Е Ваньлань наконец очнулась от мыслей и без всяких эмоций прервала звонок.
Она и Чжоу Хэчэнь на самом деле не были близки. Просто та девушка-путешественница, которая захватила её тело, всё это время крутилась рядом с Чжоу Хэчэнем в роли замены.
В то время, хоть она и не контролировала своё тело, но всё же могла воспринимать происходящее вокруг через действия захватчицы.
Цзянчэн располагался в прибрежной зоне Шэньчжоу, это был крупный экономически развитый мегаполис, где было множество влиятельных семей.
Семья Чжоу занимала первое место в Цзянчэне, а Чжоу Хэчэнь, будучи вторым сыном этого клана, обладал выдающейся внешностью и статусом, гремевшим на весь «Цзянский круг».
Он заключил с девушкой-путешественницей двухлетний контракт на замену, но, поскольку он также хранил верность своей «белой луне», между ними не было никаких физических контактов.
Чжоу Хэчэнь мастерски умел манипулировать девушками, его методы то холодного, то горячего обращения только сильнее привязывали к нему захватчицу.
Это было одним из немногих моментов, которые устраивали Е Ваньлань — её тело, по крайней мере, не запятнало себя этим грязным типом.
Она небрежно положила телефон на тумбочку и встретилась взглядом с мужчиной.
Прекрасные глаза. Вот только сейчас в них не было ни капли сознания — глубокие, мрачные, словно ночь, лишённая лунного света.
Её первый поцелуй… Глаза Е Ваньлань сузились, пальцы на его шее сжались чуть сильнее. Ей достаточно было приложить ещё немного силы, и…
Но в этот момент мужчина окончательно выдохся, его голова бессильно упала на её плечо.
Е Ваньлань подняла руку и без лишних раздумий оглушила его, после чего без зазрения совести швырнула на ковёр.
Сегодня он доставил ей немного развлечений, поэтому она оставила ему жизнь.
Как только часы пробьют полночь, всё вернётся на круги своя — она окажется в новом цикле, а он даже не вспомнит о ней. Беспокоиться было не о чем.
**
В тот же момент, клуб «Юйтин».
Чжоу Хэчэнь сидел на диване с потемневшим лицом, вокруг витала гнетущая атмосфера.
Остальные молодые аристократы боялись даже дышать.
Этим утром они узнали, что Е Ваньлань отправила Цинь Сяня в больницу, и сначала решили, что это шутка к Первому апреля. Но когда увидели его в палате с забинтованными руками и кислородной маской на лице, стало ясно — она действительно напала на него.
В их кругу Цинь Сянь был ближе всех к Чжоу Хэчэню, они выросли, словно братья.
Цинь Сянь едва выжил, и Чжоу Хэчэнь в ярости немедленно отправил людей на поиски Е Ваньлань, но обыскали весь Цзянчэн — её нигде не было.
Когда наконец удалось дозвониться, она просто повесила трубку.
— Хэчэнь-гэ, не злись. Не стоит портить себе настроение из-какой-то никчёмной подстилки, — осторожно проговорил один из парней. — Ты и Юньи — идеальная пара. Е Ваньлань по сравнению с ней вообще ничто.
— Я разве злюсь? — Чжоу Хэчэнь усмехнулся, его лицо оставалось бесстрастным. — Я просто думаю, откуда у неё вдруг появилась такая смелость. То ли правда возомнила о себе, то ли нашла себе нового покровителя.
Он знал Е Ваньлань — эта живая лиана, цепляющаяся за мужчин, не имела никаких достоинств, кроме лица, которое ему нравилось.
Он и Шэн Юньи были друзьями детства, но четыре года назад она уехала в Федеративную Империю Синмань, чтобы совершенствовать своё мастерство в живописи.
Хотя перелёт между Шэньчжоу и Синмань занимал всего шестнадцать часов, «далёкий источник не утолит жажды» — ему нужна была замена, чтобы скрасить своё одиночество.
Он не испытывал к Е Ваньлань никаких чувств, просто хотел, чтобы она тихо сидела рядом.
К счастью, она и правда была понятливой, знала, как утешить его тоскующее сердце. Держать её при себе было всё равно что завести домашнего питомца.
Когда Шэн Юньи вернулась, контракт истёк, и эти отношения ему больше не были нужны.
Е Ваньлань не должна была требовать от него большего, шантажировать самоубийством и нападать на Шэн Юньи.
Но, вспоминая тот смутный вздох в трубке и то, как Е Ваньлань впервые сама положила конец разговору, Чжоу Хэчэнь почувствовал, как гнев сдавил его грудь, перекрывая дыхание.
Будто что-то начало ускользать из-под его контроля.
Он резко встал, лицо ледяное.
Парни вздрогнули: — Хэчэнь-гэ, что случилось?
Чжоу Хэчэнь глубоко вдохнул и равнодушно ответил: — В Цзянчэн приезжает генеральный директор Цюань. Мне нужно присутствовать на встрече, так что в ближайшие дни я не смогу гулять с вами до утра. Развлекайтесь без меня, счёт на меня.
Он отряхнул пепел с рубашки, но у выхода замер: — Продолжайте искать Е Ваньлань.
Он должен дать ей понять — даже в «игре на отдаление» есть свои пределы. В малых дозах это пикантно, но если переборщить — станет противно.
**
Ветер колыхал занавески, летнее солнце, словно золотые нити, пробивалось сквозь облака, растекаясь расплавленным золотом по лазурному небу. Облака рассеялись, а на кончиках ивовых ветвей заиграли солнечные блики.
Е Ваньлань давно не спала так спокойно, и именно это мгновенно насторожило её.
Она резко открыла глаза и схватила телефон.
Экран загорелся, показывая время:
19 мая, 7:00!
Е Ваньлань вздрогнула, впервые усомнившись, правильно ли она проснулась.
Все эти девятьсот девяносто девять лет она каждый раз открывала глаза в полночь 18 мая, бесчисленное количество раз слушая, как секретарь Чжоу Хэчэня внушал ей, как ей следует подражать Шэн Юньи, чтобы угодить ему.
Но сейчас был день.
Она перезагрузила телефон, но дата на экране по-прежнему гласила — 19 мая.
Она перешла на следующий день!
Бесконечный цикл длиной в девятьсот девяносто девять лет был наконец разорван!
Она свободна.
Никто не знал, через что ей пришлось пройти за эти девятьсот девяносто девять лет. Казалось, её связь с этим миром полностью оборвалась.
Люди, которых она знала, на следующий день не помнили её. Древние артефакты, которые она реставрировала, назавтра снова были в прежнем состоянии.
Она начала сомневаться в смысле своего существования, почти сойдя с ума.
И вот теперь её время наконец потекло вперёд.
И она наконец сможет снова ворваться в этот мир!
Нет…
Лицо Е Ваньлань стало суровым. Она не знала, почему оказалась в ловушке времени, и теперь, когда петля разомкнулась, причина оставалась загадкой.
Какая сила удерживала её в этом бесконечном цикле девятьсот девяносто девять лет?
Может ли это повториться?
Всё это было похоже на игру высших сил, которые запросто могли помыкать жизнями простых смертных.
Даже Е Ваньлань на мгновение застыла, её сердце пропустило удар. Она медленно перевела дыхание, а в глазах застыл холод.
Спустя некоторое время она наконец вспомнила, что в комнате есть ещё один человек.
Бегло взглянув на всё ещё без сознания мужчину, она помогла ему перебраться на кровать и сунула стодолларовую купюру в разорванную рубашку.
Она думала, что после полуночи время reset’нется, и между ними не останется никакой связи, но на этот раз она не учла одного.
Она не хотела иметь с ним ничего общего.
Е Ваньлань уничтожила все следы своего присутствия, накинула пальто и бесшумно покинула отель.
**
Полвосьмого утра — час пик.
Улицы были забиты машинами, пешеходы спешили по своим делам.
С моря дул тёплый, чуть солоноватый ветер.
Потратив час на то, чтобы окончательно убедиться, что временная петля разорвана, Е Ваньлань смыла с себя запах крови, переоделась в чистую одежду и вернулась в дом семьи Линь.
Как раз вовремя, чтобы столкнуться с Линь Хуайцзинем, который собирался на работу.
Она замерла и тихо сказала: — Дядя, это я. Я вернулась.
Линь Хуайцзинь даже не взглянул на неё, его голос был холоден: — Никто не звал тебя обратно.
Обновлено: 20.01.2026