Очнувшись от размышлений...
Рэйн понял, что Селина, вероятно, взялась за очень непростое задание.
Спустя несколько дней... Селина привела Рэйна и его спутниц во внутренние пределы Ничейных земель.
В отличие от внешних зон, здесь царила совершенно иная атмосфера. Гнетущая тишина, не нарушаемая ни стрекотом насекомых, ни рёвом зверей. Лишь шелест листьев на ветру да журчание реки.
Рэйн развернул карту.
— Берег реки Сайфен... под водой здесь таится немало...
— Тсс! — Селина приложила изящный палец к губам. — Он здесь...
Рэйн проследил за её взглядом и увидел измождённого белого тигра. На его голове красовался острый рог, а за спиной виднелись длинные крылья. Несмотря на шаткую походку, он без колебаний бросился в глубокую воду, чтобы атаковать скрывающегося там крокодилоподобного монстра.
Внезапно весь берег озарила вспышка яркого света, на миг превратив сумрачный лес в залитый дневным светом пейзаж!
Тут же последовал оглушительный раскат грома. Яростные разряды молний, словно бесчисленные серебряные змеи, заплясали под водой, взрываясь и заставляя реку буквально кипеть. В воздухе тут же распространился запах... горелой плоти!
— Р-р-ро-а-а-ар!!!
Из-под воды донёсся полный боли и ярости рёв, очевидно, принадлежавший какому-то огромному водному существу!
Вслед за этим на поверхность всплыл гигантский крокодил, длиной более двадцати метров.
Его тело было покрыто тяжёлой, иссиня-чёрной чешуёй, на которой светились отпечатки душ различных существ.
В его кроваво-красных вертикальных зрачках таилась первобытная жестокость и кровожадность.
Джоанна ахнула.
— Золотой королевский зверь, Пожиратель душ чёрный крокодил Акдо?!
Такие питомцы, имеющие собственное имя, были мечтой любого укротителя. Но именно из-за своей притягательности они погубили множество смельчаков, заслужив дурную славу.
Однако в этот момент могучий крокодил был схвачен за шею белым тигром. Его тело содрогалось от ударов молний, причинявших ему невыносимую боль.
...
— Это и есть цель нашего задания, — сказала Селина, указывая на белого тигра. — Тоже золотой королевский зверь, Громовой саблезубый тигр, легендарная королева Кришинна.
— Кришинна... — прошептала Оливия, прикрыв рот рукой. — Разве это не один из питомцев седьмого ректора Академии укрощения зверей?
— Верно... — кивнула Селина. — Нынешний, одиннадцатый ректор, внучка седьмого, почувствовала через кровную связь, что последний питомец её покойного деда находится на грани смерти, и объявила задание — выяснить, что происходит...
— Так мы должны помочь?
Джоанна вцепилась в руку Рэйна. Для укротителя её уровня наблюдение за смертельной битвой двух золотых королевских зверей было равносильно самоубийству!
Вивиан и Тилипея, дрожа, спрятались на груди у Рэйна, боясь даже дышать...
Селина покачала головой.
— Нет... у королей свой способ умирать... К тому же, наше задание уже выполнено.
Золотые королевские звери — это не обычные питомцы золотого ранга. Они стояли вне системы звёзд.
Даже против питомцев платинового и алмазного рангов золотой королевский зверь мог выстоять.
Но в Кодексе они всё ещё числились как существа золотого ранга из-за своего «королевского качества»!
Это качество давало им шанс пробудить собственный Тайный Кодекс. То есть, золотой королевский зверь, пробудив Кодекс, мог, подобно укротителю, заключать контракты с другими питомцами и развивать их.
Питомец, обладающий собственным Кодексом, был заветной мечтой любого укротителя!
Однако, судя по записям, седьмому ректору так и не удалось помочь Кришинне пробудить Кодекс. Возможно, он и сам не знал, как это сделать.
В этот момент битва приняла неожиданный оборот!
Пожиратель душ Акдо, игнорируя ожоги от молний, с силой хлестнул своим огромным хвостом, усеянным отпечатками душ. Удар пришёлся прямо в ослабленный бок Кришинны.
Но Кришинна не разжала челюстей, вцепившись в шею Акдо. Её рог на лбу, источник её силы, вспыхнул ослепительным светом.
Словно вспышка молнии, яркий свет на миг ослепил всё вокруг. Рэйн зажмурился, но свет был настолько сильным, что, казалось, проникал даже сквозь веки, заставляя слёзы течь ручьём...
...
Когда Рэйн очнулся, он лежал в своей кровати в общежитии академии...
После вспышки света Селина защитила их. Что произошло дальше, Рэйн не знал.
Лишь в последние мгновения перед тем, как потерять сознание, он, кажется, услышал системное уведомление...
【Обнаружена гибель двух золотых королевских зверей поблизости, автоматически поглощается рассеянная королевская эссенция...】
【Обнаружена особая духовная волна... незаконченное наследие Тайного Кодекса... попытка захвата и анализа...】
【Анализ не удался... структура энергии слишком сложна... часть данных записана...】
【Перегрузка системы... принудительный переход в спящий режим на сорок восемь часов...】
Обрывочный электронный голос, словно помехи в старом радио, звучал в угасающем сознании Рэйна, пока всё не погрузилось во тьму.
— Господин... вы очнулись?! — Хэя, золотоволосая красавица в чёрно-белом платье горничной, туго обтягивающем её стройные ноги в белых чулках, подбежала к кровати. Она взяла полотенце и заботливо протёрла лицо Рэйна...
— Хэя... — Рэйн посмотрел на спящих у него на груди Вивиан и Тилипею, затем на прекрасную служанку, и его наполнило чувство покоя.
— Как долго я был без сознания...?
В прекрасных глазах Хэи читались боль и страх.
— С тех пор, как госпожа Селина принесла вас сюда, прошло уже три дня...
Она нежно поцеловала Рэйна в лоб.
— Господин, вам нужно отдохнуть несколько дней. Я уже взяла для вас отпуск...
— И ещё, через несколько дней господин граф устраивает празднование своего дня рождения. Он сказал, что собирается объявить о вашей помолвке... и велел вам готовиться.
Рэйн прищурился. «Господин граф», о котором говорила Хэя, был, конечно же, его отцом.
Влияние церкви в Империи Тайло было не слишком велико, поэтому здесь не было законов о единобрачии.
Иначе как бы его отец смог завести девятнадцать детей от одной женщины?
Так что, кроме законной жены, у него были и наложницы.
Мать Рэйна, тоже из знати, была одной из наложниц. Она умерла вскоре после его рождения...
Дед Рэйна по материнской линии и так не ладил с его матерью. Когда она решила стать наложницей в доме Вирлит, он был категорически против.
Но против силы не попрёшь. Отец Рэйна, могущественный граф, просто поставил его перед фактом. Когда дочь забеременела, деду Рэйна ничего не оставалось, как смириться.
Но семьи так и не сблизились.
Из-за этого положение Рэйна среди многочисленных отпрысков графа было не слишком завидным.
Обновлено: 15.02.2026