Глава 12 — Глава 12

Но Лу У лишь крючком пальца подцепил нефритовую табличку у пояса и показал Юнь Фу: — Боюсь, тебе не отвертеться. Его Величество зовёт тебя. Лу У сказал именно «тебя», а не «нас», и табличка, обвивающая его палец, оставалась неподвижной. Юнь Фу опустила взгляд и увидела, что её собственная нефритовая табличка у пояса мерцала белым светом, поскольку Лун Юань действительно искал её. Хотя Лун Юань никогда ни на кого не повышал голоса, Юнь Фу всё равно боялась его упрёков, и её колебания были написаны на лице. — Его Величество — бог, первый среди трёх верховных божеств шести миров, — сказал Лу У. — Неужели ты всерьёз думаешь, что твои мелкие уловки могут остаться для него незамеченными? Юнь Фу нехотя направилась во дворец Юньцзигун, где Лун Юань уже ждал её в главном зале. Главный зал Юньцзигуна был самым величественным и роскошным сооружением во всём дворце с резными балками, летящими карнизами и переливающимися красками. На возвышении стоял трон Его Величества Небесного Императора, высеченный из цельного куска белого нефрита, украшенного лотосами, а подлокотники были выполнены в виде двух могущественных драконов, обвивавших лотосы по бокам. Трон возвышался над залом и соединялся с пустым пространством десятками нефритовых ступеней. Лун Юань сидел на троне и смотрел на Юнь Фу сверху вниз. Юнь Фу не любила встречаться с Лун Юанем в главном зале, потому что этот зал с его ощущением отстранённости постоянно напоминал о пропасти между богами и бессмертными, между императором и подданным. Ей казалось, что сколько бы она ни старалась, Лун Юань всегда оставался бесконечно далёк. Юнь Фу поклонилась, не решаясь поднять на него глаза: — Ваше Величество. — Юнь Фу, ты ведёшь себя слишком безрассудно. В его голосе звучало снисхождение, будто она была непослушным ребёнком, а он — взрослым, не знающим, как с ней справиться. Она бы предпочла, чтобы он отчитал её как подчинённого, а не смотрел на неё с этой бесконечной снисходительностью. — Я ослушалась Вашего Величества, — тихо сказала Юнь Фу. — Если вы решите наказать меня, я не стану роптать, но я всё же прошу разрешения тайно расследовать это дело. Лун Юань поднялся, спустился по высоким ступеням и остановился перед Юнь Фу: — Подними голову. Юнь Фу подняла глаза и встретила его непревзойдённый взгляд, а эти глаза, казалось, могли смотреть даже на собаку с нежностью. На мгновение она едва сдержала порыв, охвативший её сердце, но тут же опустила взгляд. Лун Юань тихо вздохнул: — Юнь Фу, это дело куда сложнее, чем ты думаешь. Я просто не хочу, чтобы ты пострадала. — Ваше Величество боится, что я пострадаю, но не боитесь за Божественного Правителя Цзялина? — пробормотала Юнь Фу. — Это потому, что вы считаете мои способности слабее его? — Юнь Фу! — строго произнёс Лун Юань. — Ты прекрасно знаешь, что я не это имел в виду. Юнь Фу вдруг подняла голову и твёрдо встретила его взгляд: — Если Ваше Величество беспокоится, что другие боги заподозрят меня, когда узнают об этом, то напрасно. Если я найду все человеческие души, помогу им переродиться и прекращу беспорядки в Небесном и Подземном мирах, это докажет мою невиновность. А если кто-то осмелится клеветать на меня, я заставлю его замолчать силой! Лун Юань нахмурился, явно не одобряя её слова. — В Небесном Дворце, если у тебя нет знатного происхождения, приходится полагаться на силу, — продолжила Юнь Фу. — Это вы сами мне когда-то сказали. Если я буду достаточно сильна, никто не сможет мне навредить. Более того... Она запнулась, но затем добавила: — Если дело дойдёт до этого, вы же защитите меня, правда? Лун Юань замер, его светлые глаза дрогнули, словно рябь на поверхности лотосового пруда, и он смотрел на Юнь Фу, не говоря ни слова. Только сейчас Юнь Фу осознала, какую дерзость она позволила себе. Она с досадой опустила голову, собираясь попросить прощения, но затем передумала и сдержала слова. Прошло несколько мгновений, прежде чем Лун Юань произнёс: — Ладно. Расскажи мне, что ты узнала в Подземном мире. Сердце Юнь Фу сжалось, и она не могла понять, разочарована она или обрадована. Собравшись, она подробно рассказала Лун Юаню о своём путешествии в Подземный мир, а затем задала ему тот же вопрос: — Ваше Величество, вы знаете, как умер Жэньхуан? Лун Юань покачал головой: — Я не знаю. Когда это случилось, я ещё не полностью обрёл человеческий облик. Юнь Фу вдруг вспомнила, что шестьсот лет назад, когда она впервые встретила Лун Юаня, он действительно был в облике дракона. Лун Юань, старший сын предыдущего Небесного Императора, родился на границе ночи и рассвета как символ света и могущества, сильнейший дракон среди богов шести миров. Сам Небесный Император даровал ему имя Лун Юань. Драконам требовалось пятьсот лет, чтобы принять облик, и ещё пятьсот — чтобы стать человеком. Император, правящий шестью мирами, был ещё очень молод, так как ему едва исполнилось полторы тысячи лет. — Но раз Зеркало Инь-Ян уже в Мире Демонов, придётся искать другой способ, — продолжил Лун Юань. Как она и предполагала вместе с Лу У, Лун Юань действительно не хотел нового конфликта с Сюаньхуэем, и причина, скорее всего, крылась в богине луны Яошу. Юнь Фу размышляла, как убедить Лун Юаня, но внезапно он взмахнул рукавом, и в следующий миг они уже стояли в боковом зале Подземного мира перед Платформой Зеркала Грехов. Видимо, Цуй Цзе старался не привлекать внимания, потому что в зале не было ни души. Лун Юань и Юнь Фу скрыли свою божественную ауру и, стоя в тени, наблюдали за зеркалом. Та самая человеческая душа снова смотрелась в отражение. Лун Юань не стал подходить ближе, а поднял руку и лёгким движением притянул душу к себе. Юнь Фу затаила дыхание и следила за происходящим. Душа, казалось, почувствовала неладное и начала яростно сопротивляться, но была словно скована невидимыми узами, и теперь она не могла даже раствориться, как делала раньше.