Этот момент заставил Питера признать одну истину. Кем бы он ни стал и насколько бы ни выросла его сила, в этом доме он по-прежнему остается всего лишь младшим братом! А кузен — это та самая исполинская гора, которую ему никогда не превзойти.
Впрочем, Питера вовсе не угнетало ощущение того, что перед ним высится непреодолимая вершина. Напротив, ему это даже нравилось. Раз уж перебраться через гору невозможно, почему бы просто не повернуться к ней спиной и не прислониться, чтобы отдохнуть? В конце концов, что плохого в том, что огромная гора защищает тебя от ветра и дождя? К тому же, стоит тебе перевалить через пик, как на той стороне может оказаться бездонная пропасть.
Вернувший себе благоразумие Питер теперь сгорал от любопытства по поводу источника своих способностей. Вспомнив, что Тоби ранее демонстрировал такие же сверхчеловеческие возможности, Питер внезапно просиял от догадки:
— Я понял! Тоби, это ведь пробуждение крови предков, так? У нашего рода есть скрытый талант древних вампиров, и мы как раз его пробудили, я ведь прав?
— Прав... как папин старый дырявый башмак! — Тоби снова протянул руку и отвесил Питеру щелчок по лбу. — Говорил я тебе, не смотри столько аниме. «Пробуждение крови»... Мы в Америке, а не в Японии, какая еще кровь предков у нас может пробудиться? Кровь предков-профессионалов по порабощению чернокожих?
Закончив отчитывать впавшего в юношеский максимализм Питера, Тоби подошел к стене и прижал к ней ладонь. Раздался негромкий «бип», стена разошлась в стороны, открывая еще один проход, ведущий вниз. Питер замер в изумлении. Подвал внутри подвала? Как он мог не знать, что в его доме есть такое место? Когда Тоби успел его выкопать?
Но Тоби, явно не собираясь отвечать на эти праздные вопросы, уже начал спускаться. Питеру оставалось лишь подавить любопытство и последовать за ним. Внизу открылось зрелище еще более впечатляющее. В отличие от спортзала наверху, здесь располагалась лаборатория, которая ничуть не уступала лаборатории доктора Коннорса, заполненная всевозможным дорогостоящим исследовательским оборудованием. Однако Питер не сразу обратил внимание на бесценные приборы. Его взгляд намертво приковала стеклянная витрина, в которой красовались ряды костюмов!
Питер непроизвольно подошел к экспозиции и начал проводить рукой по стеклу, касаясь каждой модели слева направо. Первым шел «набор налетчика», состоящий из простой черной грабительской маски-балаклавы, темных очков, темно-красного худи, черных брюк-карго и черных ботинок. Этот комплект Тоби собрал на скорую руку в самом начале своей «карьеры», чтобы скрыть личность и не подставить семью под месть отморозков из Адской Кухни.
Второй экземпляр был результатом серьезного апгрейда. Разрозненные элементы сменились цельным черным облегающим спецкостюмом. Материал тоже претерпел изменения: обычная ткань уступила место эластичному спандексу. Это был первый по-настоящему профессиональный костюм, который Тоби изготовил сам на материалы, купленные на «отмытые» деньги Кингпина, когда официально стал наемником в подпольном мире.
Третий экземпляр был той самой броней, которую Тоби использовал по сей день — именно в этом черно-красном костюме он недавно вырезал банду из Японии. Этот комплект он уже не мастерил сам, а заказал у проверенных людей в преступном подполье.
По качеству исполнения он был на голову выше кустарных изделий. Материал также претерпел серьезную модернизацию по сравнению со второй версией: использование композитного пуленепробиваемого нейлона позволяло выдерживать попадания из малокалиберного огнестрельного оружия.
Цветовая гамма сменилась с однотонного черного на агрессивное сочетание: маска, плечи и перчатки остались угольно-черными, в то время как остальные части стали ярко-алыми. На груди же красовалась черная эмблема паука — символ его личности. Функционал расширился колоссально: помимо пуленепробиваемости, костюм обладал водоотталкивающими свойствами, функциями обогрева и сушки, системой усиления тактильных ощущений, терморегуляцией и встроенным в линзы тепловизором. Конечно, ему было далеко до нано-костюмов, которые позже создаст Тони Старк, но это уже была настоящая «черная технология»²!
Один только этот костюм обошелся Тоби почти в десять миллионов долларов. Если бы функционал не оправдывал цену, Тоби в тот момент, когда услышал ценник от подпольного дизайнера, просто размозжил бы тому голову. Такие заработки... Черт возьми, этот портной делал деньги быстрее, чем сам Тоби, когда грабил грабителей!
И ведь достать такое было невозможно даже при наличии денег. Тот дизайнер брался за заказы только для киллеров с мировым именем; рядовые наемники не имели права даже на встречу с ним, не говоря уже о пошиве. Если бы Тоби к тому времени не заработал в мире убийц прозвище «Ядовитый Паук» и если бы Кингпин не выступил посредником, ему бы отказали, даже принеси он чемодан с наличными. Это и было причиной, по которой Тоби усердно выполнял контракты и поддерживал хорошие отношения с Уилсоном Фиском, прекрасно зная, что тот далеко не святой. Без денег и связей в этом мире порой действительно никуда...
Когда взгляд Питера упал на четвертый, последний костюм в витрине, он уже не смог оторваться. Это было красно-синее облачение. По дизайну оно походило на третий вариант, но с заметными отличиями. В третьем костюме, кроме паука на груди, не было лишних деталей. На этом же, поверх алой основы верхней части, была нанесена сложная сеть узоров, напоминающих паутину. И цвета: в отличие от черно-алой гаммы, от которой веяло двусмысленностью — то ли герой, то ли злодей, — здесь использовался классический ярко-красный, вызывающий доверие, и глубокий синий, который злодеи выбирают крайне редко. С одного взгляда становилось ясно — это костюм истинного поборника справедливости!
Но главным отличием было другое: этот костюм был явно меньше остальных, как минимум на размер! Он никак не налез бы на двухметрового мускулистого Тоби. Он скорее подходил... Питер резко повернулся к брату, его дыхание сбилось:
— Тоби, неужели это...
Тоби всё это время стоял, прислонившись к стене, и молча наблюдал за реакцией кузена. Когда Питер замер перед четвертой витриной, Тоби приложил ладонь к сканеру, открывая стекло, и усмехнулся:
— Чего застыл? Ты же не думаешь, что я смогу в это втиснуться? Мои габариты явно побольше твоих «детских» размеров.
Услышав это, Питер почувствовал прилив благодарности, который тут же смешался с легким раздражением. Шутки шутками, приколы приколами, но задевать мужское достоинство — это уже слишком! Нормальные у него размеры! Но тут Питер вспомнил их детские состязания — кто дальше справит нужду, — и струя кузена в своей памяти... и снова замолчал. Проклятье, кажется, это тот самый аргумент, на который ему нечего возразить!
Обновлено: 23.01.2026