Глава 58 — Глава 58. В следующий раз не смейте использовать нашего мальчика в качестве наживки!

Титулы и земли нельзя было ни передать, ни продать, а способов их обрести было немного, но для трёх прекрасных дам это не стало преградой. Селина, успокоенная утешениями Фи-эр, постепенно приходила в себя. Сквозь стеклянное окно ложи она посмотрела вниз и увидела тот самый силуэт, по которому так тосковало её сердце. — Тш-ш… он пришёл. — Чего «тш-ш»? Мы же не вместе с ним… — Фи-эр бросила на Селину косой взгляд, полный женственного очарования. — Да и вообще, я не понимаю… зачем мы здесь? — Я беспокоюсь, что этот ребёнок натворит дел в столице. Стоит ему только выйти за пределы академии, и если нас не будет рядом, он может нарваться на кого-то не того. Кто тогда ему поможет? На людях Селина, возможно, и казалась ледяной королевой, но в кругу подруг в ней просыпалась свойственная эльфам живость. Фи-эр протянула изящную руку и загасила тонкую сигарету в пепельнице, выпуская оставшийся во рту дым. — Если ты так о нём печёшься, почему бы просто не привести его с собой? Такое чувство, будто мы прячемся в тёмном углу, как какие-то извращенки-преследовательницы… — Просто… я пока не знаю, как с ним себя вести… Внезапно, прямо посреди их спора, обе красавицы напряглись, словно ощутив присутствие невероятно могущественной силы. Фи-эр взглядом велела Селине замолчать, а затем на её губах заиграла улыбка. — Эта женщина здесь. Она всё-таки клюнула! При упоминании об этом ледяная красавица нахмурилась. — В следующий раз не смейте использовать нашего мальчика в качестве наживки. Это слишком рискованно! ... Интерьер аукционного дома «Сотби» напоминал скорее не торговую площадку, а храм искусства. Высокий купол был расписан фресками, изображающими эпические сказания о богах, а огромные хрустальные люстры преломляли свет, рассыпая вокруг ослепительное сияние. Рэйн и Кристидис вошли вместе, ступая по тёмно-красному бархатному ковру, мягкому, словно свежевыпавший снег. Воздух был пропитан декадентской смесью дорогих духов, сигар и чёрного чая. Они поднялись в ложу на втором этаже, откуда открывался превосходный вид на весь аукционный зал. Одностороннее стекло отделяло их от посторонних глаз. Удобно устроившись на диване, они увидели на хрустальном столике изысканные закуски и напитки. Внизу, в зале, столичная знать и знаменитости, одетые в роскошные наряды, тихо переговаривались в ожидании начала аукциона. Тилипея, примостившись на голове Рэйна, широко распахнула глаза, с любопытством разглядывая всё вокруг. Вскоре аукцион официально начался. Сперва шёл предварительный показ. Служащие аукционного дома в одинаковой униформе и белых перчатках с предельной осторожностью выставляли на покрытые красным бархатом стенды драгоценные лоты, позволяя гостям рассмотреть их вблизи. Рэйн и Кристидис не покидали свою ложу. Сквозь одностороннее стекло они наблюдали за движением толпы внизу. Аристократы, собравшись небольшими группами, оживлённо обсуждали произведения искусства… Что же до сокровищ, способных повысить личную силу, то они не вызывали у знати особого интереса. У аристократов не было привычки сражаться самим — для этого они держали бесчисленное множество прихлебателей, готовых отдать за них жизнь. На одном из стендов Рэйн заметил яйцо духа, аккуратно помещённое на хрустальную подставку. Размером оно было с яйцо страуса, а его белую скорлупу пересекали золотые и красные узоры. 【Дзинь!】 【Обнаружен питомец-самка с высоким потенциалом: Серафим (не вылупилась)】 【Статус: Энергия в избытке, родословная чиста, уже ощутила присутствие носителя и полна предвкушения встречи с ним (эффект Благословения)】 【Основной атрибут: Порядок】 【Второстепенные атрибуты: Свет, Огонь】 【Возможные высшие формы: Богиня Светоносного Правосудия / Владычица Священных Крыльев / Валькирия Весов Войны】 【Рекомендуемое направление развития: любое из трёх】 【Ценность для развития: Восемь звёзд! (Максимум десять)】 Увидев эту информацию, Рэйн почувствовал, как сердце забилось чаще. «Ещё одно сокровище! Взять! Нужно взять во что бы то ни стало!» Но хватит ли пяти тысяч золотых на яйцо питомца с таким невероятным потенциалом? Это же было бесценное чудо. Когда он пришёл в себя, предварительный показ уже закончился. На аукционную сцену вышел элегантный пожилой мужчина в безупречном фраке. В белых перчатках он прижал руку к груди и поклонился публике. — Дамы и господа! — Торги будут проводиться по возрастающей схеме. Каждое повышение ставки должно составлять не менее десяти процентов от начальной цены лота. Если после третьего объявления цены новых ставок не последует, удар молотка закрепит сделку. — Покупатель обязан внести полную сумму в течение трёх дней. В случае просрочки залог не возвращается, а лот будет выставлен на повторные торги… Рэйн уже не слушал правила, которые перечислял аукционист. Даже когда тот с пафосом представлял первый лот — произведение искусства от известного мастера, — взгляд Рэйна был полон задумчивости… Питомцы с атрибутом Порядка ценились за свою редкость и за то, что их способности легко сочетались с умениями других питомцев, создавая мощные комбинационные атаки. Но именно из-за своей редкости они требовали столь же редких и драгоценных ресурсов для развития. Им нужна была пища, насыщенная силой самих законов мироздания. Другими словами… это была игрушка для богачей! По прикидкам Рэйна, яйцо Серафима стоило не меньше ста тысяч золотых, а то и больше. Рэйн повернулся к Кристидис. — Ты хочешь сказать… наставница Фи-эр дала мне несколько тысяч золотых, чтобы я купил это яйцо питомца с безграничным потенциалом? Изначально Рэйн предполагал, что ему предстоит найти какую-то уценённую вещь, например, повреждённое яйцо Серафима… Но это яйцо было в идеальном состоянии. Любой мог видеть, что это сокровище! Кристидис тоже была в замешательстве. Её мысли текли в том же направлении, что и у Рэйна… Может, это яйцо на самом деле мёртвое?.. — Я… я не знаю, — фиолетовые глаза Кристидис трепетали, а рука в чёрной кружевной перчатке растерянно взметнулась в воздухе. — Не смотри на меня так. Я сказала тебе правду, я тебя не обманывала. Кристидис не смела обижать Рэйна. В конце концов, её маленький Могуи зависел от него… А в будущем, возможно, именно у него она сможет узнать, как поднять своего питомца до Золотого ранга. И пока Рэйн ломал голову над тем, где взять недостающие деньги, в игру вступила его другая «мамочка». Эта прекрасная дама тоже когда-то причинила Рэйну боль. ... В самой верхней ложе аукционного дома «Сотби» сидела женщина в короне и длинном фиолетовом платье. Она изящно поднесла к губам бокал с красным вином и сделала глоток. Её прекрасные ноги, обтянутые серыми чулками с кружевной отделкой, были скрещены в ленивой и властной позе. — Ты хочешь сказать… этот плохой мальчик Рэйн на втором этаже? — Да… Ваше Величество, — владелец аукционного дома «Сотби» стоял перед Миселлой, боясь даже дышать. Он был одет в белый аристократический камзол с золотым шитьём и низко кланялся императрице. — До меня дошли слухи, что вы высоко цените музыкальный талант господина Рэйна… поэтому я послал человека сообщить Вашему Величеству о его прибытии. — Ты хорошо потрудился… — Миселла медленно облизнула губы. — А теперь приведи его ко мне! — Да… я сейчас же… — Мужчина средних лет покорно склонил голову. В столице, да и на всём континенте, он был весьма влиятельной фигурой, но перед гордой императрицей Тайло его положение ничем не отличалось от положения пса. Но стоило ему дойти до двери, как от императрицы метнулась тень. Капитан дворцовой стражи, одним неуловимым движением обнажив длинный меч, приставил его холодное лезвие к горлу мужчины. — Ваше Величество… что это… — Ледяная аура убийства, исходившая от клинка, заставила волосы на его теле встать дыбом. Ноги подкосились, грозя отказать. — Я сказала, что ты хорошо потрудился… но это не значит, что я тобой довольна, — Миселла лениво покачала бокал, в котором плескалась похожая на кровь жидкость. Золотые шестиконечные звёзды в её алых глазах медленно вращались. — Впредь… поменьше суй нос в мои дела!