Возможно, это потому, что личность А-Шуя была слишком реалистичной, или из-за магического грима Дибили, но не только охранники у городских ворот без проблем пропустили их, но даже патрули внутренней части города, которые встречались повсюду, предпочитали игнорировать их. Никто не стал задавать вопросов, как это обычно бывает.
Похоже, Дельмар был весьма дружелюбен к знати, для которой существовали специальные гостиницы. К тому же, что больше всего радовало Эйса, всё там было совершенно бесплатно.
- Эйс, ты можешь перестать так есть!
- Дворяне так не едят, не будь как голодный призрак!
- Положи этот чеснок на место! Он мой!
- Дворяне не выплевывают чеснок по кусочкам, а потом не вытаскивают из него шелуху. Вы двое, можете вести себя сдержаннее?
- Если ты продолжишь в том же духе, боюсь, твою личность раскроют ещё до того, как мы кого-нибудь отыщем! Кстати, Шуйцзы, расскажи мне подробно, что это за Состязание Курьерских Отрядов?
А-Шуй, услышав слова Сораки, выплюнул чеснок, огляделся по сторонам и тихо сказал:
- Курьерский отряд обычно состоит всего из пяти постоянных членов. В стране Валан двадцать городов, поэтому существует двадцать курьерских отрядов. Раз в два года проводится состязание курьерских отрядов, которое проходит многоступенчатый отбор и длится целый месяц, чтобы определить сильнейший из них! В этом состязании семь драгоценных камней спрятаны в телах зверей на арене, и участники сначала ищут этих зверей, чтобы добыть камни! Как только все семь камней собраны, побеждает тот, кто соберет их первым! Конечно, чтобы собрать все семь драгоценных камней, можно только победить противника! Победитель будет продолжать сражаться, пока не будет определён сильнейший курьерский отряд!
Услышав это, Сорака вдруг вспомнил комикс, который читал в детстве. Тогда он мечтал собрать семь волшебных шаров, чтобы загадать желание закрыть школу и больше туда не ходить.
— И самая сильная группа получит щедрую награду. Мало того, что им достанется тридцать процентов годового налога с города, так они ещё и приглашение от королевской семьи Валан могут получить — стать частью Элитной Гвардии!
Впервые слышу о таком. А-Шуй с ностальгией посмотрел вдаль.
— В то время моя группа тоже заняла первое место, и несколько моих товарищей решили присоединиться к Элитной Гвардии!
— Я ушёл из Гвардии, потому что не хотел быть слишком связанным правилами.
Услышав слова А-Шуя, Роб с удивлением спросил:
— Погоди, если все уйдут, разве городская команда сопровождения не распадётся?
— Все в порядке, у команды сопровождения есть запасная группа, и из неё выберут самых сильных, чтобы сформировать новую! Я уже посмотрел расписание на завтра: группа сопровождения Раффа по имени Демар. Их противник — группа, в которой я был раньше. У меня ещё есть кое-какое влияние, думаю, они не станут ничего с нами делать! А другие команды сопровождения, когда нет игр, будут находиться на тренировочном полигоне к западу от Дема, так что нам не о чем беспокоиться! Дибири приведёт людей, чтобы они вмешались в работу жучков наблюдения на арене! У нас будет достаточно времени, чтобы с ними разобраться!
А-Шуй выглядел уверенно. Похоже, Дибири приложил немало усилий для сбора информации за последние несколько лет.
— У текущей команды Раффа, состоящей из пяти человек, есть два бойца, снайпер и мечник! Когда придёт время, Эйс и старший брат Сорака займутся этими двумя бойцами, а снайпер достанется Михалу! У Роба не должно возникнуть проблем с мечником, а Диус будет отвечать за тех охранников, которые ворвутся! Раффа я беру на себя!
Долго слушая его, Сорака с некоторым недоумением спросил:
— Разве снайпер не достался Михаилу? Разве он не снайпер?
А-Шуй покачал головой:
— Хотя его способности очень подходят для снайпера, он не профессиональный снайпер!
– Точнее, он умеет обращаться с любым оружием, но ни одним не владеет в совершенстве. Однако он очень проворен, да и силой с выносливостью не обделён. А ещё у него есть способность, позволяющая точно поражать цель с одного выстрела. Так что он очень опасен!
– В прошлый раз меня одолели, потому что его прикрывали сообщники! – кричал А-Сянь. – Но в этот раз, с тобой, я точно не проиграю!
Эйс похлопал А-Сяня по плечу и уверенно сказал:
– Не волнуйся, заноза! Больше ты не будешь повержен! Мы обязательно поможем тебе отомстить!
А-Сянь с невозмутимым видом посмотрел на Эйса и заорал:
– Ты только что вытер рот рукой! Фу!
Человек с оспинами на лице и начавшейся лысиной презрительно произнёс:
– И этот вот дворецкий с охранником посмели сидеть за одним столом с дворянами! Если я правильно понял, он только что отчитывал своего хозяина? Даже если он родной отец этого дворянина, он не может быть так надменен! Ведь дворянин – это дворянин! Позор для дворянства!
Когда очень старый человек закончил говорить, он посмотрел на дворецкого с длинным носом, стоявшего рядом, а затем на своего младшего сына, который всё ещё играл и у которого после еды к носу прилипли несколько лапшинок.
Почувствовав неладное, группа Эйса быстро ретировалась.
На следующее утро А-Сянь с волнением разбудил всех.
После завтрака они сели в экипаж отеля и быстро добрались до стадиона.
Сотни огромных видеофонов были расставлены на двухъярусной деревянной сцене.
Перед сценой располагались верхний и нижний ярусы зрительских трибун. Поскольку они приехали слишком рано, там было лишь несколько зрителей.
Все вокруг было огорожено высокими стенами, а за стенами находился лес, отведённый под арену.
А-Шуй намеренно нашла место вдалеке от посторонних глаз. Несколько человек устроились поудобнее, закрыли глаза и принялись ждать. Вскоре Эйс захрапел, а Сорака постепенно задремала.
Неизвестно, сколько прошло времени, но громкие аплодисменты разбудили Сораку.
— Как такое возможно? — вне себя от изумления воскликнул А-Шуй, дрожащим голосом глядя на экран.
— Дамы и господа!
— Наша горячо любимая команда сопровождения столкнулась с пиратами и понесла потери, поэтому они выйдут из состязания!
— Зато их место занимает наша суперкоманда сопровождения! И теперь они покажут вам сопровождающую группу! Выиграет ли она, как полагает большинство, или посмеётся последней? Узнаем совсем скоро!
— А сейчас участники выйдут на арену. Тот, кто первым найдёт спрятанные семь драгоценных камней, победит!
— Аплодируйте, друзья!
Прослушав вступление ведущего, Сорака с удивлением повторила несколько раз названия групп сопровождения.
— Названия этих двух групп сопровождения вызывают лишь смех? Это что, новая комбинация? И так в вашей стране называют мальчиковые группы?
— Эй! Послушай-ка, да что с тобой? Разве ты ещё не проснулась?! — придя в себя, А-Шуй, наблюдавший, как участники на экране входят в лес, сказал Сораке: — Скорее!
— Операция отменяется! Сегодня я вышел с левой ноги! Неподходящий день для мести!
— ???
Обновлено: 20.01.2026