– Эй, Сорака, кажется, я тебя подвёл, – ссутулившись, произнёс Эйс. Он даже не взял в руки свой любимый ковбойский головной убор. – В семьдесят седьмой раз – и всё ещё не могу его одолеть.
Я видел, что настроение у него совсем упало.
Если честно, этот старик – самый странный, кого я только встречал. Уму непостижимо, как он, в таком возрасте, целыми днями пьёт, да ещё и с кучей болячек, будто совсем не бережёт себя. Как можно тягаться с тем, кто смерти не боится?
Я сомневаюсь, что он протянет долго. Боюсь, не успеешь ты его прикончить, как он сам допьётся до смерти. Хотя нет, вряд ли такое произойдёт, ведь этот старик даже сердечный приступ может пересилить.
Но хоть он и стар, сердце у него ещё совсем молодое. Зачем ему две медсестры в стандартной форме? И живут они не с ним, а на пиратском корабле, да ещё и носят эти костюмы, чтобы казаться профессиональнее? Он ведь не слушает никаких советов. Непонятно, зачем ему эти медсёстры, разве что для уколов? Да у него же вены с палец толщиной – любой попадёт! Или у него крепкое только сердце, а остальное не так уж хорошо? Просто привычка пялиться?
Что ни говори, мужчины остаются подростками до самого конца. Даже такой монстр, как Белоус, не мог устоять перед очарованием формы.
Но вот он так любит искать сыновей. Помимо всех громких причин, возможно, он просто хочет восполнить упущенное в молодости. Ведь с его комплекцией найти подходящую женщину... это непросто.
В этот момент Сорака невольно вспомнила одного великого драматурга европейского Возрождения.
– Эх, самое печальное в людях вот что: в молодости они думают только о карьере, а когда состарятся и уже ничего не могут, понимают, что у них нет родного сына, чтобы передать ему наследство.
— Может быть, мне стоит завести ещё сыновей, чтобы выбрать достойного наследника? — пробормотал Ли Фань.
Впрочем, судя по его телу, изрытому старыми ранами и болезнями, если я его не спасу, ему, думаю, жить осталось недолго.
Неужели вы хотите, чтобы я вспомнил все сценарии дворцовых интриг и сделал его наследником? Каждый день массировать ноги, ставить банки, всячески его ублажать и играть на его чувствах?
Стоп! Как мне могла прийти в голову такая бесстыдная мысль?
Действительно, чем больше я общаюсь с Эйсом, Сайбой и Барри, тем сильнее убеждаюсь: глупость заразительна.
— Эй, Сорака, Сорака! О чём задумался? Ты меня слышишь?
— Ты сказал, что покушался на Белоуса семьдесят семь раз? Молодчина, так держать. Воля Семёрки поглотит тебя!
Эйс почесал затылок, так и не поняв ни слова из сказанного Соракой. Он поднял шляпу и удручённо вернулся в свою каюту.
Несмотря на многочисленность Пиратов Белоуса, Сораке и Эйсу выделили отдельные каюты.
Напротив каюты Сораки располагалась комната, где жили медсёстры. В прежние времена Сорака, возможно, праведно отказался бы от отдельной каюты и попросился бы к ним двоим.
Но теперь, когда исчезла надежда на возвращение его колокольчика, в сердце Сораки не было ни малейшего волнения. Ему и одному хорошо — ведь можно любоваться на себя в зеркало.
Вскоре Сорака лучше познакомился с Марко и узнал от него много нового.
Изначально я думал, что пираты — это бездомные владыки морей, кочующие по собственной воле, куда хотят. Но Марко поведал, что у всех Четырёх Императоров Нового Света, кроме Белоуса, есть свои территории.
Например, страна Вано у Пиратов Зверей и Земли Тысячи Царств у Пиратов Большой Мамочки.
Среди них особенно выделялся рыжеволосый пират, которого Сорака уже однажды видела. Говорили, что его база очень таинственна и находится на территории одной из стран, входящих во Всемирное правительство.
— Этот глупец наравне с Эйсом, он тянул его соревноваться в количестве выпитого алкоголя, затем схватил спирт, который предназначался для заправки корабля, и выпил его как воду. Чуть до смерти себя не довел!
— В смысле? Его база — страна-член Мирового правительства? И Мировое правительство это не волнует? Этот рыжий имеет такое влияние?
Кстати, под началом Четырех Императоров было бесчисленное множество пиратов. У каждой пиратской команды десятки тысяч подчиненных, разбросанных по Новому Миру, поддерживающих порядок на своей территории.
Взять, к примеру, Белоуса. Не говоря уже о его основной команде, более тридцати пиратских групп рассеяны по Новому Миру, охраняя территории пиратов Белоуса.
Каждый капитан — известный пират Нового Мира, и общая сила остальных Императоров немногим уступала пиратам Белоуса.
А попасть на Рафтаэль, куда когда-то приплыл Роджер, гораздо сложнее, чем кажется. Сначала нужно найти «Понеглифы», узнать из них, где находится Рафтаэль, а потом, минуя погони Четырех Императоров и Морского Дозора, добраться до острова и стать Королем пиратов.
Сейчас стать Королем пиратов, полагаясь на Рафтаэль, куда сложнее, чем во времена Роджера.
Потому что в Новом Мире установился относительный порядок. Четыре Императора и Морской Дозор поделили свои территории, и, за исключением мелких стычек, серьезных боев насмеру, как правило, не происходит.
Новички, мечтающие стать Королем пиратов, наконец-то добравшись до Нового Мира, обнаруживают, что все основные пути к Рафтаэлю заняты.
Либо ты силён, выбираешь направление и прокладываешь себе путь сквозь все испытания. Но таких людей не появлялось со времён гибели Роджера, а большинство из них просто бросали в море на корм акулам.
Либо ты отказываешься от своих нереалистичных мечтаний и честно возвращаешься домой, чтобы заниматься земледелием. Если же ты хочешь получить награду, но не можешь этим заняться, то можешь присоединиться к Йонко в качестве младшего брата или просто скитаться, как бездомный пёс, под предлогом повышения своей силы. На самом деле тебя целый день гоняют по морю как Дозор, так и Йонко.
А второй путь к становлению Королём пиратов — это подчинить себе всех пиратов и заставить их называть тебя Королём пиратов.
После того как Сорака узнал об этих двух способах стать Королём пиратов, появился Заунский Пианист, а затем система забанила его на месяц.
— Я слышал об основных текстах истории, и видел их на острове Рыболюдей, но никто не сказал мне, что если я хочу стать Королём пиратов, то сначала должен найти нечто подобное! Даже если я найду это, я не смогу понять! Любой, кто способен их понять, мёртв! Я в море больше полугода, и даже самое элементарное направление выбрал неверно! Разве мы должны быть похожи на Белоуса и на ощупь находить Рафтель в море?
Или позволить Эйсу победить всех Императоров моря и стать Королём королей, Королём пиратов?
— Перестань шутить, если ты не призовёшь мне чудовищ вроде Короля-Дракона и Барда… Нет, Король-Дракон не нужен, призови Титанов.
— Я не смогу! У нас какая сила? Ты хочешь, чтобы я помогал Эйсу стать Королём пиратов? Я действительно не могу этого сделать! Система, ты лжец, который кормит меня обещаниями! Ты действительно хочешь заставить меня идти по пути гаремных интриг? Позволить Эйсу стать преемником Белоуса?
— Так могу ли я спросить, если я сейчас притворюсь более элегантным, милым и порядочным, ещё не поздно?
Обновлено: 20.01.2026