Лу Минфэй поднялся, сжимая нож, и опустил веки. Он должен был раньше подумать об одной досадной и грустной истине.
Лу Минцзэ давно говорил, что печаль в этом мире всегда сохраняется. Если вы вытаскиваете чью-то жизнь из лап судьбы, то судьба заберет ещё больше жизней из ваших рук.
До этого момента Лу Минфэй испытывал странную симпатию к Нортону. Он будто встретил старого друга на поле боя. Они вдвоём стали заклятыми врагами, сражающимися не на жизнь, а на смерть. Все павшие вокруг были их товарищами, и их кровь залила их дождем.
Оба покрыты шрамами. И даже если он больше не узнаёт тебя, а ты не узнаёшь его, в ушах всё равно звучит чей-то голос: «Отпусти его, отпусти».
Увидев, как алая кровь падает на белое тело Ся Ми, словно красные бобы, отпечатавшиеся на белой бумаге, Лу Минфэй осознал: если он действительно вырвет Нортона из рук судьбы, тогда судьба непременно заберёт у него нечто гораздо более важное.
- Директор, — Лу Минфэй посмотрел на Аньгэ, его золотые глаза вспыхнули, а рука уже коснулась чего-то, что было поначалу спрятано прямо на нём. — Цезарь ведь где-то поблизости? Вероятно, он держит в руке пулю, выточенную из Философского камня.
Аньгэ посмотрел прямо в глаза Лу Минфэю и слегка кивнул.
Внезапная атака Ся Ми задержала наступление Нортона на Королевское Пламя Языка Духов. В это время члены комиссии организованно эвакуировались, но их уход полностью зависел от распоряжений короля.
- Я создам для него возможности, а всё, что нужно Цезарю, — это отправить пулю прямо в сердце Нортона. — Когда Лу Минфэй произносил это, он явно выглядел как человек, но из его глаз исходило древнее драконье сияние.
Аньгэ внезапно положил руки на плечи Лу Минфэя. Он стоял позади юноши, словно старший, поддерживающий своего младшего.
Он едва слышно вздохнул:
– Мин Фэй, ты сейчас Нортону не соперник. Это битва для нас, стариков. Такие, как я, сто лет мучились ненавистью, и я достоин умереть на пути мести.
– Директор, у меня ещё есть приём, который я не использовал, – Лу Мин Фэй опустил взгляд на нежное, прекрасное лицо Ся Ми, которое сияло, как весеннее солнце.
Он вдруг подумал, что его младшая сестра и правда очень милая девушка, и, возможно, было бы неплохо провести жизнь с такой девушкой. Но он быстро отбросил эту нереальную мысль.
– Решающий удар? – Глаза Ангера блеснули. Он был одним из немногих, кто знал правду. Может быть, Лу Мин Фэй собирался…
– Помнишь нашу схватку с Одином на Монии? – спросил Лу Мин Фэй.
Ангер на мгновение замер.
– Помню.
– Я тогда отсёк ему маску, а под ней оказалось человеческое лицо, и тело тоже было человеческим, – предмет, которого коснулся Лу Мин Фэй, словно источал тёплое дыхание, будто жаждал прикосновения горячей драконьей крови.
– Я подумал, может быть, Один и правда король, но тот, кого я встретил тогда, был не настоящим им, а его тенью, – Лу Мин Фэй высказал свою догадку. – Эта маска даровала человеку силу короля, его власть.
В руке он держал маску — старую, грубую, сделанную из какого-то серебряного металла. Зрачки Ангера резко сузились.
– Маска Одина! Новая…
– Это мой последний ход. Только другой король может убить короля. Давайте снова устроим древнюю войну королей. – Лу Мин Фэй поднялся. Его лицо было бесстрастным, но глаза горели свирепостью и безумием.
– Ну что, братец, продолжим обмен? Этот ничтожный и дерзкий посмел обидеть твою девушку. Ты должен показать ему истинную ярость небес! – прошептал ему на ухо маленький дьявол.
Лу Мин Фэй слегка покачал головой:
– Я хочу попробовать ещё раз. Если не получится, возьмите четверть меня.
Сказав это, он надел Железную Маску Одина себе на лицо.
Снова поднялся сильный ветер, но теперь его источником был Лу Минфэй.
В этот момент все увидели, как низко в небе внезапно, словно из ниоткуда, появилось огромное облако и стало опускаться, вращаясь воронкой.
Вдруг по всей округе раздался топот копыт — ясный и оглушительный, слышный в мёртвой тишине.
Вместе с ним в странных низких облаках вспыхивали молнии и гремел гром.
Ливень начался почти мгновенно.
Пробуждение или прибытие чего-то породило...
— Стихийное возмущение!
— Всем немедленно эвакуироваться. Я беру на себя поле боя, — Анже, в обход приказа Фроста, отдал команду всем присутствующим.
Сила Короля Драконов поразительна, а превращение Лу Минфэя в Короля Драконов — тем более. Чем меньше людей это увидят, тем лучше.
Голос Гильберта Жана Анже был хорошо известен в мире Тайной Партии, ведь он был лидером почти половины всех людей со смешанной кровью в мире.
Поэтому, практически без колебаний, члены Комиссии из североамериканского отделения немедленно начали эвакуацию.
В бушующей буре топот копыт казался доносившимся с края света, но он был так отчётлив, медленен и тяжёл, каждый шаг сотрясал землю и небо. Анже даже не думал, что это конь, скорее дракон.
Он подхватил Ся Ми и мгновенно исчез в ливне, оставив после себя лишь трепещущие лепестки гвоздики. Белые растительные волокна, беспощадно разрываемые тяжёлыми каплями дождя.
Нортон вдруг стал серьёзным, и его пылающие золотые глаза устремились в сторону Лу Минфэя.
Что-то приближается.
Нет.
Оно уже здесь.
В проливном дожде стояла огромная тень. Лу Минфэй исчез. На его месте стоял рыцарь в маске. У его коня было восемь сильных ног. Его звали Слейпнир.
За спиной рыцаря виднелся призрачный город, словно сотканный из волн, и над ним простирался виадук, уходящий за горизонт. Это был Нибелунген.
– Это действительно Один, – едва слышно выдохнул Анге.
Его образ был узнаваем: тёмно-синий плащ, ворон на плече, восьминогий конь Слейпнир. Но он совсем не походил на бесстрашного героя мифов. Хоть он и был высок, от него исходила мощная аура порчи, точно от многолетних засохших шипов.
Тело бога обмотано белыми и жёлтыми бинтами, поверх которых надеты доспехи. Он напоминал фараона, завёрнутого в саван и помещённого в крепкий гроб. Это был настоящий король, истинный представитель первого поколения.
Лу Минфэй не соврал, у него действительно был особый приём. Давным-давно, когда он впервые столкнулся с Одином, Лу Минфэй забрал эту маску у мертвеца. Теперь он обладал величием, не уступающим величию Короля Драконов.
Слейпнир, вырвавшийся из Нибелунгена, был его троном! Один сидел прямо, спокойно глядя в небо. Из-за прочной железной маски Лу Минфэй и Нортон встретились взглядами.
– Иди, Нортон! Продолжим эту чёртову судьбу! – заорал он, словно лев.
Слейпнир прыгнул в бушующее море конницы. Сабля Одина потянулась и выросла, дрожа и гудя от возбуждения, словно жаждала драконьей крови. Красивый и величественный монстр топтал пламя и металлические столбы, словно не замечая гравитации, затем высоко подпрыгнул и обрушился на Нортона и его железный трон.
В этот момент на лице Нортона появилась улыбка.
– Брат, я всё ещё помню боль, когда ты вонзил свой меч мне в сердце, – сказал Нортон.
Бог ринулся на существо, сидящее на троне! Наступил решающий момент схватки короля против короля!
—
Раздел 2: Дракон и Дракон
Цезарь Гаттузо лениво облокотился на капот своего «Бугатти Вейрон». Эта дорогая серебристая игрушка, припаркованная у обочины, выглядела очень красиво. А уж тем более сам парень в чёрной ветровке с идеальным, как у античного Прометея, лицом.
Проходящие мимо девушки визжали и приветствовали его, даже просили сфотографироваться. Цезарь улыбался в ответ, дарил воздушные поцелуи или обнимал их на прощание.
Таков был Цезарь — настоящий аристократ.
Джентльмен никогда не откажет даме. Даже если на танцах напротив сидит уродина с мордой динозавра, придётся подавить тошноту и поцеловать её в щёку.
Цезарь неспешно взял стакан виски с капота, зевнул и наблюдал, как к оперному театру подъезжают роскошные машины.
– Ты опоздал, – раздался за спиной бесшумный голос.
В это мгновение появился человек, обладающий наибольшим богатством во всём обществе полукровок — Фрост Гаттузо. Исполняющий обязанности главы семьи Гаттузо.
– Я никогда не отличался пунктуальностью, – пожал плечами Цезарь.
– Ты чуть не пропустил возможность разделить королевский пир, – сказал Фрост.
– Дядя, я слышал, вы лишили Лу Минфэя его оружия и даже осмелились из-за этого оскорбить Сенат и директора, – Цезарь обернулся и с улыбкой посмотрел на старика.
– Ты — самое ценное сокровище нашей семьи за сотни лет. Твоя родословная и твой талант — первоклассны. Цезарь, ты рождён быть лидером. Тебе суждено стать императором, – старик шагнул вперёд и встал рядом с Цезарем.
– Знаешь, дядя? Несколько дней назад Лу Минфэй сказал, что я классический «чунибьё». Забавно, я-то думал, это и правда болезнь, даже в интернете искал. А там написано, что «чунибьё» – это «осознание себя кем-то исключительным, как у подростков во втором классе младшей школы». Такие люди часто говорят глупости, вроде: «Я не такой, как все», «Не я ошибаюсь, а мир», «Вот она, настоящая мудрость», и так далее. – Цезарь замялся. – Честно говоря, мне эти слова показались осмысленными и даже приятными. Может, я и правда «чунибьё». Но ты сегодня вот говоришь, что я избранный император... Хе-хе, дядя, так ты, похоже, достиг последней стадии «чунибьё».
– Можешь думать что угодно, но я хочу сказать, что семья любит тебя, – ответил Фрост.
Цезарь усмехнулся:
– Не хочу сейчас спорить с тобой о семейной любви. Эта твоя так называемая семья в моих глазах ничего не стоит.
– Подумай, Цезарь, величайшие императоры мертвы, и Черный Король, и Белый. Сейчас в мире остались только четыре возродившихся монарха. Это эпоха, когда люди невероятно сильны. Мы убиваем королей, уничтожаем драконов, и полукровки станут новым кланом драконов. А ты, дитя мое, ты станешь правителем всего мира, – голос Фроста был мягким, но полон особого соблазна – соблазна взойти на трон.
Но Цезарь поднял голову и одним глотком осушил напиток:
– Правитель? Нет, не думаю. Даже если я однажды стану императором, то буду лишь марионеткой в руках этих стариков из семьи. Мне не интересно быть таким правителем.
– Ты не доверяешь нам, Цезарь, но однажды узнаешь, что семья любит каждого своего ребенка. – Фрост тоже прислонился к капоту.
– Ну так и жди, – произнёс Цезарь, глядя вдаль, где над извилистыми горами сгущались тёмные свинцовые тучи. – Жди, сколько душе угодно, пока сталь не превратится в труху, пока трон не обрушится, пока все боги и драконы не будут повержены!
– Это направление парка развлечений «Шесть Флагов», – уточнил Фрост. – Там пробудился Нортон, Король Бронзы и Пламени.
– Насколько я знаю, Лу Минфэй и Ся Ми сейчас там. А ещё директор Энгерс сегодня тоже прибыл в Чикаго. С ними мне нечего опасаться, – Цезарь налил себе ещё вина.
– Ты недооцениваешь короля, – мрачно произнёс Фрост. – Без всех семи смертных грехов у них нет сил, чтобы убить Нортона.
Рука Цезаря, державшая бокал, ненадолго застыла в воздухе.
**Глава 75: Вечная скорбь (4)**
Цезарь опустил голову и долго молчал, его лицо оставалось бесстрастным. Затем он повернулся к старику:
– Это ты. Ты забрал часть «Семи смертных грехов» у Лу Минфэя. Если Нортон вырвется из этой засады, ты, Фрост Гаттузо, станешь величайшим грешником в истории полукровок. Это позорное предательство. Твои грехи будут помниться всеми, и твоё имя будет ненавистно людям даже через тысячу лет!
– Конечно, старый король умрёт сегодня, – ответил Фрост, положив правую руку на левое плечо Цезаря. – Если ты, Цезарь, больше не будешь отвергать доброту своей семьи.
Обновлено: 20.01.2026