Глава 59 — Глава 59

Юньфу полагала, что Тяньцзы, чья жизнь висела на волоске, немедленно согласится с её предложением, но он снова замолчал, словно сомневаясь. Юньфу забеспокоилась и уже собиралась продолжить уговаривать его, когда внезапно Лунъюань нарушил тишину: — Чего желает Ваше Величество? Если это не нарушит покой Небесного и человеческого миров, просите без колебаний. Стареющий взгляд Тяньцзы устремился на Лунъюаня, в его глазах вспыхнул огонь, и через мгновение он медленно опустился на колени, сложив руки у лба в глубоком поклоне. Его голос был хриплым, но каждое слово звучало чётко: — Тяньцзы Чжао Ю почтительно кланяется Его Величеству Небесному Императору. Юньфу приподняла бровь, потому что этот Чжао Ю действительно оказался проницательным. Простые смертные не ведали о делах небожителей, и даже Чжао И лишь догадывался, что они, возможно, принадлежат к высшим божествам. Но стоило Лунъюаню пообещать выполнить его просьбу, как Чжао Ю мгновенно распознал его истинный статус. Лунъюань на мгновение замер, прежде чем ответить: — Встаньте, Тяньцзы, не стоит кланяться. Однако Чжао Ю остался на коленях и продолжил: — Уже шестьсот лет, как духовные жилы нашего мира иссякли, и путь к бессмертию стал недостижим. Несмотря на всю безнадёжность, множество последователей даосизма отказывается оставить свои поиски. Хотя я и ничтожен, осмелюсь умолять Ваше Величество вновь открыть Путь Бессмертных и ниспослать нам духовную энергию, дабы у смертных вновь появился шанс достичь просветления. Просьба Чжао Ю была чрезмерной, ведь после Разрыва Неба и Земли такое казалось невозможным, даже для Лунъюаня. Юньфу счела это чистым безумием, а сам Лунъюань задумался. Воздух в разгромленных покоях на мгновение застыл, пока Чжао Ю оставался неподвижным, сохраняя поклон. Наконец Лунъюань медленно проговорил: — Это решение моего отца. Я бессилен его изменить. Юньфу добавила: — Разрушение Моста к Бессмертным — дело рук Яо Тяня. Вы ставите Его Величество в затруднительное положение. Яо Тянь пожертвовал собственной божественной силой, объединив усилия с другими небожителями, чтобы уничтожить Мост Бессмертия. Теперь боги лишь радовались, что в Высшем Небесном Дворе не осталось смертных, и ни за что не позволили бы Лунъюаню восстановить путь. Даже его собственных сил для этого было недостаточно. Чжао Ю понимал, что его просьба чрезмерна, и смягчил тон: — Шестьсот лет наш клан Чжао поддерживал свою силу лишь благодаря энергии Жэньхуана. Теперь, когда Ваше Величество забрало его душу, у нас не осталось способа продолжать практику. Императорский дом лишился опоры, и это может пробудить мятежные настроения среди других школ бессмертных. Если это случится, в мире воцарится хаос, и прольются реки крови. Даже будучи смертными, мы — ваши подданные. Умоляю, сжальтесь над народом и спасите жизни невинных... Хотя Чжао Ю говорил о благе народа, истинная причина крылась в том, что императорский род лишился источника силы и теперь оказался в уязвимом положении. Он надеялся выпросить у Лунъюаня некий артефакт. Пусть в его словах и была доля правды, ведь клан Чжао и так едва держался в мире бессмертных, но играть в такие игры с Лунъюанем требовало немалой смелости. Юньфу промолчала, потому что хорошо знала характер Лунъюаня и была уверена, что он согласится. Так и произошло. Лунъюань медленно поднял руку, и в его ладони материализовалась пара серебристых драконьих рогов. Они были не больше фаланги пальца, полупрозрачные, словно хрусталь, и излучали мягкое свечение. На первый взгляд они казались миниатюрными и даже милыми. Юньфу знала, как величественно и прекрасно выглядели эти рога в истинном облике, поэтому её лицо исказилось от ужаса, и она не смогла сдержать возглас: — Ваше Величество! Драконам требовалось пятьсот лет, чтобы принять форму, и ещё пятьсот — чтобы обрести человеческий облик. За это тысячелетие их тело росло, а рога становились больше и крепче. Каждая сброшенная пара сохраняла часть изначальной божественной силы и могла ощущать потоки духовной энергии. Даже в Небесном Дворе драконьи рога считались величайшим сокровищем. Но что важнее, даже отделённые от тела, они оставались частью дракона. Оставив их в мире смертных, Лунъюань ослабил бы себя. Юньфу ожидала, что он предложит что-то другое, но он отдал самое ценное, будто это была безделушка: — Это рога, которые я сбросил, обретая форму. Заключённая в них сила не уступает душе Жэньхуана. Теперь ваши тревоги улеглись? Чжао Ю обрадовался и поспешно поднялся, почтительно приняв рога. Он аккуратно разместил их на лаковом столике из красного дерева, словно священную реликвию, и лишь затем снова поклонился Лунъюаню: — Чжао Ю всецело полагается на волю Вашего Величества. Юньфу с ненавистью взглянула на старика, но ничего не могла поделать. Видя, как тот ловко усаживается в позу для медитации, она достала Зеркало Инь-Ян, чтобы высвободить человеческую душу. Разыскивая другие фрагменты души в мире смертных, Юньфу заранее перенесла хранящиеся в Лотосе из Голубого Нефрита части в зеркало. Теперь там собрались две души и три духа. Едва появившись на свет, почти материализовавшаяся душа инстинктивно потянулась к Чжао Ю. Лунъюань поднял руку, и его божественная сила превратилась в золотистые нити, окутавшие душу. Несмотря на это, душа внутри тела зашевелилась. Тяньцзы затрясся, на его висках вздулись вены, а из глаз потекли кровавые слёзы. Юньфу бросилась к нему, села сзади и, приложив ладони к его спине, влила в него энергию, чтобы стабилизировать разум. — Держись! — крикнула она. Проникнув в тело Чжао Ю, она ощутила бурлящую силу, которая пыталась вырваться из целой души. Боль была сродни разрыванию плоти, и даже Юньфу не могла её облегчить, лишь защитить сердце императора духовной энергией, чтобы он не погиб от разрыва энергетических каналов. — А-а-а-а!!! — Чжао Ю закричал, больше не в силах сохранять позу. Он согнулся, выплеснув фонтан крови, и упал на золотые плиты покоев, судорожно вцепившись в них пальцами.