не успел прийти в себя ни от тяжелой оплеухи Кингпина, ни от его слов, которые били еще больнее, как из ванной вышел Тоби, смывший с себя запах крови.
На этот раз на нем не было красно-черного костюма — он был одет в чистую белую рубашку и свободные брюки. Очевидно, Кингпин заранее приготовил для него сменную одежду.
Даже сквозь простую белую рубашку отчетливо проступал рельеф мышц. Мускулатура Тоби не была гипертрофированной, как у Кингпина, который рос скорее вширь, но в ней чувствовалась эстетика истинного произведения искусства.
Используя описание, избитое в сетевой литературе до дыр: «идеальные линии мускул, подобные древнегреческой скульптуре».
Теперь, когда маска не скрывала его лица, наконец можно было разглядеть черты Тоби. Правильное, словно выточенное ножом лицо, глубокие синие глаза, темно-каштановые волосы — это было лицо настолько идеальной «модельной» лепки, что любой мужчина, женщина или даже тот, кто идентифицирует себя как «пакет из супермаркета», невольно бы признал: «Ну и красавчик!»
Если в мире и существовал кто-то с более идеальной внешностью, чем у Тоби, то это, вероятно, было лишь то высшее существо, имя которому — Читатель!
Кингпин повернулся к вышедшему из ванной Тоби, перестав смотреть на Меченого, и на его лицо вновь вернулась улыбка:
— Мне нравится твоя эффективность во всем: и в убийствах, и в принятии душа... Тоби, серьезно, ты не хочешь обдумать мое предложение поработать на меня на постоянной основе? Если ты присоединишься, я готов удвоить твой нынешний гонорар за задания!
Перед лицом столь щедрого предложения Кингпина, Тоби остался беспристрастным:
— Нет, я всё же предпочитаю работать по сделке: сделал дело — получил расчет. Свободная жизнь мне больше по душе. Если в будущем подвернется работа — обращайся, но предложения о найме больше не поднимай. Да, и еще: мою форму постирайте и отправьте мне домой. И накинь на карманные расходы.
Услышав это, Кингпину оставалось лишь с сожалением кивнуть:
— Что ж, очень жаль. К сегодняшнему гонорару я позже добавлю еще миллион долларов — считай это моими извинениями за идиотские слова и поведение этого идиота-подручного. Что до костюма, его вычистят и завтра же доставят тебе домой.
С этими словами Кингпин достал чековую книжку и небрежно вывел на листке единицу с пятью нулями:
— Вот, на «карманные расходы».
— Угу, — Тоби кивнул Кингпину и без лишних церемоний принял чек на круглую сумму в сто тысяч. Затем он бросил взгляд на Меченого, на чьем лице всё еще читалось нескрываемое упрямство, и холодно ухмыльнулся. — Твои извинения я принимаю. Но вот прическа этого парня мне совсем не нравится. Так что при следующей нашей встрече, если он не будет лысым, я раздавлю его собачью башку!
Договорив, Тоби, не оборачиваясь, направился к выходу, оставив Меченого наедине с едва сдерживаемой яростью. Однако, уже перешагивая порог, Тоби на секунду замер и, чуть повернув голову к Кингпину, негромко добавил:
— Кстати, я не во всем так уж эффективен. В следующий раз следи за языком.
Сказав это, Тоби окончательно ушел.
Лишь когда лифт с Тоби начал спускаться, улыбка медленно сползла с лица Кингпина. Он посмотрел на Меченого и равнодушно произнес:
— Видишь, Меченый? Этот парень не просто обладает силой, которая пугает даже меня. Главное — он крайне, крайне злопамятен! А сильный враг, который умеет копить обиды — это самое страшное, что можно представить.Так что, если тебе дорога твоя голова, иди и побрейся налысо. Иначе я не смогу тебя защитить. Я не стану портить отношения с этим свирепым ядовитым пауком ради того, чтобы выгородить тебя...
Слушая эти недвусмысленные слова, Меченый стоял на коленях, низко опустив голову и не проронив ни звука. Вот только его кулаки были сжаты так сильно, что ногти впились в ладони до крови! Капли крови падали из его рук, смешиваясь на полу с лужей, натекшей из головы Окамото Рейичи.
Казалось, некая незримая сила уже подавала Меченому сигнал: если он не сделает так, как велел Тоби, то судьба Окамото — это его собственное ближайшее будущее!
Кингпина же ничуть не заботило уязвленное самолюбие подручного. Он сухо скомандовал:
— Выброси голову Окамото Рейичи моим псам. Завтра возьмешь людей и полностью приберешь к рукам территорию и бизнес «Неона». И с завтрашнего дня я не желаю видеть в Адской Кухне ни одной японской рожи! А теперь я пойду к моей Ванессе. Сообщу ей добрую весть: больше ей не нужно беспокоиться, что какой-нибудь узкоглазый япошка в Адской Кухне посмеет её потревожить.
Кингпин хоть и ценил Меченого как качественного боевика, на этом его симпатия заканчивалась. В его системе координат весовые категории Меченого и Тоби были совершенно несопоставимы. Похлопав Меченого по плечу и оставив ему задачу по зачистке хвостов, он так же бесстрастно скрылся за дверью.
Причина, по которой Кингпин уничтожил «Неон», была именно такой, как он и сказал: кто-то из банды посмел заигрывать с его женщиной! Этого, казалось бы, пустякового проступка хватило, чтобы подземный император не пожалел десяти миллионов и нанял Тоби для полной ликвидации группировки. Конечно, для Кингпина это не было чистым убытком: захватив бизнес и территорию «Неона», он получит прибыль, исчисляемую далеко не одним десятком миллионов...
Меченый поднялся с колен. Глядя в спину уходящему Кингпину, он прошипел сквозь зубы, а в его глазах полыхала жажда расправы:
— Клянусь, после завтрашнего дня, босс, вы больше не встретите в Адской Кухне ни одного японского коротышки!
Очевидно, Меченый собирался выплеснуть всю обиду и злость, накопленную на Тоби, на японцев Адской Кухни. Он хотел доказать, что он, Меченый, ничем не слабее этого выскочки!
Если бы Тоби узнал об этом, он, возможно, тут же простил бы Меченому его дерзость и позволил бы Кингпину сэкономить тот миллион «извинительных». В конце концов, изводить «сынов страны восходящего солнца» — его любимое занятие!
Обновлено: 23.01.2026