Взгляд Сюй Нинъи стал странным, и даже голос её прозвучал необычно:
— Ваш учитель обладал высокой духовной силой, но уже покинул этот мир, а вы, несмотря на юный возраст, уже достигли этапа Золотого Ядра.
Лишь Юнь Фу и Лунъюань не поняли подтекста её слов, тогда как остальные трое на мгновение замолчали.
В голове Юнь Фу мелькнула догадка, и она внезапно осознала, почему настроение собеседников так резко изменилось.
Ранее упоминалось, что в мире смертных духовная энергия почти иссякла, и духовное развитие на определённом этапе заходит в тупик. Чтобы преодолеть этот барьер, самый прямой способ — убить практикующего на уровне Младенческого Духа или выше, а затем поглотить его душу и плоть.
Поскольку адепты Золотого Ядра недостаточно сильны, их убийство бесполезно. Те же, кто достиг этапа Младенческого Духа, уже обрели единство души и тела, и только их дух может помочь в прорыве. Чтобы получить их силу, нужно буквально поглотить их целиком — плоть и дух.
Этот метод невероятно жесток, бесчеловечен и противоречит всем нормам морали, вызывая всеобщее осуждение в мире духовного совершенствования. Однако всегда найдутся те, кто ради силы готов на всё.
Похоже, теперь её и Лунъюаня сочли безумными каннибалами.
Вот что значит врать — одна ложь тянет за собой другую, пока всё не развалится.
Юнь Фу вздохнула про себя, думая, что в следующий раз перед спуском в мир смертных нужно заранее продумать легенду.
Взгляд Лунъюаня время от времени скользил в её сторону, и она уловила в нём едва заметное нетерпение.
Раз уж она начала сочинять, то и выкручиваться придётся ей. Собравшись, Юнь Фу выдавила горькую улыбку:
— Да, наш учитель достиг этапа Младенческого Духа, но умер, едва перешагнув пятидесятилетний рубеж. На самом деле... — она сделала паузу, — именно поэтому мы приехали в Даю.
Любопытство собеседников было успешно разбужено. Все, включая Лунъюаня, устремили взгляды на Юнь Фу, гадая, как же она выкрутится на этот раз.
— Наш учитель тоже страдал от таинственной болезни, приступы которой причиняли невыносимую боль. Он надеялся, что достижение этапа Младенческого Духа ослабит симптомы, но стало только хуже. В конце концов, он не выдержал мучений и... покончил с собой.
Пэй Циинь молчал.
Сюй Нинъи молчала.
Юнь Цинси молчала.
Лунъюань молчал.
Остальные трое задумались.
Лунъюань смотрел на неё с восхищением и удивлением, словно видел впервые.
Юнь Фу мысленно почтила память несуществующего учителя.
Спустя паузу Сюй Нинъи неловко промолвила:
— Примите наши соболезнования.
Пэй Циинь спросил:
— Значит, вы приехали в Шанцзин, чтобы разобраться с болезнью Священного Императора?
Наконец-то они поняли!
Юнь Фу снова сделала скорбное лицо:
— Когда учитель покончил с собой, мы не смогли его остановить. Теперь мы хотим узнать правду после его смерти, чтобы его дух обрёл покой. К тому же, мы с моим старшим братом по учению достигли предела Золотого Ядра и боимся... боимся повторить судьбу учителя.
Юнь Цинси встревожилась:
— Господин Линь, у вас или у вашего старшего брата когда-нибудь были подобные симптомы?
Лунъюань ответил:
— Нет.
Пэй Циинь же спросил:
— Вы говорили, что учитель взял вас на воспитание, и вы не связаны с ним кровными узами?
Юнь Фу даже забыла, что упоминала об этом, и на мгновение растерялась:
— Да...
Пэй Циинь задумчиво произнёс:
— Я полагаю, что тайный недуг Священного Императора не связан с техниками духовного совершенствования.
Лунъюань слегка напрягся:
— Что ты имеешь в виду?
Юнь Цинси пояснила:
— Все думают, что предыдущие императоры умирали от болезни, но на самом деле большинство из них покончили с собой. Приступы настолько мучительны, что вынести их до конца почти невозможно.
Юнь Фу спросила:
— Но разве не говорили, что никто не знает, как проявляется болезнь императора?
Юнь Цинси кивнула:
— Действительно, никто не знает, как именно выглядит приступ, потому что все слуги, видевшие императора в таком состоянии, не доживали до следующего дня. Однако некоторые императоры умирали внезапно, ещё в расцвете лет. Один из них считал, что недуг вызван техниками духовного совершенствования, и после восшествия на престол отказался от практик. Но...
Юнь Фу мрачно закончила:
— Но в итоге он всё равно умер от этой болезни.
Сюй Нинъи неожиданно вмешалась:
— Да, он повесился у входа в Храм Предков. Это произошло во время десятилетнего жертвенного обряда, и все практикующие, присутствовавшие на церемонии, видели, как император покончил с собой. Весь мир духовного совершенствования гудел от слухов, и двору не удалось скрыть это.
Опять Храм Предков.
Юнь Фу спросила:
— Когда это было?
Пэй Циинь ответил:
— Лет пятьдесят назад, мы тогда ещё не родились. Об этом случайно упомянули несколько старейшин.
Юнь Фу продолжила:
— А другие дети императора? У них наблюдались похожие симптомы?
Если болезнь передаётся по крови, то другие члены императорской семьи тоже должны были страдать от неё.
Пэй Циинь задумался:
— Верно... Никто не слышал о подобных симптомах у других членов семьи.
Лунъюань задумчиво заметил:
— Выходит, такие симптомы проявляются только у императора.
Сюй Нинъи серьёзно заключила:
— Тогда это не связано ни с техниками, ни с кровью. Получается, стоит только стать императором — и ты обречён на эту болезнь. Это больше похоже на...
— Бум!
В ночном небе взорвались фейерверки, раскрашивая небосклон яркими вспышками, подобно распускающимся цветам.
Радостные возгласы толпы нарастали, заглушая последние слова Сюй Нинъи.
Но все и так поняли, что она хотела сказать.
Проклятие.
Проклятие, тяготеющее над всеми императорами.
Обновлено: 20.01.2026