Глава 45 — Глава 45

— Разве никто не заметил твоего исчезновения? — спросила Юньфу. — Я лишь сказал, что иду за тобой. Хотят верить — их дело, — ответил Лунъюань. Такой удачный случай был упущен, и теперь дворец наверняка усилит охрану. Юньфу почувствовала досаду и вину, потому что если бы она не настояла на посещении храма предков, а позволила Лунъюаню пойти самому, возможно, душа уже была бы найдена. Голос её дрогнул, когда она сказала: — Я бессильна… Даже с такой мелочью не справилась. Лунъюань покачал головой. — Не кори себя. Дело в том, что здесь много странного. Ты предположила, что в храме есть печать, и я думал о том же. Причём тот, кто её наложил, обладает недюжинной силой. Его слова осенили Юньфу, и она поняла, что если в храме действительно была печать, как она могла остаться нетронутой перед зеркалом Инь-Ян. Разве что создатель печати превосходил мощью даже этот артефакт. Мысль тут же привела её к образу божества Яо Тяня, чьё изваяние она видела в храме. Сомнений не оставалось, потому что печать была его делом. Всё встало на свои места. Юньфу подняла глаза на Лунъюаня. Его лицо оставалось спокойным, но во взгляде читалась пронзительная отстранённость и что-то невыразимо скорбное. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг окружающие люди заволновались и закричали: — Идёт! Появился! Крики нарастали, сливаясь в единый гул. Они оба повернулись к концу улицы, откуда медленно двигалась процессия. В центре толпы шествовала роскошно одетая кукла ростом более трёх метров, с розовыми щеками, алыми губами и выразительными чёрными глазами, которые казались почти живыми. Толпа ликовала: — Это Божественный Правитель Цзялин! — Божественный Правитель Цзялин, защити нас! — Молю, даруй счастье и здоровье моей семье… Юньфу наконец поняла, что это шествие богов, а она думала, что оно уже закончилось. Эти изваяния делали полыми, чтобы внутри можно было управлять механизмами, заставляя их двигаться, и издали казалось, будто сами боги сошли на землю. По бокам процессии шли молодые мужчины в ярких нарядах, бойко ударяя в барабаны и гонги, создавая шумное веселье. Стоявшая рядом немолодая женщина в простой одежде оживлённо пояснила: — Оно уже подходит к концу! До этого прошли десятки богов — громовержец, повелитель дождя, владыка ветра и несколько звёздных владык. Вы опоздали! Юньфу догадалась. — Значит, последними идут самые почитаемые? Женщина охотно подтвердила: — Именно! После Божественного Правителя Цзялин появятся Высшая Бессмертная Юньфу и несколько верховных богов. Вы не из Да Юя, да? Любой местный житель знает эти обычаи. Юньфу удивилась, потому что её статус в мире смертных оказался так высок, что она следовала даже после Лу У. Тут раздались новые возгласы: — Высшая Бессмертная Юньфу идёт! — Высшая Бессмертная Юньфу! Это она! — Благослови нас богатством в этом году! — Пошли нам сына, молю! Юньфу… Уголки губ Лунъюаня дрогнули в улыбке, смягчая его обычно холодное выражение, словно весеннее солнце растопило лёд. Юньфу наблюдала, как двигалась «Высшая Бессмертная Юньфу», а Лунъюань тоже смотрел на это изваяние богини. Надо отдать должное мастерству создателей, потому что все куклы были прекрасны. Мужские образы выглядели статными и благородными, а женские — изящными и величественными. Каждое появление нового божества встречалось восторженными криками и молитвами толпы. К своему удивлению, Юньфу увидела, что после неё шли изваяния Яошу, Сюаньхуэя и Лунъюаня. Она оказалась последней в этом ряду! Юньфу нервно рассмеялась. — Я… то есть, эта Высшая Бессмертная Юньфу… Неужели она так почитаема среди смертных? Женщина с гордостью ответила: — Конечно! Кто не знает преданий о ней? Шестьсот лет назад все в Да Юе видели, как она, прекрасная как сама луна, поднялась по мосту из света и исчезла в небесах. Последующие годы принесли обильные урожаи, а все, кто молился в её храме, получали желаемое. Говорят, став богиней, она не забыла простых людей, продолжая приносить им удачу и благоденствие. Вот почему её так чтят. Улыбка Юньфу поблёкла, а лёгкость в сердце сменилась тяжестью. — Кто вам это рассказал? — Да все так говорю! Видно, вы не здешние. Сходите в храм Юньфу — там всегда многолюдно! Даже больше, чем в храме Небесного Императора! Сердце Юньфу сжалось, будто невидимая рука сдавила его, причиняя боль, от которой дрожали пальцы. Стиснув кулаки, она прошептала: — Вас обманули… Боги не принимают земные дары и не слышат молитв. Вознесясь на небо, она и не думала заботиться о смертных. Она упивалась своим божественным статусом, забыв, кем была. Она недостойна вашего поклонения… Женщина возмутилась: — Да что с вами не так?! С чего это вы богохульствуете? Чем вам Высшая Бессмертная Юньфу насолила? Убирайтесь, раз не хотите смотреть! Окружающие поддержали её, бросая на Юньфу злые взгляды. — Верно! Оскорблять богов — да как вы смеете! — Прочь отсюда! Не мешайте! Лунъюань взял Юньфу за руку и увёл её подальше, найдя новое место. — Юньфу… — позвал он. Она подняла на него глаза, и они были влажными.