Глава 33 — Глава 33

Юньфу не стала долго размышлять и продолжила расспрашивать Сюй Яня: — Сколько в целом по миру практикующих достигло Золотого ядра? А сколько — Младенческого духа? Сюй Янь вздохнул и ответил: — В нынешние времена духовный путь невероятно труден. В империи Даюй множество школ и сект, их более сотни, но тех, кто достиг Золотого ядра, всего около двадцати человек. Все они либо главы школ, либо старейшины. А тех, кто поднялся до Младенческого духа, и вовсе лишь двое, наш патриарх и глава школы Циншань. — Так мало! Ещё спускаясь в мир смертных, Юньфу предполагала, что практика здесь пришла в упадок, но действительность превзошла её худшие ожидания. В те времена, когда она сама вознеслась, в мире смертных Золотое ядро было обычным делом, а Младенческий дух встречался на каждом шагу. Сюй Янь неожиданно спросил: — Осмелюсь поинтересоваться, какого уровня достигли вы оба? Юньфу собиралась сказать, что они на этапе Основы, но Лунъюань опередил её: — Золотое ядро. Ученики Сюань Тянь Цзуна ахнули и начали переговариваться: — Не может быть! Вы выглядите так молодо! Вы лжёте? — Или за пределами границ есть места, богатые духовной энергией? — А может, — один из голосов прозвучал особенно злорадно, — вы получили чужую силу? Поначалу Юньфу не поняла намёка, пока Сюй Янь не одёрнул того: — Прекрати нести чепуху! Тот не унимался и настаивал: — Но ведь это очевидно! Этим двоим на вид лет двадцать с небольшим, а они уже достигли Золотого ядра. Разве такое возможно без поглощения души или тела практикующего Младенческого духа? Только тогда Юньфу осознала, что они подозревают её и Лунъюаня в использовании жестокого способа повышения силы. Неужели именно поэтому в мире смертных так мало практикующих Младенческого духа? Юньфу и Лунъюань на мгновение замолчали. Сюй Янь поспешил сгладить ситуацию: — Простите, бессмертные, мой младший брат по учению просто прямолинеен, у него нет злого умысла. Юньфу улыбнулась и ответила: — Ничего страшного. Мы с братом молоды, и многие уже сомневались в нас. Узнав, что перед ним практикующие Золотого ядра, Сюй Янь стал говорить с ещё большим почтением: — Рад, что вы не обиделись. Изначально Юньфу намеревалась назвать уровень Основы, чтобы не привлекать внимания, но тогда они вряд ли смогли бы сблизиться с сильными практикующими, не говоря уже о проникновении во дворец. А молодые мастера Золотого ядра вполне могли стать почётными гостями на императорском обряде. Беседуя, они вышли за городскую черту и, дойдя до безлюдного места, взмыли на мечах к расположенной неподалёку от Шанцзина загородной усадьбе. Усадьба стояла на живописном холме, и у его подножия уже виднелись древние изогнутые крыши, прячущиеся среди зелени. Сюй Янь с гордостью пояснил: — Это наша резиденция в Шанцзине. Весь этот холм принадлежит Сюань Тянь Цзуну. Юньфу уже успела оценить богатство этой школы. Войдя в горные ворота вместе с группой, они случайно столкнулись с другими членами Сюань Тянь Цзуна, которые были одеты в чёрные одежды с золотой вышивкой и носили эмблемы на поясах. Несколько слуг несли купленный в Линьлангэ духовный камень. Сюй Янь и его спутники почтительно поклонились: — Старший брат по учению, старшая сестра по учению. Похоже, это были внутренние ученики Сюань Тянь Цзуна. Подойдя ближе, Юньфу заметила, что эмблема школы кажется знакомой, на золотом поясе чёрными и серебряными нитями было вышито солнце, чёрное солнце, мерцающее тусклым серебристым светом. Что-то в нём было жутковатое. Лунъюань тоже пристально разглядывал эмблему, словно о чём-то размышляя. Старший брат по учению, статный и прекрасный лицом, в чёрно-золотых одеждах, излучавших невероятное величие, спросил Сюй Яня: — Кто эти двое? Рядом стояла не менее красивая девушка, видимо, ученики Сюань Тянь Цзуна отличались приятной внешностью. Сюй Янь торопливо ответил: — Это странствующие практикующие, с которыми мы познакомились в городе. Оба достигли Золотого ядра. Юньфу и Лунъюань склонили головы в приветствии, и, как и ожидалось, увидели в глазах собеседников изумление. Старший брат по учению представился первым: — Я Пэй Циинь, первый ученик патриарха Сюань Тянь Цзуна. А это моя младшая сестра по учению, Сюй Нинъи, единственная дочь патриарха. Как нам обращаться к вам, бессмертные? Юньфу ответила: — Моя фамилия Линь. — Она на секунду задумалась. — Имя Цин. Взгляды присутствующих устремились на её зелёное платье. Юньфу почувствовала лёгкое смущение. После короткой паузы Пэй Циинь повернулся к Лунъюаню: — А вас, бессмертный... Взгляды снова синхронно переместились на его белые одежды. Юньфу уже размышляла, какое имя придумать для Лунъюаня, но тот сам произнёс: — Линъюань. «Хорошо, что не Лин Бай», — пронеслось в головах присутствующих, и они невольно выдохнули с облегчением. Вскоре Юньфу и Лунъюаня проводили в главный зал Сюань Тянь Цзуна, где их лично приняли патриарх и старейшины. После взаимных представлений выяснилось, что патриарха зовут Сюй Сяосин, и он достиг Младенческого духа. Два старейшины и первый ученик Пэй Циинь были на этапе Золотого ядра. Сюй Сяосину на вид было около пятидесяти, с чёрными как смоль волосами, пронзительным взглядом и сдержанной, но внушительной аурой. Даже улыбаясь, он излучал необъяснимую мощь, что и говорить, один из двух величайших практикующих Даюй. Рассевшись по местам, патриарх спросил: — Говорят, вы прибыли из-за границ. Скажите, сколько там духовных школ и насколько обильна духовная энергия по сравнению с Даюй? Юньфу не знала ответов на эти вопросы, и в подобной обстановке ей не подобало говорить первой, поэтому она перевела взгляд на Лунъюаня.