Юнь Фу оглянулась и увидела за соседним столом нескольких культиваторов, одетых в чёрные одеяния. Как нарочно, это снова оказались богатые и напористые представители клана Сюань Тянь Цзун, и неудивительно, что они позволяли себе так развязно обсуждать земного императора в людном месте.
Она переглянулась с Лунъюанем, словно говоря, что нужная информация сама пришла к ним. Что касается этого обряда, как раз в этот момент подошёл слуга с заказанными ими вином и едой.
— А что это за обряд в вашем Шанцзине? Он проводится каждый год? — протянула Юнь Фу слуге серебряную крошку.
Слуга, радостно сунув монетку за пазуху, ответил:
— Видать, вы, бессмертные, не из наших краёв?
— Верно, мы с окраин и мало что знаем о здешних обычаях, — легко согласилась Юнь Фу.
Лунъюань, уже привыкший к её находчивости, невозмутимо отправил в рот кусок говядины в соусе, затем налил себе вина и начал неспешно его смаковать.
— О-о, тогда вам точно стоит посмотреть на наш обряд! — воскликнул слуга. — Он бывает раз в десять лет, это великое жертвоприношение Небесам! По главным улицам тогда шествуют со священными изображениями, зрелище — дух захватывает!
— Какому именно божеству посвящён обряд?
— Всем сразу!
— Всем?!
Юнь Фу даже слегка опешила, ведь только в Высшем Небесном Дворе числилось не менее восьми тысяч значимых божеств. Неужели всем?
Даже Лунъюань не удержался от вопроса:
— Сколько именно «всем»?
— Да несколько десятков наберётся! — с гордостью пояснил слуга. — Не считая трёх Высших Божеств, есть ещё Великие Бессмертные, Божественные Господа и прочие — всех их императорский двор внесёл в реестр. Каждый год им подносят малые дары, а раз в десять лет устраивают великое жертвоприношение, чтобы вымолить у Небес благоденствие, урожай и мир в Поднебесной.
Уголок губ Юнь Фу дёрнулся, но улыбка не сложилась, потому что боги на Небесах не получают земных жертв, не слышат молитв смертных и не видят их страданий. Они пребывают на Тридцать шестом Небе, наслаждаясь лучшим, что есть в мироздании, свободные и беззаботные, не утруждая себя земными делами. Как ни молятся им смертные, боги остаются недосягаемыми и равнодушными.
Даже Лунъюань, услышав слова слуги, перестал есть и нахмурился.
— Гости дорогие, а что, кушанья не по нраву? — встревожился тот.
Юнь Фу сразу поняла, о чём думает её спутник, и пояснила:
— Всё прекрасно. Просто мы размышляем: в нынешние времена духовная энергия столь скудна, что даже культивация даётся с трудом — уж не потому ли, что молитвы не действуют?
— Как не действуют?! — возмутился слуга, повысив голос. — После каждого обряда на алтаре является божественное знамение, и в столице на время становится больше духовной энергии! Иначе как бы наши императоры из поколения в поколение могли бы практиковать культивацию?
Слуга неожиданно употребил титул «Ваше Величество», и Юнь Фу на мгновение растерялась, тут же посмотрев на Лунъюаня. Тот тоже слегка вздрогнул от неожиданности, и кусочек еды выпал у него из палочек обратно в чашу.
Юнь Фу быстро сообразила, что нынешний император одновременно и правитель народа, и верховный покровитель всех школ культивации, поэтому последователи Пути чаще величают его Священным Императором, а простолюдины привыкли к обращению «Ваше Величество».
— А что это за... знамение такое? — взяла себя в руки и спросила она.
— Ну, как боги явятся, милостивые! — восторженно объяснил слуга. — Божества, тронутые благочестием императора, ниспосылают в мир духовную энергию, даруя свою благодать в знак одобрения.
Юнь Фу перевела взгляд на Лунъюаня, и тот едва заметно покачал головой, потому что его лицо было серьёзно, и он сам не знал о таком. Каковы бы ни были причины, самовольный спуск богов на землю — тяжкое преступление, не говоря уже о демонстрации чудес перед смертными. Тут явно кроется нечто неладное.
— Значит, на этом обряде мы сможем увидеть чудо? — рассеянно налила себе вина и между делом спросила Юнь Фу.
Но едва она произнесла это, как представители Сюань Тянь Цзун за соседним столом прыснули со смеху:
— Видать, и правда заезжие одиночки — ничего не смыслите! Разве ж кому попало дано лицезреть знамение? На обряд в императорский дворец допускаются лишь главы школ или их старшие ученики, остальным доводится лишь толпиться у городских стен да глазеть!
Слуга, опасаясь перепалки, поспешил сгладить ситуацию:
— Да и снаружи хорошо видно! Когда знамение является, весь дворец озаряется золотым сиянием — нам, простолюдинам, тоже всё как на ладони!
— Золотое сияние? — у Юнь Фу блеснули глаза. — А разве несколько дней назад над столицей уже не появлялось такое сияние? Именно тогда император достиг уровня Золотого Ядра. Может, знамение явилось заранее?
Слуга почесал затылок:
— Э-э, тут я не осведомлён... — поклонился Юнь Фу и Лунъюаню с виноватой улыбкой. — Простите, почтенные, но меня ждут другие дела...
— Благодарю за беседу, — протянула ему ещё одну монетку Юнь Фу.
Слуга рассыпался в благодарностях и удалился, весьма довольный. Как только он отошёл, между столами Юнь Фу и компании Сюань Тянь Цзун не осталось преграды.
Юнь Фу узнала нескольких знакомых, тех самых, что подсказали ей дорогу к Линьлангэ, а те в свою очередь разглядывали их с явным пренебрежением. Юнь Фу и Лунъюань сохраняли невозмутимость, еда была съедена, вино выпито, нужные сведения получены, поэтому пора было уходить. Но первыми двинулись именно члены Сюань Тянь Цзун.
Обновлено: 20.01.2026