Эта схема показалась Рэйну до боли знакомой…
Когда-то он так же попросил совета у Селины, и та, наговорив ему кучу всего, в итоге подвела его к тому, что ему нужна именно русалка, и подарила ему Вивиан.
Неужели сейчас… всё повторится?
Может, ему на роду написано быть альфонсом?
И, как и предполагал Рэйн, Фи-эр щёлкнула его по лбу.
— Я уже всё для тебя приготовила… когда вернёмся к тебе домой, узнаешь…
Рэйн подумал: неужели этот ледяной питомец и есть приданое?
Фи-эр положила ладонь ему на глаза.
— Спи… поспи немного, и мы будем дома…
Прохладное прикосновение её ладони и странный, успокаивающий аромат, словно обладали магией, которой он не мог сопротивляться.
Глядя на спящего на её коленях Рэйна, Фи-эр погладила его по лбу, и в её глазах промелькнула несвойственная ей нежность…
...
Дом Вирлитов, к которому принадлежал Рэйн, располагался в портовом городе Лазурной Гавани, в южной провинции Империи Тайло.
Как графская семья, Вирлиты владели не только процветающим портом, но и плодородными землями вокруг него.
Богатство и власть Вирлитов были несравнимы с большинством других графов.
Даже семья Цепеш, к которой принадлежала наставница Фи-эр, хоть и была старинным и уважаемым военным родом на севере империи, всё же уступала Вирлитам в финансовом плане.
Конечно, в глазах таких старых аристократических семей Вирлиты были всего лишь выскочками.
Карета остановилась у величественных ворот главного замка.
Слуги, уже получившие известие о их прибытии, выстроились в ряд, смиренно ожидая.
Главный дворецкий, Авель, безукоризненно поклонился.
— Господин Рэйн, добро пожаловать домой… Леди Цепеш, граф ожидает вас в гостиной.
Авель, одетый в сюртук, с седыми волосами, наблюдал за Рэйном с самого его детства. И вот он уже достиг возраста, когда пора жениться.
Это на мгновение выбило его из колеи.
Он хорошо относился к Рэйну. Этот мальчик с детства не был таким избалованным, как другие сыновья графа, и всегда был вежлив со слугами.
Лишь тот злополучный тюльпан заставлял Авеля вздыхать втайне.
Но теперь, глядя на него, юного господина, ставшего серебряным призывателем, на его сияющих питомцев — цветочную фею и русалку, на стоявшую рядом с ним властную северную леди…
Авель был растроган. Возможно, покойная мать Рэйна уже всё для него устроила.
По сравнению с другими братьями и сёстрами, Рэйн внешне выделялся.
Все потомки Вирлитов имели светло-голубые волосы и розовые глаза.
Лишь Рэйн унаследовал от покойной матери золотые волосы и зелёные глаза.
Вместе с Фи-эр он вошёл в гостиную. На полу лежал мягкий ковёр ручной работы с узором из волн.
Стены были инкрустированы отполированным перламутром, переливавшимся таинственным светом.
А с потолка свисала огромная хрустальная люстра, каждая подвеска которой была вырезана в форме капли воды.
В центре гостиной стоял кофейный столик из тёмного серебряного дерева, а во главе сидел дряхлый старик.
Это был отец Рэйна, Виктор Вирлит.
Он был одет в тёмно-синий домашний халат из бархата и не носил много украшений, но его властный вид, выработанный годами, невидимым полем окутывал всё пространство.
— Рэйн, ты вернулся, — в светло-голубых волосах Виктора уже пробивалась седина, его голос был немного хриплым, как у старика, но всё ещё низким и сильным.
Он окинул взглядом двух питомцев на руках у Рэйна и кивнул.
— Похоже, ты многому научился в академии.
В голосе Виктора не было ни похвалы, ни осуждения, он был совершенно бесстрастным.
Рэйн и Фи-эр сели напротив Виктора. Юноша смотрел на своего старого отца, и его мысли путались.
— Да, благодаря заботе нескольких наставников.
Виктор неопределённо хмыкнул.
— Ваша свадьба состоится после твоего выпуска.
Сказав это, он посмотрел на Фи-эр.
— Что скажешь?
Молчавшая до этого Фи-эр медленно произнесла, её алые губы едва шевелились:
— Всё будет так, как вы решите.
Старый граф не упомянул о феоде и титуле, и Рэйн не стал спрашивать.
Но одно слово смутило его.
— «Ваша»?..
Он недоверчиво посмотрел на сидевшую рядом зрелую красавицу.
— Наставница Фи-эр…
— Именно… — Фи-эр не выказала перед Виктором особого смущения и усмехнулась. — Тот, кто выйдет за тебя замуж… это я… Удивлён, Рэйн?
Этот ответ чуть не заставил Рэйна вскочить. Она станет его женой?
Так внезапно.
— Что? Недоволен? — Фи-эр слегка наклонилась вперёд, глядя на ошеломлённое лицо Рэйна, её холодные алые губы изогнулись в насмешливой улыбке. — Или… ты предпочитаешь молодых девушек?
Как Рэйн мог возразить?
В этот миг он чувствовал себя бессильным мужем, вынужденным принять свою судьбу.
Или женой из фильма, которая, хоть и не в восторге, но не может устоять перед искушением попробовать зрелую и опытную Фи-эр…
— Что вы… — у Рэйна волосы встали дыбом. Это же тигрица. — На самом деле… я влюбился в вас с первого взгляда.
— Льстец! — фыркнула Фи-эр и выпрямилась, но Рэйн заметил в её глазах скрытую улыбку. Очевидно, этой зрелой красавице понравилась его неуклюжая лесть.
Граф Виктор всё видел. Его старые глаза, казалось, видели этот мир насквозь.
— Раз уж вы оба не возражаете, то решено.
— Рэйн, кстати… леди Фи-эр была ученицей твоей матери. Ваш брак исполнит одно из желаний твоей матери.
Рэйн не ожидал таких подробностей.
О своей матери он почти ничего не помнил, и Виктор никогда о ней не говорил.
Когда Виктор заговорил об этом, на холодном лице Фи-эр промелькнула тень смущения.
Очевидно, смерть матери Рэйна была для неё большим ударом.
— Если больше ничего нет, я откланяюсь… — Фи-эр посмотрела на Виктора, не желая задерживаться.
Виктор махнул рукой.
— Как вам будет угодно… Рэйн, ты останься.
Фи-эр слегка поклонилась и вышла из гостиной.
В гостиной остались только отец и сын.
Тяжёлая резная дверь отрезала все звуки снаружи. В роскошной комнате было слышно лишь тихое потрескивание дров в камине.
Граф Виктор спокойно смотрел на Рэйна, словно заново оценивая этого сына, на которого он никогда не обращал внимания.
Обновлено: 15.02.2026