Цзян Мин почувствовал, как в нём бурлит грозовая демоническая энергия, и в следующее мгновение исчез.
***
**Антикварная лавка «У дядюшки»**
Джеки смотрел в окно на тёмное, свинцовое небо. Бесчисленные молнии сверкали в тучах.
– Дядя Джеки, такая погода — большая редкость! Это так круто! Хочу выйти и сфотографировать, – Чика, прилипнув к подоконнику, наблюдала за пляшущими молниями.
– Но я не помню, чтобы по прогнозу обещали дождь. А в грозу детям нельзя на улице, – Джеки крепко схватил Чику, которая уже собиралась улизнуть.
В это время дядюшка, держа в руках странный прибор, подбежал к окну. Он направил его на грозовые тучи, и стрелка на приборе бешено закрутилась.
– Ай-ай-ай, Джеки, это не обычная гроза! Это тёмная магия!
– Да полно вам, дядюшка! Как в грозовых тучах могут быть демоны? Это же... Это же демоны Шоуду... – Джеки вдруг осознал что-то.
– Демон Шоуду уже заточён в Аду. Это демоническая энергия Шоуду, – объяснил дядюшка.
– Дядюшка, но как же нам поглотить эту энергию? Нам что, лететь туда? – Джеки уставился на грозовые тучи.
– Если ты хочешь превратиться в уголёк, то дядюшка не хочет, – дядюшка легонько стукнул Джеки по голове.
– Ой! – Джеки потёр голову и с тревогой посмотрел в небо.
***
Цзян Мин в это время находился прямо в грозовом облаке, поглощая электричество. Молнии били по его телу, вызывая приятное покалывание, словно во время электротерапии.
«Однако Шоуду не умеет летать. Как же он поглощал молнии? Неудивительно, что Шоуду так хорошо ладил со Стивом», – подумал Цзян Мин.
Электрические разряды непрерывно пробегали по его телу. Грозовая демоническая энергия внутри него постоянно усиливалась, и на теле Цзян Мина проявились узоры, подобные молниям.
Цзян Мин посмотрел вниз, собрал в руке сгусток молнии и бросил его. Сгусток ударил в огромный камень, который тут же разлетелся на куски. Это был всего лишь случайный удар, но электричество всегда оставалось одним из самых мощных видов энергии.
«После того, как я поглощу горную демоническую энергию, мой план начнёт воплощаться», – подумал Цзян Мин.
По мере увеличения демонической энергии Цзян Мин чувствовал, что его тело преображается. Это было похоже на удачу или мощный импульс, но также и на приобретение нового «статуса», который изменял его душу.
Практически все великие демоны обладали бессмертием. Здесь имелось в виду не физическое бессмертие, а бессмертие силы, души и воли.
Шоуду мог быть уничтожен, но его душа оставалась бессмертной. Даже если бы Печать Шоуду, материализовавшая его силу, была разрушена, эта сила не исчезла бы.
У Цзян Мина было предчувствие, что после того, как он поглотит все восемь демонических энергий, его статус в тёмной магии также укрепит его душу.
Поглотив молнии, Цзян Мин не вернулся. Вместо этого он оказался на Марсе.
Цзян Мин оглядел бесплодный Марс. Действительно, было довольно пустынно, но он мог это исправить. Сила демона не ограничивалась разрушением.
Строго говоря, демоны должны были быть богами, управляющими Землёй, но они совершили слишком много злодеяний и были наказаны Восемью Бессмертными, олицетворяющими справедливость.
Обладая этими силами, он был вполне способен восстановить марсианскую экосистему и превратить Марс в свою новую базу.
Вдобавок, Марс был самой похожей на Землю планетой в Солнечной системе, и преобразовать его было относительно просто.
Цзян Мин приложил руки к земле. Чёрная демоническая энергия быстро распространилась по всей планете, превращая Марс в чёрную планету.
Цзян Мин изменил гравитацию Марса, чтобы планета оказалась в подходящем месте, а затем поднялся в небо, изменяя атмосферу Марса.
Цзян Мин спустился в недра, где обнаружил огромные запасы льда. Он двигался сквозь ледяные глыбы, и всюду, где он проходил, лёд таял, превращаясь в воду.
Высохшая поверхность Марса начала наполняться водой. Она вырывалась на поверхность, образуя озёра и океаны.
Цзян Мин парил в воздухе, глядя на Марс, наполненный водой.
– Пришло время для большого дождя.
На Марсе, где дождей не было, возможно, тысячи лет, снова начались проливные дожди. Атмосфера постоянно менялась, пока не установился стабильный цикл.
Цзян Мин смотрел на своё творение внизу. Теперь оставалось добавить немного растений и жизни.
Однако растения и жизнь не входили в его компетенцию. Восемь демонов, по сути, обладали способностями к изменению окружающей среды и управлению стихиями. Преобразовывать экосистему они могли, но создавать жизнь – это было слишком сложно для него.
Эти вещи нужно было транспортировать с Земли. В настоящее время Марсу ещё требовалось завершить формирование стабильной экосистемы, прежде чем вводить туда жизнь.
О растениях ему не нужно было беспокоиться. Некоторые страны на Земле, обнаружив изменения на Марсе, сами займутся освоением планеты.
Вскоре одно из космических агентств обнаружило аномальные изменения на Марсе.
– Концентрация атмосферы Марса быстро возросла, и, похоже, появилась вода.
– Это невозможно... Это просто безумие, безумнее, чем когда Луна изменила свою орбиту. Разве что Бог решил снова создать мир!
– Честно говоря, я всегда был набожным христианином.
– Да ладно тебе, ты никогда не молишься и даже в церковь не ходишь.
– Хей... Может быть, мы сможем начать освоение космоса раньше? И мы, конечно же, будем первыми, кто займёт Марс.
Группа людей обсуждала проблему Марса, но это касалось только крупных держав.
Вскоре был запущен проект под названием «Открытие Марса», предлагавший бесплатное «долгосрочное посещение» Марса.
В Зоне 13 Чика держала газету и спросила у капитана Блэка:
– Эта бесплатная поездка на марсианскую базу — правда?
Блэк на мгновение задумался, а затем сказал:
– Да, но я бы не советовал туда ехать. Фактически, это колонизация Марса.
– Как круто! – воскликнула Чика, широко раскрыв глаза.
– Если бы ты когда-нибудь была первооткрывателем, то так бы не думала, Чика.
Цзян Мин взял газету, отпил глоток чая.
На самом деле, вернувшись на Землю, он сам распространил эту новость. Конечно, чем больше людей узнает об этом, тем лучше. Как и ожидалось, все обладающие хоть какой-то властью хотели урвать свой кусок пирога, подобно колонизаторам, открывающим новый континент.
Тот, кто прибудет первым, сможет по праву занять территорию, поэтому практически никто не упустит такой возможности. Но весь Марс принадлежал ему. Когда он будет достаточно развит, он сможет переместить туда свои вещи.
Например, некоторые магические существа, а также драконы Шоуду, инопланетяне и некоторые исследовательские базы. Держать их всех на Земле было бы слишком рискованно.
Он хотел создать на Марсе более дикую экосистему, похожую на Планету Кинг-Конга. Это значительно упростило бы дальнейшие планы.
А что касается появления жизни на Марсе… Раз уж он и так стал таким невероятным, то ещё немного странностей не повредят, верно?
### Глава 52. Пешка
Цзян Мин шёл по знакомым улицам своей родины, любуясь привычными пейзажами. Именно здесь всё для него и началось.
Братство Магии было повержено. Ассоциация Чёрных Колдунов теперь принадлежала Дракону-клинку. Что до Альянса Магов – там уже находились его люди. Оставалось только дождаться, когда созреет время.
Причина его визита сюда была проста: это родина Восьми Бессмертных, и даже если потомки их давно пришли в упадок, на этой земле определённо остались древние магические основы.
Он стремился контролировать весь мир, а не только Америку, поэтому и здесь ему нужно было заранее расставить свои «пешки», чтобы добиться полного контроля.
Цзян Мин стоял на вершине высокого здания, глядя вниз. Там, на уличной ярмарке, молодой человек раскладывал свой товар. Никто и не догадался бы, что этот юноша — потомок Восьми Бессмертных. Хотя его родословная была сильно разбавлена, он, несомненно, принадлежал к их роду.
— Неужели потомки Восьми Бессмертных докатились до такого? — пробормотал Цзян Мин, глядя на молодого человека.
Но, поразмыслив, он понял: Восемь Бессмертных жили очень давно, не менее тысячи лет назад. За это время сменилось множество династий. Упадок был вполне закономерен.
Потомки Восьми Бессмертных и были его целью. Раз уж они слились с толпой, он дарует им силу. То, что потомки бессмертных богов получат демоническую силу, должно быть очень интересно.
Цзян Мин наблюдал, как юноша медленно исчезает в темноте.
Лю Сю раскладывал свой товар на земле, когда заметил нескольких мелких бандитов, идущих в его сторону. К счастью, он был не единственным торговцем здесь, и они, скорее всего, не шли именно за ним.
Несколько отморозков с крашеными волосами проходили между прилавками, а торговцы с натянутыми улыбками протягивали им деньги.
Лю Сю почувствовал, как ему стало не по себе. Он ведь сегодня ничего не заработал, откуда ему взять деньги на «крышу»?
Он посмотрел на приближающихся бандитов, стиснул зубы и, толкнув свой маленький фургончик, постарался незаметно уйти.
— Эй, ты там! Куда собрался?
Лю Сю не успел пройти и нескольких шагов, как его заметили. Он тут же пустился наутёк, но с тележкой далеко не убежишь. Вскоре его догнали.
Трое бандитов насмешливо посмотрели на Лю Сю.
— Ловкий, однако, паренёк! Куда собрался? Торгуешь и не платишь дань? Знаешь, кто здесь хозяин?
— Братец, у этого парня денег нет! — крикнул один из бандитов, перевернув фургончик Лю Сю.
— Тогда разнесите его фургон, пусть пацан усвоит урок! — свирепо произнёс главарь банды.
— Мой фургон!
Лю Сю закричал, пытаясь остановить их, но что мог сделать один человек против нескольких? Его повалили на землю и принялись избивать, а он мог лишь беспомощно смотреть, как его фургон превращается в груду обломков.
Расправившись с прилавком Лю Сю, бандиты ушли, оставив его лежать на земле — окровавленного, полусознательного и тяжело дышащего.
Лю Сю из последних сил пытался что-то сделать, но не мог пошевелиться.
— Хочешь изменить свою судьбу? Хочешь отомстить тем, кто обидел тебя?
Голос донёсся до уха Лю Сю. Ему уже мерещились галлюцинации, он умирал? Лю Сю примирился со своей участью, лёжа на земле. Сколько бы горечи ни было у него в душе, ему оставалось лишь вздохнуть.
Он ненавидел этот несправедливый мир, он ненавидел тех, кто его обижал.
Цзян Мин, взглянув на мучительный и гневный взгляд Лю Сю, с улыбкой произнёс:
— Отличный взгляд! Считай, что ты согласился.
Голос снова достиг ушей Лю Сю, и в следующее мгновение он почувствовал невероятную лёгкость. Вся боль в его теле исчезла.
Лю Сю поднялся и осмотрел себя. На теле не осталось ни единой царапины.
Но прежде чем он успел хоть что-то понять, то увидел, как тёмная фигура перед ним выпустила сгусток света. Сгусток вошёл прямо в его тело.
В тот же миг он почувствовал, будто его плоть и кровь мгновенно испаряются, будто всё его тело горит в адском пламени.
Цзян Мин, глядя на корчащегося на земле Лю Сю, сказал:
— Это мой дар тебе, потомок Восьми Бессмертных! Пусть мир ощутит твой гнев!
Когда жжение в теле Лю Сю наконец утихло, он распахнул одежду и обнаружил на груди татуировку в виде дракона.
Вдобавок он почувствовал, как его тело наполнилось силой. А внутри него появилась ещё одна сила. Стоило ему раскрыть ладонь, как из неё вырвалось пламя. Он мог управлять огнём.
Лю Сю недоверчиво смотрел на пламя, исходящее из его рук. Он и подумать не мог, что подобные истории, которые он читал, однажды произойдут с ним на самом деле.
Когда он снова посмотрел на тёмную фигуру, то обнаружил, что та исчезла, будто её никогда и не было. Но татуировка на его груди свидетельствовала, что всё это правда: он обрёл сверхспособности.
Лю Сю посмотрел в сторону, куда исчезли бандиты, а затем одним пламенем сжёг свой прилавок. Он заставит тех, кто обидел его, заплатить по счетам. Он изменит свою судьбу.
В темноте пара глаз наблюдала за удаляющимся Лю Сю и усмехнулась почти неслышно.
Именно Цзян Мин даровал Лю Сю силу, а так называемая сверхспособность была всего лишь небольшой модификацией стихии огня.
Но это было не безвозмездно. Когда парень обретёт богатство, славу и власть, то обнаружит, что его тело медленно покрывается чешуёй, превращая его в монстра. Тогда он познает истинную цену.
Сохранить человеческий облик, но владеть дьявольской силой… Чем больше он будет её использовать, тем труднее её будет сдерживать, пока в конце концов он не станет монстром, заражённым дьявольской энергией. И только Цзян Мин сможет решить его проблему.
Если Лю Сю не захочет отказываться от силы, то ему придётся выбирать: либо бросить всё, что у него есть, либо превратиться в монстра. В конце концов, ему придётся обратиться за помощью к Цзян Мину.
В конце концов, бесплатного обеда не бывает, и эта сила сама по себе является величайшим ограничением.
А человек, обладающий этой силой, когда его история начнётся, несомненно, сможет выделиться среди обычных магов и войти в круг тех, кто обладает основной властью.
И ему достаточно контролировать людей, обладающих силой. Но одного Лю Сю явно недостаточно, ему нужно больше людей.
Цзян Мин не сводил глаз с толпы. Он предполагал, что Восемь Бессмертных всё ещё обладают значительными ресурсами, но, к его удивлению, наследие магов оказалось куда более упадническим, чем он мог себе представить.
Целостные школы магии сохранились лишь в некоторых небольших кланах. Выходившие из них маги были единичными экземплярами, их обычно было не более двух-трёх, и их сила была, как правило, невысока. Великих магов среди них не было вовсе.
Похоже, старые мастера не желали передавать наследие магии Ци. Однако это также было связано с развитием праведной Ци и технологий. Долгое подавление чёрной Ци привело к снижению предела в мире, что также не способствовало существованию магии Ци. Конечно, если бы не он, магия Ци со временем пришла бы в ещё больший упадок.
Впрочем, и так неплохо. Чем слабее будут эти магические традиции, тем легче ему будет достичь своей цели.
Достаточно лишь толики демонической Ци, чтобы превзойти тех, кто изучал магию десятилетиями, не говоря уже о тех, чьё наследие было утрачено.
Цзян Мин неустанно искал людей с потенциалом, рассеивая демоническую Ци, словно расплёскивая огромную сеть. Ему оставалось лишь спокойно ждать урожая.
Не успел Цзян Мин наложить очередную демоническую метку, как за его спиной возник старик с белой бородой. Он медленно обратился к Цзян Мину:
— Молодой человек, вы, раздавая им эти вещи, лишь вредите им.
Обновлено: 19.01.2026