На следующее утро.
Ли Мо проснулся свежим и отдохнувшим. Он проспал всего около четырёх часов, но всё равно чувствовал себя полным сил и энергии.
Прошлой ночью он тренировался до поздна. Результатом стал третий меридиан, которому до полного открытия не хватало совсем чуть-чуть. Не говоря уже о прочем, одна только физическая сила стала значительно больше, чем раньше. К такому выводу он пришёл, когда за завтраком случайно сломал палочки для еды.
— Ледышка всё ещё тренируется?
— Вот же трудяга. Неудивительно, что она — дочь Небесного Мандата.
Ли Мо поставил завтрак в пароварку. Стоило только разжечь огонь, и можно было есть горячее — ещё одна маленькая, но важная деталь.
Шутка ли, разве это был просто завтрак для ледышки? Это же были чистой воды инвестиции! К тому же, с её-то уровнем Небесного Мандата, она вполне могла преподнести ему приятный сюрприз.
«Детали решают всё. Я просто гений инвестиций», — с удовольствием подумал про себя младший Ли.
Про серебро он уже и не говорил. В его системном пространстве одного только золота было пять тысяч лянов, не считая различных редких и ценных предметов. Возможно, в будущем всё это пригодится. Настоящий инвестор должен понимать, что и с паршивой овцы хоть шерсти клок!
«Утром отправлюсь в Пещеру Божественных Клинков, потренирую "Тело Экстремального Истребления Оружием"», — мысленно спланировал Ли Мо.
Он считал, что могучее телосложение так же важно, как и уровень развития. И хотя младший Ли метил в фехтовальщики, кто сказал, что мастер меча не может быть танком? К тому же, «Тело Экстремального Истребления Оружием» усиливало связь с клинками. Когда в будущем у него появится хороший меч, его техника фехтования станет ещё мощнее.
Ли Мо только вышел за дверь и не успел далеко отойти, как наткнулся на знакомую фигуру.
Это был Сяо Цинь.
Хоть на нём всё ещё был серый халат ученика внешнего двора, его душевное состояние было заметно лучше. Словно он стряхнул с себя всю былую тень и гордо расправил плечи. А аура, исходившая от него, стала гораздо сильнее.
— Младший брат Ли.
Было очевидно, что Сяо Цинь уже некоторое время ждал у входа в Павильон Осенней Воды. Увидев, как открылась дверь и вышел Ли Мо, он бодро улыбнулся:
— Благодаря тебе я вернулся на десятый меридиан Царства Крови и Ци.
— В таком случае, поздравляю, старший брат Сяо, — Ли Мо не удивился и был искренне рад за него. Старина Сяо — хороший парень, и то, что он смог избежать напрасной траты времени и вернуться в строй, было отличной новостью.
— Это всё благодаря младшему брату, — покачал головой Сяо Цинь и искренне добавил: — Если бы не твой сокровенный кристалл, боюсь, я бы ещё долго топтался на месте. Это для меня равносильно второму рождению.
— Главное, что восстановился. Так держать, и скоро старший брат вернётся во внутренний двор, — без тени сомнения похвалил его Ли Мо.
Старина Сяо, должно быть, уже активировал Древний Амулет Семи Звёзд. Вот только что в нём скрывалось — наследие, сокровище могучего мастера или… сам мастер? В любом случае, будущее Сяо Циня теперь было многообещающим.
Пока он так думал, Ли Мо вдруг ощутил, будто на него кто-то смотрит.
«Кто-то… шпионит за мной?»
Поразмыслив, он тут же догадался.
«Неужели… это тот самый "старый дедушка" Сяо Циня?»
— Я даже не знаю, как отблагодарить тебя за твою помощь в трудную минуту, — сказал Сяо Цинь. — Мне тут недавно повезло, один старый наставник подарил мне защитный амулет.
Он достал из рукава золотой парчовый мешочек. Его форма явно была не из этой эпохи, а материал — не просто золотые нити. Даже на расстоянии можно было почувствовать исходящее от него спокойное и мягкое тепло. Единственным недостатком было то, что мешочек был перевязан обычной пеньковой верёвкой.
— Внутри — перо, оставленное могущественным священным зверем. Оно защищает от зла и питает тело.
— Такая хорошая вещь, разве она не нужна самому старшему брату? — спросил Ли Мо. Он примерно догадывался, о каком наставнике говорил старина Сяо. Похоже, у него и вправду появился «дедушка-в-кольце». Неудивительно, что он мог достать такое сокровище.
— Для меня оно уже не так полезно, — видя его колебания, Сяо Цинь поспешно добавил: — Прошу, младший брат, не отказывайся.
Ли Мо всё понял, но, не подав виду, с улыбкой принял мешочек:
— В таком случае, не буду скромничать. Спасибо, старший брат Сяо.
Защитных сокровищ много не бывает. Он как раз практиковал «Тело Экстремального Истребления Оружием», так что его физическая защита в будущем будет очень высокой. Но вот против «магического урона» это могло и не помочь. Мешочек как раз закрывал эту брешь, по крайней мере, теперь можно было не бояться, что его подловят какими-нибудь грязными трюками.
Одна инвестиция — двойная отдача. Сплошные выигрыши.
— Главное, чтобы тебе пригодилось, — с облегчением улыбнулся Сяо Цинь. Он боялся, что Ли Мо из вежливости откажется. — Младший брат, я тогда пойду, у меня ещё есть дела.
Сяо Цинь помахал рукой. Его наставник был ещё очень слаб и срочно нуждался в лекарствах и сокровищах для восстановления духовной души. Он должен был разузнать, где их можно найти. Хоть он и понимал, что всё это стоит баснословных денег, для начала нужно было хотя бы собрать информацию.
— Счастливого пути, старший брат, — кивнул Ли Мо.
Надев мешочек, он тут же ощутил приятное тепло.
Хрясь!
Сзади раздался треск — это Ин Бин открыла окно проветрить комнату. Куски льда, намёрзшие на раме, посыпались на землю и разлетелись на осколки.
По дороге с горы.
Сяо Цинь шёл лёгкой и быстрой походкой. Но не успел он далеко отойти, как в его сознании раздался голос Повелителя Тысячи Обличий:
— Такой талант… такой талант… такого не было за всю историю!
В его голосе слышалось не просто изумление, а настоящий шок. Этот могучий мастер, для которого даже правитель Цзыяна был муравьём, явно был не в себе.
— Наставник? — Сяо Цинь невольно замер и удивлённо спросил: — Вы говорите, у младшего брата Ли выдающийся талант?
— Нет, не у него, у той девчонки! — голос старца, казалось, до сих пор не мог прийти в норму.
— Девчонки? — Сяо Цинь задумался и кивнул. — А, вы про младшую сестру Ин Бин. Говорят, они с братом Ли — друзья детства, выросли вместе, и оба личные ученики. В будущем они, должно быть, пойдут плечом к плечу, может, даже станут прекрасной парой…
Сяо Цинь улыбнулся тёплой, немного смущённой улыбкой, в которой сквозила толика зависти.
— Плечом к плечу? — Повелитель Тысячи Обличий тяжело вздохнул. — Ученик, ты даже не представляешь, что она несёт в себе. Такие, как она, рождаются по велению судьбы. Твой младший брат Ли для такого захолустья, как префектура Цзыян, конечно, выдающийся, но только для неё. А та девчонка, возможно, в будущем прославится на все Девять Небес и Десять Земель. Подумать только, после моей гибели мне посчастливилось застать такое существо в самом начале его пути…
Сяо Цинь слушал и ничего не понимал. Ещё вчера наставник вёл себя как всезнающий мудрец, которому на всё плевать. Что-то он слишком быстро переменил своё отношение. Как-то… внезапно.
— Но, наставник, вы же вчера говорили, чтобы я не принижал себя.
— Да. Если ты сможешь достичь моего былого уровня, возможно, тебе посчастливится увидеть, как она взмывает в девятое небо, — с благоговением произнёс Повелитель Тысячи Обличий.
Казалось, даже просто стать свидетелем этого было для него великой честью. Перо Пламенной Птицы, которое он подарил Сяо Циню, а тот передарил Ли Мо, было подарком от его давней близкой подруги. Если бы не эта связь, он бы не смог так отчётливо всё почувствовать.
«???»
Сяо Цинь был в полном замешательстве. Он никогда не покидал пределов префектуры Цзыян, не говоря уже о Восточной Пустоши или далёких Девяти Небесах и Десяти Землях. Он просто не представлял, что всё это значит.
— Для префектуры Цзыян Клан Цинъюань — это гигант, — продолжил Повелитель Тысячи Обличий. — Но в масштабах Восточной Пустоши он — ничто. Всё, что я могу для тебя сделать — это дать тебе право увидеть, насколько огромен этот мир. А та девчонка, возможно, в будущем станет легендой всех Девяти Небес и Десяти Земель. Разницу между вами ты со временем поймёшь.
Голос старца прервался, а затем продолжил:
— Когда один человек достигает просветления, даже его куры и собаки возносятся на небеса. Раз уж тот Ли Мо дружит с Ин Бин с детства, его будущее тоже будет неплохим. Во всяком случае, не хуже твоего. Поддерживай с ним хорошие отношения.
Незаметно для себя Повелитель Тысячи Обличий изменил своё отношение. Вместо того чтобы «покровительствовать» Ли Мо в будущем, он советовал «поддерживать отношения». И всё это — из-за младшей сестры Ин Бин?
— Мы с младшим братом Ли сошлись характерами. Он — мой первый настоящий друг, — с беззаботной улыбкой ответил Сяо Цинь.
Раз уж они друзья, к чему все эти расчёты?
— А вот такой склад ума — это хорошо. Надеюсь, ты сохранишь эту чистоту и впредь, ха-ха-ха.
Старец невольно заразился его улыбкой. Но тут же, словно от долгого разговора, его голос стал слабее.
«Надеюсь, сегодня удастся найти что-нибудь полезное для души».
Сяо Цинь ускорил шаг, спускаясь с горы.
Обновлено: 21.01.2026