Цзян Син покачала головой — госпожа Шэнь и так вела себя более чем достойно.
— На самом деле, тётя, — тихо сказала она, — вам не стоило приходить. Господин Шэнь умён и проницателен. Он обязательно узнает, зачем вы здесь. И кем бы он потом меня ни счёл — этот визит всё равно останется занозой у него в сердце.
В её голосе звучала искренняя тревога — и госпоже Шэнь стало неловко.
— Я знаю, — слабо улыбнулась она. — А Ян и без того всегда был со мной холоден. Наверное, после этого визита и вовсе перестанет признавать меня матерью.
Она опустила глаза.
— Но я всё равно должна была прийти.
Женщина на секунду закрыла глаза, словно собираясь с силами, а потом, будто решившись, начала рассказывать:
— Наша семья Шэнь всегда стояла высоко, но детей в семье было мало. У моих родителей я была единственная. А отец Яня… он вошёл в нашу семью как зять, — горько усмехнулась она. — Когда-то он тоже учился в Пекинском университете. Был знаменитым, талантливым, блестящим парнем. Мы познакомились там, в кампусе.
Её взгляд стал мягким, словно она снова видела ту далёкую юность.
— Тогда это казалось сказкой. Дочь влиятельной семьи и университетский гений… Все вокруг говорили, что это любовь века. Я верила: если любить достаточно сильно — можно преодолеть всё. Поэтому я пошла против семьи, отказалась от брака по расчёту. Чтобы заставить родителей уступить, даже решилась родить ребёнка без брака. И, знаешь, мне это удалось.
Цзян Син слушала молча.
— Но, как оказалось, — продолжила госпожа Шэнь, — брак стал не началом сказки, а её концом.
Она горько усмехнулась.
— Родители согласились на наш союз, но поставили условие: мой муж должен оставить карьеру, все свои достижения и помогать мне управлять делами семьи. Стать… красивым фоном, аксессуаром. Ему разрешалось появляться на приёмах, церемониях, изображать успешного супруга, чтобы семья Шэнь выглядела современными, прогрессивными.
Такой талантливый человек — и превратился в простую декорацию. Его юношеский огонь постепенно угас. Он стал птицей в золотой клетке…
Её голос дрогнул.
— Тогда семья переживала трудные времена, я не могла позволить себе слабости. Работала день и ночь и в итоге… перестала замечать, что он всё чаще молчит, всё реже улыбается. Мне казалось, если я стану сильнее, смогу защитить нас обоих. Но я забыла, что он — мужчина. Гордость, амбиции, чувство собственного достоинства… всё это я отняла у него своими руками.
Её губы побелели.
— Когда ради дел я позволила прессе опубликовать ложные слухи, будто у меня роман с другими мужчинами, он… не выдержал. Я думала, что это ерунда, просто слухи. А для него, это был конец.
Голос опустился до едва слышного шёпота:
— Он взял нашего сына на руки и вышел на крышу…
Цзян Син судорожно втянула воздух.
— А потом? — прошептала она.
— Он бросил мне ребёнка… и прыгнул.
Тишина.
Госпожа Шэнь закрыла лицо ладонями. Плечи её дрожали.
— Я клялась ему, что не изменяла. Что не предавала. Что больше никогда не позволю другим мужчинам даже приблизиться. Но он не верил. Считал, что недостоин, что только мешает… Потом я узнала: он давно страдал депрессией.
Она зажала рот рукой, будто пытаясь сдержать рыдание.
— Почему я не увидела это раньше? Почему думала, что держать его рядом — значит защищать? Почему забыла, что я любила именно того — гордого, светлого мальчишку из университета?..
Цзян Син молча подала ей салфетку и просто сидела рядом.
Иногда молчание — единственная форма утешения.
Госпожа Шэнь вытерла глаза.
— Знаешь, Сяо Син, — тихо сказала она, — я никогда не думала, что он был мне не ровня. Всё наоборот — я была недостойна его любви. Это я разрушила его жизнь.
Она глубоко вдохнула.
— Поэтому я не из тех, кто смотрит на происхождение. Когда-то я сама шла против системы.
Её голос стал почти шёпотом:
— Я просто боюсь. Боюсь, что история повторится.
Она посмотрела прямо в глаза Цзян Син.
— Разница в происхождении — это не просто богатство и статус. Это разные взгляды, разные пути, разные ожидания. И никакие лозунги про равенство этого не изменят.
Она улыбнулась с горечью.
— Ты очень талантлива, умна, сильна. Ты и А Ян — оба сияете. Вы должны идти вперёд, строить свои судьбы, а не становиться заложниками грязных игр и борьбы за власть.
Цзян Син тихо сказала:
— Я понимаю. Я попробую поговорить с господином Шэнем.
— Бесполезно, — покачала головой госпожа Шэнь. — Он упрямее меня. Если он что-то решил — не отступит, даже если разобьётся.
Она вздохнула и достала из сумки конверт.
— Открой.
Внутри оказалось письмо — приглашение на учёбу в одном из лучших университетов Северной Америки по специальности «компьютерные науки».
— Если ты согласишься, я всё устрою. Учёба, проживание, безопасность, финансирование — всё возьму на себя. Единственное, чего я хочу, — чтобы ты однажды вернулась домой с почестями и отдала дань стране, которая дала тебе возможность взлететь.
Цзян Син опустила взгляд. Пальцы дрожали. Отказать она не могла.
— Тётя… а как вы объясните это господину Шэню?
В глазах госпожи Шэнь мелькнула усталая нежность.
— Не волнуйся. Я его мать. Он не посмеет поднять на меня руку.
Она взяла ладонь Цзян Син в свои.
— Ты ещё молода. У тебя впереди целый мир. Ты не должна ломать себе крылья ради мужчины, каким бы он ни был.
Цзян Син подняла глаза — и вдруг поняла: эти слова адресованы не только ей. В них звучала боль женщины, которая когда-то не успела всё исправить.
— Тётя… можно я сначала съезжу домой? Мне нужно устроить бабушку.
— Конечно. Я уже всё организовала — лучшая клиника в Шэньчэне, профессиональные врачи, уход, лечение. Она будет в надёжных руках.
Цзян Син замерла, потом тихо сказала:
— Спасибо вам.
— Нет, — госпожа Шэнь покачала головой. — Это мне стоит благодарить тебя.
Смотря, как девушка сидит перед ней — молодая, сильная, с ясными глазами, — госпожа Шэнь вдруг ощутила странное облегчение.
Будто где-то там, за гранью, тот гордый юноша наконец снова расправил крылья.
Если я встречу тебя в загробном мире… ты сможешь простить меня?
Обновлено: 01.02.2026