В глуши древнего леса, среди высоких гор, земля была усыпана пожелтевшими опавшими листьями. Холодный ветер, дующий из самых глубин чащи, заставлял ёжиться и покрываться мурашками.
Когда-то, в своих снах, Линь Ян бродил здесь, обладая несравненной мощью, равной силе Владыки. Тогда он не знал ни страха, ни сомнений.
Теперь всё изменилось. Он напряжённо прислушивался к каждому шороху, обострёнными чувствами улавливая мельчайшие колебания в воздухе, чтобы заблаговременно ощутить приближение опасности.
Линь Ян, достигший пятнадцатого уровня, уже пробудил пятую стадию эволюции. Его уровень развития был не ниже, чем у четырёх великих Чужих, которых превозносили в интернете. Хотя у него не было мощных способностей для атаки, его мастерство в «Истинном Облике Дракона» значительно превосходило текущий уровень эволюции, делая его боевую мощь чрезвычайно высокой.
Он взял с собой крупнокалиберный пулемёт, потому что в последние дни привык подавлять противника огнём. В большинстве случаев на одном уровне сила Чужих уступала силе Зверолюдей. Это было естественное различие между расами: даже если люди развивались, Зверолюди тоже не стояли на месте.
Конечно, были и исключения, но Линь Ян к ним пока не относился.
Хотя он овладел двумя совершенными техниками дыхания — «Техникой дыхания Великого Грома» и «Техникой скрытого дыхания» — произошло это совсем недавно, менее десяти дней назад. Поэтому его телосложение не слишком превосходило возможности обычного пробуждённого Чужого пятого уровня.
– Та долина довольно далеко от горы Чжуннань, – размышлял Линь Ян. – Вероятность встретить Короля Тигров там очень низка. Вряд ли туда отправится пробуждённый Чужой высокого уровня.
Несмотря на то, что он не ждал особых опасностей по пути, расслабляться он не собирался. Иначе, если бы он оступился там, где меньше всего ожидал, то посмеялся бы над собой.
Пройдя горы и овраги, Лин Ян в одиночку блуждал по лесам больше трёх дней. Наконец, под вечер, он наткнулся на долину, ту самую, что видел когда-то во сне Нань Кэ.
– Вот мы и на месте, – прошептал Лин Ян, и его лицо озарилось волнением.
Несмотря на то, что ночёвки под открытым небом не превратили его в оборванца, приятными их назвать было сложно. Во сне всё казалось по-другому, но в реальной жизни он никогда так долго не бродил в одиночестве по диким зарослям. Можно сказать, что ночами он спал вполуха, постоянно прислушиваясь к шорохам вокруг.
К счастью, пробудившийся пятый уровень дал ему столько энергии, что за трое суток по-настоящему захотелось спать лишь однажды. Будь он обычным человеком, впечатления были бы куда хуже.
Долина была уже близко. Волнение Лин Яна сменилось спокойствием. Он не стал бросаться вперёд, а осторожно двинулся дальше. В его сне долина была безопасна, но это не значило, что сейчас здесь нет опасностей.
[Шух!]
Из долины вырвался пронизывающий ветер, подхватывая сухие листья и швыряя их в воздух. Листья кружились повсюду. Лин Ян прищурился, полностью сосредоточив свои чувства, не пропуская ни малейшего движения. Он дышал очень тихо, словно шёпотом, боясь, что его заметят возможные враги.
Так, пользуясь прикрытием древних деревьев, стволы которых были толщиной с десятиэтажный дом, Лин Ян медленно, но верно приближался к долине. Примерно через полчаса он смог разглядеть пейзаж внутри.
Живописные горы укрывали глубокую долину, в центре которой поблескивал водоем. Его прозрачная гладь отражала небо, не омраченная ни единой мутью. У кромки воды, склонив голову, пил зверь. Он напоминал гепарда, но был втрое больше — метра три-четыре в холке.
На его лапах, массивных, словно жернова, запеклась кровь. Недавно он совершил убийство, и предвкушение новой добычи ощущалось в каждой его мышце.
Линь Ян, ощутив холодок, исходящий от зверя, глубоко вздохнул. Он применил технику синъицюань, подавляя собственную жажду крови, чтобы не спугнуть хищника раньше времени.
В следующее мгновение Линь Ян поднял Гатлинг и нажал на спусковой крючок. Шесть черных, словно ночь, стволов орудия начали вращаться. Синее пламя вырвалось наружу, увлекая за собой бронебойные пули. Более десятка снарядов за долю секунды устремились к зверю.
Тратата!
Оглушительный грохот выстрелов разорвал тишину леса.
Зверь, склонивший голову к воде, почувствовал опасность в тот же миг, как вспыхнуло синее пламя. Даже если Линь Ян подавил свою кровожадность, угроза, исходящая от Гатлинга, была реальна.
— А-а-а-а! — взревел гепардоподобный зверь, ощущая, как его достоинство попрано.
Но, подчиняясь инстинкту самосохранения, он выбрал манёвр, а не прямое столкновение с Линь Яном.
Шух!
Его скорость была невероятна, почти оставляя за собой лишь расплывчатый след. Поток бронебойных пуль, преодолев сотни метров, не смог поразить огромного зверя — тот увернулся.
— Скоростной зверь? — глаза Линь Яна сузились. — По крайней мере, шестая стадия царства Пробуждения.
Линь Ян почувствовал, как нарастает напряжение. Тот самый модифицированный внедорожник был уничтожен именно таким скоростным зверем. По сравнению с могучими или выносливыми чудовищами, скоростные звери представляли гораздо большую угрозу. По крайней мере, для людей, которые в целом были слабы и не обладали огневой мощью.
Бах, бах, бах!
Пули одна за другой врезались в воду, поднимая фонтаны брызг. Даже пролетев сотни метров, бронебойные снаряды сохраняли впечатляющую пробивную мощь, легко прошивая тонкие стальные листы.
Но для чудовища, похожего на гепарда, всё это было совершенно бесполезно.
Оно двигалось невероятно быстро. На расстоянии сотен метров от Линь Яна зверь с лёгкостью уворачивалось от нескончаемого огня «Гатлинга».
Сколько бы Линь Ян ни целился, всё было тщетно. Для захвата цели, начала стрельбы и полёта бронебойного снаряда на сотни метров требовалось время.
Этого времени зверю было достаточно, чтобы сменить позицию.
– Будь оно хоть на треть медленнее, на таком расстоянии я бы превратил его в решето! – сплюнул Линь Ян.
Если бы не укрытие, он был бы слишком уязвим, подойди поближе. Да и с такого расстояния он бы не стал палить, если бы не последняя надежда. Мужчина надеялся, что чудовище окажется не таким уж и быстрым, но жестоко ошибся.
Видя, как стремительно сокращается запас патронов, Линь Ян понял: так дальше нельзя, патроны скоро кончатся.
В мгновение ока он принял решение.
Линь Ян отпустил курок. Развернувшись, он бросился бежать, держа в руках «Гатлинг». Казалось, скорость чудовища напугала его, и он не осмеливался больше оставаться.
В огромных глазах зверя, похожего на гепарда, при виде этой сцены мелькнули холод и жестокость.
Хотя оно никогда не видело огнестрельного оружия, инстинкт подсказывал ему, что угрожающая штуковина исчезла.
– Ау-у!
Вспомнив, как Линь Ян провоцировал его, рёв зверя, похожего на гепарда, стал ещё более свирепым.
Хоть Линь Ян и был для него ничтожен, чудовище всё равно хотело медленно и мучительно замучить его до смерти.
[Свист!]
Чудовище припало на все четыре лапы, и от его ног взметнулись клубы воздуха. Оно бросилось к Линь Яну с огромной скоростью, преодолевая почти двести метров в секунду.
По скорости оно занимало одно из первых мест среди пробудившихся зверей. Оно было намного быстрее даже тех пробудившихся зверей девятого уровня, которые не отличались особой скоростью.
Менее чем за четыре секунды оно сократило расстояние до Линь Яна до тридцати метров!
В этот момент Линь Ян, который давно был готов, резко развернулся. Сила переместилась от его ног в сжатый правый кулак. Его дыхание стало размеренным, и каждый выдох и вдох содержал тайны, следы и проблески. Свет окутал Линь Яна, сосредоточившись в основном на его правом кулаке.
Увидев приближающегося чудовищного зверя, Линь Ян нанёс удар, и в тот же миг раздался драконий рык, прокатившийся по горам и лесам за пределами долины.
Бум!
Взрыв белых воздушных волн. В мгновение ока смутная голова дракона, сотканная из этих волн, с рёвом ринулась на звероподобного гепарда, стремясь разорвать его на куски.
— Синъи: Истинный Образ Дракона!
Обновлено: 19.01.2026