Вскоре в гостиной появилась Селина. На ней было светло-голубое платье на тонких бретельках, открывавшее длинные белые ноги. Она шла босиком по мягкому ковру.
Лицо её не было бледным, как можно было бы ожидать, и Рэйну показалось, что она симулирует болезнь.
— Наставница Селина… — Рэйн поднялся и, изображая заботу, подошёл к ней, чтобы поддержать.
Селина на мгновение задержала взгляд на его руке, коснувшейся её предплечья, а затем подняла глаза на его ясные зелёные зрачки.
— Я в порядке… — махнула она рукой.
Затем она посмотрела на сидевших на диване Тилипею и Вивиан.
— Ты хочешь отпроситься домой, не так ли?
Рэйн удивился. Откуда наставница знает о дне рождения его отца?
С каких это пор наставники так пристально следят за жизнью своих студентов?
Но Рэйн не стал зацикливаться на этом.
— Да, примерно на три дня.
Ледяная красавица, опираясь на Рэйна, села на диван и жестом пригласила его сесть рядом.
— Честно говоря… я не советую тебе ехать. Этот год — золотое время для твоего обучения, и даже один пропущенный день может стать причиной сожалений в будущем…
Тут эльфийка с серебряными волосами и синими глазами снова посмотрела на цветочную фею и русалку.
— Но я видела твой рост в последнее время.
— Поедешь вместе с Пепе, вам как раз по пути…
— Пепе? — удивился Рэйн. — Кто это?
— М-м… это наставница, которая сейчас меня заменяет, Фи-эр Цепеш, — при упоминании этого имени Селина пристально посмотрела на Рэйна.
Рэйн, кажется, понял. Раз уж ему, возможно, предстоит жениться на её дочери, то совместная поездка была вполне логичной.
— Вы ведь уже встречались?
— Да, встречались, — кивнул Рэйн.
— И как она тебе?
— Э-э… — Рэйн не знал, как её описать, и, подбирая слова, сказал: — Очень… ответственная наставница? Да, именно так!
Селина едва заметно улыбнулась.
— На самом деле Пепе очень хороший человек, со временем вы узнаете друг друга получше…
Рэйн очень хотел расспросить Селину о дочери или сестре наставницы Фи-эр, но боялся, что подруги потом всё друг другу расскажут.
— Ладно… если больше ничего нет, можешь идти готовиться, — Селина махнула рукой, давая понять, что разговор окончен. — Ах, да… спасибо за пирожные, очень сладкие… Рэйн.
Рэйн обернулся. Ледяная красавица сидела на диване. Хотя она и благодарила его, на её лице не было и тени улыбки.
— Рад, что вам понравилось… — Рэйн слегка поклонился, соблюдая безупречный этикет.
Затем он взял на руки двух малышек и ушёл.
Вскоре ледяная красавица вышла на балкон и, глядя на удаляющуюся в лунном свете фигуру Рэйна, задумчиво прищурилась.
Затем она взяла стоявший рядом маленький тортик, зачерпнула ложечкой кусочек и, прикрыв глаза, с блаженной улыбкой съела его.
На следующий день, на рассвете, у главных ворот Имперской академии призывателей стояли две совершенно разные кареты.
Одна — внушительная и строгая, другая — роскошная и изящная.
Первую карету везли не обычные лошади, а два похожих на коней зверя, покрытых тёмной чешуёй, с рогом на лбу.
На крыше по углам были установлены объёмные скульптуры герба семьи Цепеш.
Герб каждой семьи имел своё значение.
Во-первых, цвет фона, который определял характер семьи.
Золотой означал славу и использовался королевской семьёй и великими герцогами.
Зелёный — плодородие, серебряный — чистоту и верность, чёрный — власть, синий — связь семьи с водой и так далее…
Во-вторых, изображение. Военные династии обычно выбирали оружие, а семьи, связанные с политикой и законом, — здания, книги, ключи или весы.
Что до торговых семей, то их гербы прямо указывали на источник их богатства.
Например, у семьи Вирлит, к которой принадлежал Рэйн, фон был синий, а изображён был торговый корабль с россыпью монет.
Это говорило о том, что семья занимается морской торговлей…
А у семьи Цепеш, к которой принадлежала наставница Фи-эр, фон был серебряный, а изображён был окровавленный меч.
Это означало, что в глазах королевской семьи они были верными пограничными военачальниками!
Занавеску на окне кареты отдёрнула рука в чёрной кружевной перчатке. Появилось холодное, зрелое лицо Фи-эр. Она окинула Рэйна взглядом, и красный «X» в её золотых зрачках сверкнул особенно остро.
Затем её взгляд на мгновение задержался на Хэе, и она равнодушно произнесла:
— Садитесь…
Рэйн кивнул, сначала помог Хэе сесть в карету своей семьи, а затем, взяв на руки Тилипею и Вивиан, вошёл в карету семьи Цепеш.
Изначально Рэйн хотел ехать в карете своей семьи, но раз уж наставница пригласила его, он не мог отказать.
Внутри карета оказалась просторнее и комфортнее, чем казалось снаружи. На полу лежал тёмно-красный ковёр, а в воздухе витал аромат кедра.
Фи-эр сидела напротив Рэйна, закинув ногу на ногу. Красная туфелька на высоком каблуке, казалось, вот-вот соскользнёт с её ноги в чёрном чулке, она держалась лишь на кончиках пальцев.
Тилипея утратила свою обычную живость и, свернувшись калачиком, притворилась мёртвой на руках у Рэйна.
Вивиан тоже сидела у него на руках, пряча лицо в его груди.
А Фи-эр молчала, лишь наблюдая за двумя питомцами Рэйна, особенно за Тилипеей.
Атмосфера становилась всё более неловкой.
— Эм… наставница Фи-эр, — видя, что Фи-эр не собирается начинать разговор, Рэйн решил заговорить первым. — Как вы думаете… какого типа и стихии питомца мне стоит завести следующим?
Фи-эр не ответила на его вопрос. Она отодвинула занавеску, оперлась локтем о подоконник и, подперев щёку рукой, достала женскую сигарету и прикурила. Глядя на проплывающие мимо пейзажи, она произнесла:
— Ты слишком балуешь своих питомцев…
Она не стала анализировать его команду, а заговорила о принципах воспитания.
— Я видела твоих двух питомцев всего пару раз, но они очень к тебе привязаны.
— Воспитание питомцев — это не воспитание детей. Не нужно постоянно их тискать и целовать. Посмотри на других, разве они ведут себя так же?
— Мы, призыватели, отличаемся от других тем, что можем создать в своём Кодексе маленький мир, где питомцы могут играть и тренироваться… но ты… — тут её острый взгляд пронзил Рэйна, — твой Кодекс, наверное, до сих пор пуст и тёмен…
Две малышки очень хотели возразить, но перед золотым призывателем, да ещё и наставницей Рэйна, они могли лишь молчать…
— Но они не хотят заходить в Кодекс…
Рэйн не знал, как это объяснить…
— М? Что ты сказал? — Фи-эр не могла поверить своим ушам. — Не хотят заходить? Ты хочешь сказать… твой фамильяр не хочет заходить в Кодекс, а эта новая русалка?..
— То же самое…
Обновлено: 15.02.2026