Солдат, разговоривший со мной, подал знак позади стоящему, чтобы тот поднялся в библиотеку.
Все это время я пристально оглядывала каждого из них.
Это должно было привести их в замешательство.
Солдат вернулся в мгновение ока. Он отсалютовал Хапелку и что-то прошептал.
Глаза Хапелка расширились, когда он попеременно смотрел то на солдата, то на меня. Должно быть, он проверил наличие печати Астриллы.
Я улыбнулась.
Высшей властью в Императорском дворце, естественно, был император, но высшей властью в Королевской гвардии была кронпринцесса.
На самом деле они могли бы даже отрубить голову императору, если бы кронпринцесса приказала это. Их непосредственным начальником была она.
- Вы ищете беглеца?
- Да.
- Вам все еще захочется зайти в архив, несмотря на мои слова?
Хапелк поколебался и отдал мне честь.
- Простите. Я просто задаю вопросы в соответствии с процедурой, вы уверены, что сюда никто не входил?
Я думал, что сейчас он развернет свою группу, но он был довольно упрям.
- Уверена.
Я хлопнула его по плечу. Теперь настала моя очередь хвалить его - применять пряник, а не кнут.
- Спасибо за ваш труд. Давайте не будем рассказывать об этом Ее Величеству.
- Спасибо…
Мои слова были предубеждением о том, что он пересек линию, и что я могу в любой момент рассказать об этом Кронпринцессе.
Хапелк быстро соображал. Он склонил голову, и солдаты рядом с ним сделали тоже самое.
Я удовлетворённо кивнула.
- Теперь вы можете идти.
- …...Да.
Они отсалютовали еще раз и ушли.
Я поспешно захлопнула дверь и закрыла ее.
- Хаааа….
У меня бешено колотилось сердце.
Когда я в последний раз такое вытворяла?
Я прислонилась к двери и пыталась отдышаться, затем подняла голову и медленно пошла обратно.
- Пелос!
Закричала я, и Пелос, сидящий на стуле с беззаботным выражением лицо, поднял руку в знак приветствие.
Когда, черт возьми, он успел вылезти из-под стола и сесть?
- Давно не виделись, Леди. Мы сталкиваемся в какие-то неподходящие моменты? Я притворюсь, что вы мне больше ничего не должны.
- Что, черт возьми, вы тут делаете? И вообще-то, мы квиты. Я даже воспользовалась именем наследной принцессы!
Пелос пожал плечами.
- Я никогда не думал, что встречу здесь Леди.
- Вот об этом я и говорю. Что бы вы делали, если бы меня здесь не было?
- Вы расследовали дела священников?
- Простите?
Наморщив лоб, он указал на стопку книг.
Очевидно, что эти книги были о черной магии, но почему он сказал «дела священников»?
Я непонимающе смотрела на него, позабыв о своих подозрениях.
Я знала, что он просто пытался сменить тему, но я поймала его.
- Вы сказали «дела священников». Почему?
Пелос ответил с ухмылкой:
- Разве все эти книги не были написаны бывшими священниками? Так что вполне естественно, что я предположил именно это.
…Что? Я широко открыла рот.
Вероятно, у него был единственный в империи талант передавать шокирующую информацию в непринужденной манере.
***
Пелос улыбнулся и полистал книги, лежащие на столе.
- Черная магия, да? Вы же не собираетесь умирать, да, Леди?
- Конечно, нет. Я не из тех, кто подставляет добровольно свою голову под гильотину. К тому же, это не я тайно пробралась в Имперский дворец в доспехах, я честно воспользовалась печатью Кронпринцессы.
- Вы сделали все по закону! Я завидую. Закон уважается везде. Но я мало знаком с этим словом.
Пелос быстро пролистал очередную книгу.
Я задала ему вопрос, вспомнив все еще шокирующее заявление:
- Кстати, о том, что вы только что сказали. Вы хотите сказать, что автор этой книги, Гвинделла Нио Юсав Вольтерия фон Марсиотель Риос XVII, является Первосвященником?
- Да. Не может быть, чтобы вы не знали его имени?
- Я слышала о Марсиотель Риос. Просто очень сложно прочитать такое длинное имя, написанное такими маленькими буквами.
- Что ж, это имя будет получше, чем у предыдущего Первосвященника. Его имя состояло почти из 30 букв.
Пелос закрыл книгу «Черная магия в теории и на практике».
- Хм.... вы, должно быть, торопились. Он обычно не использовал столько громких имен и плохих доказательств, привязанных за уши.
- ......Только не говорите мне, что вы уже дочитали это?
- Я просто пролистал. В храме часто приходилось очень быстро читать разные книги.
Я покачала головой, и Пелос открыл вторую книгу.
[Происхождение черной магии.]
- Вот оно. Длинное имя того Первосвященника.
На книге было написано очень длинное имя.
Если бы его фамилия не была Марсиотель Риос XVI, я бы ни за что не узнала, что он был Первосвященником.
Были ли авторы всех этих книг действительно бывшими первосвященниками?
Обновлено: 02.02.2026