Глава 8 — Небесная Судьба

Глава 8. Небесная Судьба Длинные тонкие пальцы слегка согнулись, сложившись в полукулак. Словно там должно было что-то быть. Словно что-то должно было быть с ней вместе. Она вдруг рассмеялась. Смеялась так ярко, так счастливо. Её смеющееся лицо было настолько прекрасно, что красота всех самых красивых женщин мира вместе взятых не составила бы и десятой доли её очарования. Но смеясь, она плакала, и слёзы, смешиваясь с дождём, стекали по её прелестному лицу. Она тихо шептала, и её голос был полон нежности, словно она говорила о самом дорогом, что было в её сердце. — Господин Сломанный Меч… а я ведь… всё слышала. В ту ночь, в полудрёме, она сквозь приоткрытые веки увидела человека в белом, разговаривающего с мечом, что стоял на страже перед ней. Она не знала, как долго они говорили и о чём. Она услышала лишь последнюю фразу, брошенную человеком в белом перед уходом. «Бессмертный меч несовершенен, но его можно восполнить, поглотив дух. Эта девушка — последняя из рода Ледяного Феникса, в ней сосредоточена вся духовность её рода… Как только ты восполнишь себя, у тебя больше не будет изъянов». Она плакала и смеялась, стоя в одиночестве под дождём, а перед её глазами проносились картины прошлого. Она снова вернулась к тому, с чего всё началось. Одинокая, ничем не обременённая. Из её тела внезапно вырвались лазурные крылья. Вместе с крыльями появилась и голова феникса, покрытая ледяными кристаллами и излучающая странный синий свет. Когда голова феникса взмыла к небу с протяжным криком, из ниоткуда возник целый ледяной синий феникс и взлетел ввысь. Там, где она стояла, ничего не осталось. Ледяной феникс парил в небе, являя миру свою гордость и изящество. Температура воздуха мгновенно упала до ужасающе низкого уровня, капли дождя превратились в льдинки, и с неба посыпался снег. Её тело пылало лазурным пламенем, а аура прорвала некий барьер и устремилась вперёд. Её гордый взор устремился в одном направлении, туда, где простирались горные хребты и бескрайние древние леса. Туда, где хранились её самые незабываемые воспоминания. Феникс взмахнул крыльями и полетел в том направлении. Но с земли внезапно поднялись пять мощнейших и ярчайших столпов света. А из далёких Четырёх Морей взметнулись в небо ещё четыре таких же огромных столпа света. Они разогнали облака и вызвали сияющее небесное знамение. Громоподобный рёв разнёсся по всему миру, достигнув ушей каждого. — Дерзкое чудовище, посмело прорвать оковы и, вернув предковую форму, достичь ступени Полусвятого! — Истребило столько людей-культиваторов, совершило чудовищное кровавое преступление, в этом мире тебе больше нет места! — Мы, Святые, объединимся, чтобы подавить тебя. Истребим зло, дабы другим неповадно было! Девять столпов света, словно девять цепей, сковали ледяного феникса на земле. Несмотря на все её усилия долететь до запретного леса на северо-западе, её тело, словно отягощённое тысячами цзиней, не могло сдвинуться с места. В глазах ледяного феникса промелькнуло отчаяние. Она издала скорбный крик, который разнёсся по Пяти Землям и Четырём Морям. Все жители Пяти Земель и Четырёх Морей услышали пронзительный крик феникса, и каждый почувствовал ту же горечь и отчаяние. Но ледяной феникс не сдавался. То, чему она научилась, то, за что она заплатила самым дорогим, не было покорностью. Ледяной феникс танцевал в воздухе, его грациозные движения были несравненны. С неба повалил снег, реки сковало льдом, земля промёрзла, как железо, горы и реки замерли в безмолвии… Её тело охватило ещё более яростное лазурное пламя. Она резко взмахнула крыльями в воздухе, и её ледяной синий хвост распустился веером. Словно птица в клетке, она яростно билась о оковы, наложенные Пятью Землями и Четырьмя Морями. С каждым ударом с неё падало перо. В мгновение ока с неба посыпался снег из перьев. Эти невероятно красивые, словно покрытые ледяными кристаллами, перья падали и падали, устилая лес и образуя склон из перьев феникса. Но ледяной феникс, не чувствуя боли от потери перьев, продолжал биться без остановки. Наконец, с лёгким треском. Оковы, наложенные девятью Святыми, начали трескаться. — Тварь, даже если ты сожжёшь свою жизненную эссенцию, это лишь отсрочит неизбежное. Смирись! — Хм, мы, Святые, объединились, как ты смеешь надеяться на победу! — Видя, что ты обладаешь духовностью, даём тебе один шанс: покорись добровольно, принеси нам духовную клятву, и пусть твои потомки служат нам из поколения в поколение, не зная иной воли… Тогда мы даруем тебе передышку, иначе… обратишься в прах! Но ледяной феникс в цепях даже не слушал их, продолжая упрямо биться. К неимоверному изумлению Святых, трещины на оковах становились всё больше, и в итоге они разлетелись вдребезги. — Ха, эта тварь сражается не на жизнь, а на смерть. Упрямство неисправимо, нет смысла пытаться её подчинить. — Видя, что ты достигла ступени Полусвятого, мы хотели сохранить тебе жизнь. Но раз ты сама её не ценишь, то даже Полусвятого не стоит оставлять. Освободившись от оков, ледяной феникс даже не взглянул на девять Святых, устремив свой взор лишь на запретный лес на северо-западе. Она взмахнула крыльями, чтобы полететь туда. Но перед ней возникла фигура, и мощный удар, вобравший в себя силу неба и земли, отбросил её прочь. Этот удар отшвырнул её на тысячи ли. Из клюва ледяного феникса потекла алая кровь, но её внимание было приковано не к этому. Она стала ещё дальше от запретного леса… Она издала скорбный крик и снова попыталась прорваться. Но это было всё равно, что пытаться остановить колесницу рукой. Пропасть между Полусвятым и истинным Святым была непреодолима. Если бы против неё был лишь один Святой, она, быть может, и смогла бы сразиться, собрав все свои силы. Но она противостояла… девяти Святым. Сильнейшим и величайшим воинам этого мира. Даже сжигая всю свою жизненную эссенцию, делая всё, что в её силах, она не могла преодолеть эту пропасть. Она могла лишь беспомощно наблюдать, как её всё дальше и дальше уносит от запретного леса. В её решительном взгляде появилось сомнение. Нет… Снова мощный удар всех Святых, и она снова отлетела. На этот раз её огромное тело рухнуло на край скалы на вершине горы. Камни с грохотом посыпались со скалы в море. Ещё один шаг назад — и она упадёт в пропасть. Но это её ничуть не пугало. Она никогда не боялась за свою собственную жизнь. Глядя на далёкий запретный лес, она ощущала отчаяние от разделявшего их расстояния. «Нет…» «Этого недостаточно». «Я, я должна быть рядом с ним…» «У меня так много слов, которые я хочу ему сказать, так много вопросов, которые хочу задать…» «Хотя бы… на мгновение…» Из глаз ледяного феникса медленно скатилась прозрачная слеза. Огромная фигура ледяного феникса исчезла, и на её месте снова появилась та холодная, несравненной красоты женщина. Но сейчас её аура была невероятно слаба, а на её прекрасном лице застыли скорбь и безграничное сожаление. Девять Святых появились в девяти направлениях, окружив приземлившуюся женщину, и их величественные голоса разнеслись по небу и земле, словно приговор. — Тело Полусвятого Ледяного Феникса и впрямь нелегко уничтожить. — Как бы ни было трудно, это всего лишь Полусвятой. Способ всегда найдётся. — Жаль, если бы этот Полусвятой Ледяной Феникс добровольно пожертвовал собой, тот меч, боюсь, стал бы поистине неукротимым, и никто не смог бы его остановить… Но разве мы позволим тебе это сделать? Такова небесная судьба.