Дверь подвала распахнулась, и в проёме показалась фигура разъярённого мужчины средних лет.
На вид ему было от тридцати до сорока, седые волосы, квадратное лицо, выпуклые глаза — он действительно выглядел довольно внушительно.
Увидев троих людей — двух незнакомых молодых и своего подручного, — он мрачно спросил:
— Старина Лю, что ты здесь делаешь?
— Брат Тигр, — амбал тут же рефлекторно вытянулся по стойке смирно. — Я... я пришёл забрать еду.
А Чжао Синъэр сразу перешла к делу:
— Где ребёнок?
— Какой ребёнок? — Брат Тигр удивлённо посмотрел на неё, всё ещё не понимая, что происходит.
Только что его обматерил доставщик еды, а теперь кто-то спрашивает про ребёнка — у кого угодно голова пойдёт кругом. Он подумал: «Неужели это ещё один ребёнок, которого я нагулял на стороне?»
Такое уже случалось.
Но такую красавицу он бы точно не забыл.
Разве что был слишком пьян?
— Ха-а! —
Пока Брат Тигр секунду тормозил, Чжао Синъэр уже взмыла в воздух и врезала ему кулаком прямо в лицо!
Бум!
Удар отбросил его назад, и он кубарем покатился по лестнице вниз, исчезнув во тьме подвала.
Юэ Вэнь и амбал, наблюдавшие за этим, поморщились. Кто бы мог подумать, что эта с виду хрупкая девушка — настоящий тяжёлый артиллерист?
Видя, что Брат Тигр улетел обратно, Юэ Вэнь и Чжао Синъэр последовали за ним. Лестница была крутой, так что они не стали спускаться по ступеням, а просто спрыгнули вниз.
Босс банды «Тигриная Голова» валялся на полу в полубессознательном состоянии.
Юэ Вэнь хотел было схватить его, как вдруг почувствовал, что атмосфера изменилась.
Старина Лю наверху не решился спуститься и, поколебавшись секунду, захлопнул дверь подвала снаружи.
«Живите или умрите, это не моё дело».
В подвале повеяло запахом крови.
— Кто... вы такие? — раздался громоподобный голос прямо перед ними.
Освещение здесь было тусклее, чем снаружи, но, привыкнув, можно было разглядеть обстановку. Пространство было огромным, не менее тысячи квадратных метров.
Там стояли диваны, телевизоры, тренажёры, виднелось множество отдельных комнат — настоящая комфортабельная жилая зона.
Посреди центрального зала сидели на полу четыре громадные фигуры.
Они имели человеческие очертания, кто-то был в майке-алкоголичке, кто-то в строгом костюме. Но открытые части тел были покрыты пёстрым мехом — рыже-золотым с чёрными полосами. Рост три-четыре метра, бугрящиеся мышцы и огромные тигриные головы!
На лбу каждого чётко выделялся чёрный узор в виде иероглифа «Ван» (Король).
Говорил тот, что сидел прямо по центру в огромном костюме. Его поза была самой властной: локоть на колене, в другой руке — несколько гигантских игральных карт.
Да, эти четверо тигров-демонов сидели кругом и играли в карты.
В дальнем углу, в темноте, лежал ещё один огромный чёрный тигр в зверином обличье, медитируя с закрытыми глазами. Теперь он тоже медленно открыл их, явив два алых зрачка, похожих на сигнальные огни.
С появлением незваных гостей десять пар алых глаз устремились на них.
Подвал штаб-квартиры «Тигриной головы» оказался логовом демонов!
Увидев это, Юэ Вэнь и Чжао Синъэр замерли, осторожно осматриваясь и оценивая ауру тигров.
Перед боем практики разгоняют свою истинную ци на полную, чтобы по ауре противника оценить его реальный уровень. Но это лишь ориентир: ауру можно скрыть или подделать, и до начала боя трудно точно определить силу.
Но эти тигры просто сидели неподвижно, а давление от циркуляции их крови и энергии уже было огромным.
Они определённо очень сильны.
После короткой паузы Юэ Вэнь на глазах у тигров сунул руку в карман.
Атмосфера накалилась, тигры насторожились, думая, что он достаёт оружие. Но Юэ Вэнь вытащил тёмные очки и надел их.
— Чёрт, — выругался тигр в чёрной майке. — Оказывается, псих.
— Я знаю, — встал другой тигр с золотой цепью на шее, ухмыляясь. — В такой темноте в очках — он точно рэпер!
— Кто рэпер? — обернулся тигр, сидевший спиной к Юэ Вэню. Он был самым крупным, а на голове у него красовались специальные наушники, надетые прямо на стоячие уши.
— Хватит, — махнул рукой Тигр в Костюме и мрачно произнёс: — Кто бы они ни были, раз ворвались сюда и увидели нас...
— Все должны умереть.
……
[Взрослый тигр-демон: Король леса, вершина пищевой цепи, сильнейший хищник, обретший форму. Кровожадный, свирепый, ненавидит пьяных мужчин в лесу. Боевая мощь эквивалентна восьми тысячам здоровых человеческих бабушек. Рождается с мощными врождёнными способностями, но, по легендам цзянху, есть приём под названием «подкат», способный его одолеть...]
Боевая мощь равна дивизии бабушек?
За всё время практики Юэ Вэня это была самая сильная нечисть, с которой он сталкивался.
И таких противников целых пять. Тигр в Костюме, сидевший в центре, имел боевую мощь более десяти тысяч бабушек, что выходило за пределы точного измерения «Зеркала».
В поле зрения «Зеркала» весь подвал был заполнен красной волной демонической ци, накатывающей волна за волной. Запах крови был невыносимым — сколько жизней погубили эти тигры, чтобы накопить такую ауру?
Юэ Вэнь даже не думал о том, сколько Монет подавления зла может выпасть, потому что не был уверен в победе.
— Похоже, сегодня миром не разойдёмся, — прошептал он Чжао Синъэр. — Я постараюсь их задержать, а ты найди момент, достань телефон и звони в Управление.
Пока они не двигались, и противник тоже выжидал, ситуация была патовой. Но тигры уже захватили их в прицел своих аур. Если попытаться позвонить прямо сейчас, они тут же атакуют.
Нужно дождаться начала хаоса, принять удар на себя и дать Чжао Синъэр шанс позвать на помощь.
Ситуация прояснилась: вся банда «Тигриная голова» и их босс — лишь марионетки. Настоящая сила банды — эти тигры-демоны в подвале.
Почему враги банды всегда таинственным образом погибали?
Потому что тигры не могли действовать открыто. Как и те котята, они вынуждены жить в тени города. Только эти куда сильнее и хитрее, они сговорились с криминалом ради наживы.
Если Управление узнает, тигров неминуемо уничтожат.
— А-а...
В это время Брат Тигр, лежавший на полу, очнулся, открыл глаза и поднялся.
— Твою мать, смеете меня бить, смерти ищете? — Он размял шею и подошёл к Тигру в Костюме. — А-Да (Старший), парня можете убить и съесть, а девку оставьте, у меня с ней, может, что-то было, надо разобраться...
Шлёп —
Тигр в Костюме даже не пошевелился, лишь кончик его хвоста метнулся тенью и отшвырнул Брата Тигра. Едва очнувшийся босс снова полетел кометой и с грохотом врезался в дальнюю стену.
Сменил косплей ковра на косплей фрески.
— Эти двое людей очень сильны, будьте осторожны, — взгляд Тигра в Костюме был властным и свирепым. После короткой паузы он выплюнул одно слово: — Убить!
— Р-р-р! —
Тигриный рык сотряс горы, звук, подавляющий дух.
Тигры одновременно зарычали, и волна звука, насыщенная демонической силой, накатила на Юэ Вэня и Чжао Синъэр, вызывая помутнение рассудка и невольный страх.
Это одна из врождённых способностей тигров-демонов: слабые звери в лесу умирают от разрыва души, просто услышав этот рык!
Юэ Вэнь и Чжао Синъэр, конечно, были не так слабы. Они лишь на мгновение потерялись, но тут же собрались с мыслями. А три тигра уже неслись на них с трёх сторон.
Тигр в Майке, Тигр с Цепью и Тигр в Наушниках взмыли в воздух, наполнив пространство кровавыми тенями. Каждый быстрее и яростнее предыдущего, казалось, даже ветер от их когтей способен разорвать двух молодых людей в клочья!
Юэ Вэнь не смел медлить, тут же призвал меч и крикнул:
— Осторожно! Я приму бой, а ты ищи момент!
Но Чжао Синъэр уже взмахнула трёхзубой алебардой (саньцзянь-лянжэньдао), которая была выше её ростом. Её боевой дух кипел, в глазах вспыхнул красный огонь, и она с криком: «Отлично идут!» —
С восторгом бросилась навстречу!
Её боевая техника работала на полную мощь, красное сияние поднималось вместе с циркуляцией крови, а на лезвии алебарды плясали холодные блики. Со спины она выглядела как настоящий женский вариант Эрлана-шэня (Ян Цзяня)!
— Эй... — У Юэ Вэня глаза на лоб полезли. — Я же просил тебя достать телефон! Откуда ты достала эту алебарду?! И что это за оружие такое гигантское?!
Обновлено: 03.02.2026