Резкий запах крови. Ощущение холода.
Ощущение холода, которое, казалось, заморозило ей позвоночник, пробудило Селену, которая была в глубоком сне.
«Г-где я?»
Ее затуманенное зрение постепенно начало проясняться, и только тогда Селена осознала, в каком она находится положении.
Широкая комната с сырыми каменными стенами.
Она была одна в маленькой железной клетке посреди комнаты, как обезьяна в зоопарке.
Дзинь, дзинь...
Когда она посмотрела на свои конечности, которые по какой-то причине не хотели двигаться, она увидела на своих запястьях что-то похожее на наручники, а ноги были крепко связаны веревкой, так что она не могла пошевелиться.
«Угх... Чёртовы ублюдки. Вы! Вы хоть знаете, кто я такая? Быстрее, выпустите меня отсюда!»
Как только Селена поняла, что её похитили, она начала кричать и биться в ярости.
Она хотела направить свою ману и сломать железные прутья, чтобы сбежать, но, возможно, в наручниках, сковывающих её руки, был какой-то трюк. Мана, которую она пыталась собрать, продолжала рассеиваться, и её попытки использовать магию снова и снова заканчивались неудачей.
К сожалению, её физическая сила была ниже средней.
Поняв, что ей не вырваться ни силой, ни магией, она решила угрожать своим похитителям, раскрыв свою личность как дочь герцога.
«Вы связались не с той девушкой! Если кто-нибудь узнает, что вы похитили меня, вам конец! Думаете, мой отец вас простит?!»
После нескольких минут криков пронзительным голосом дверь наконец открылась, и кто-то вошел внутрь.
«Не думал, что даже в такой ситуации ты будешь угрожать нам. Назвать это смелостью... или же просто глупостью...»
Это был глубокий мужской голос.
Мужчина средних лет, одетый в аккуратную чёрную мантию, имел удивительно молодое лицо.
Он выглядел как добродушный человек лет тридцати пяти, который мог бы учить детей в деревне.
Если бы не это грязное, отвратительное место, впечатление Селены о нём, возможно, не было бы столь плохим.
«Это ты, верно? Ты приказал похитить меня?»
«Да, это я. Я попросил их привести юную леди сюда как можно скорее. Признаю, что процесс был немного грубоват… но ради общего блага прошу тебя проявить терпение».
«Что за полный бред…»
Похитить невинного человека, а потом иметь наглость просить терпения? Что это за абсурдная ерунда?
«Подожди. Ты знаешь, что я благородная леди? Ты знал и всё равно похитил меня?»
Любой человек с остатками здравого смысла не осмелился бы планировать похищение благородной леди.
В конце концов, похитить дочь герцога, которого любит Император. Девушку, чей отец - маг высокого класса... Такой шаг могли сделать только самоубийцы.
К тому же, всем было известно, как герцог любил свою дочь, и как только он узнает, что ее похитили, последующие события будут просто непредсказуемы.
«Конечно, будут потери... но это лишь доказывает, насколько ты важна для нас. Немного дискомфорта - это же не смертельно, правда?»
Услышав спокойный ответ мужчины, Селена почувствовала, как в ней поднимается волна дискомфорта.
Дело было не в физическом дискомфорте или в том, что её, возможно, накачали нарк*тиками.
Это было что-то более глубокое.
Отвращение.
Отвращение и отчуждение, как будто нечто нечеловеческое притворялось человеком. Это чувство исходило от этого человека.
Его лицо было таким обычным, даже добрым, но за ним скрывался чудовищный взгляд, который явно не воспринимал людей как людей.
«Как, по-твоему, нам удалось так легко привести юную леди? Информация о тебе поступит не сразу, так что у нас пока есть время».
«…Точно. Этот предательский ублюдок!»
Предатель запечатлелся в её последней памяти.
Вспомнив лицо этого отребья, которое смело проникло в дом герцога под видом телохранителя, Селена стиснула зубы, скрежеща ими от ярости.
«Тц, тц. Ты ценная подопытная для испытаний, так что постарайся не быть слишком жесткой с собой. Твое тело - ценный ресурс, и я не хочу, чтобы оно уже было повреждено».
«Что? Я… подопытная?»
«Да. Живой образец. Посмотри вокруг. Как ты думаешь, где ты?»
Под влиянием его слов Селена быстро оглядела окружающее пространство, и по ее спине пробежал холодок.
Комната, заваленная всевозможными экспериментальными инструментами, напоминала алхимическую или биологическую лабораторию, перенесенную в это мрачное место. Воздух был насыщен запахом крови и химикатов, который без перерыва ударял ей в нос.
Более того, за железной клеткой, в которой она была заперта, вокруг нее были разбросаны бесчисленные другие клетки.
Они были разных размеров, но все имели ужасающее сходство. Существа внутри них были в ужасном состоянии.
Клетки, в которых были заперты животные, люди и даже монстры.
Некоторые лежали совершенно неподвижно, вероятно, уже мертвые, а другие цеплялись за жизнь, тяжело дыша, едва держась за жизнь.
Ее взгляд внезапно привлек одна из клеток.
И причина была в том, что...
«...Химера?»
«О? Ты более наблюдательна, чем я думал».
В одной из клеток было существо, похожее на химеру, которую она видела, когда она и Марс однажды случайно оказались в том странном месте.
Его внешний вид был совершенно другим, конечно, но искусственная аура, которую оно излучало, казалась ей странно знакомой...
«Это прототип Бегемота, которого ты победила. Неудачный, как ты видишь, но все же... благодаря ему я смог собрать довольно много полезных данных».
«Прото… тип?»
В отличие от огромной химеры-быка, которая бросилась на них с убийственным намерением, эта была тиха, как мышка. Но Селена чувствовала в ней что-то человеческое, что-то, что было странно похоже на нее саму.
«Ты, наверное, уже заметила. Мы исследуем химер. Бегемот, которого ты победила? Он был одним из моих. Приятно наконец-то познакомиться с тобой».
«Иди к черту».
«Хм. Какой острый язык. Такой характер может быть проблематичным... даже для химеры».
«...Что ты имеешь в виду, для химеры?»
Селена напрягла плечи. Это было то, что она не могла игнорировать.
«Так ты еще не догадалась? Мы похитили тебя, чтобы создать химеру. Совершенно новый вид. Такой, который превзойдет и человека, и монстра».
«Ты психически больной ублюдок...»
«Ты задаешься вопросом, почему тебя принесли сюда... Хм. Да, ну ладно. В ходе наших исследований мы обнаружили кое-что. Магический потенциал человека, используемого в качестве основы, оказывает глубокое влияние на силу и интеллект получившейся химеры».
«…Что?»
«Бегемот, с которым ты сражалась, когда-то был многообещающим магом. Не достаточно хорошим, чтобы стать Архимагом, но он закончил Академию с приличными оценками. А тот прототип - деревенский ребенок, который только пробудил свою ману».
Обновлено: 20.01.2026