Тело Лу Минфэя с глухим стоном отбросило в сторону. Мощный удар Нортона намертво впечатал его в каменную стену. Толстые, как палец, стальные прутья пронзили легкие.
Поле битвы человека и дракона. Всего лишь одно столкновение, и один из величайших истребителей драконов в мире пал.
Глава 69: Гостиница в этом мире (6)
– Братец, вы все умрете, – произнес Лу Минцзе.
Голос маленького дьявола едва слышно прозвучал в ушах Лу Минфэя. В его тоне была нежность, но сквозь нее проглядывали насмешка и издевка.
Лу Минфэй посмотрел на свой живот – острый стальной прут пронзил его насквозь. Он был пригвожден к скале. Когда мощный кулак Нортона обрушился на грудь, его отбросило к каменной стене, словно пушечное ядро, а затем намертво прибило к ней. Прут не был одиночным; там, где он соединялся со стеной, виднелись густо расположенные обрубленные, изогнутые стальные штыри, срезанные режущим аппаратом.
Лу Минфэй врезался в стену, и вся его спина, а также половина внутренних органов верхней части тела были повреждены. Алая кровь ручьями стекала по телу, вскоре собираясь в лужицу.
– Нортон сейчас совсем другой. Ты и тот старик ему не ровня, так что... – мягко произнес Лу Минцзе, – хочешь заключить сделку?
– Яйца Константина были потеряны, ты знал? – В этот миг мир остановился. Это было далеко от великого чуда, которое мог совершить Нулевой Отсчет. Это было нечто, присущее только дьяволу. Лу Минфэй закашлялся кровью, но не ответил Лу Минцзе прямо. Он лишь задал вопрос, который давно терзал его сознание.
– Да, я сделал это специально, – сказал Лу Минцзе.
В этот момент он наконец вышел из темноты лёгкой, радостной поступью. Яркий свет постепенно залил кромешную тьму, осветив длинный коридор. Стены коридора, сложенные из бронзы, были величественны и внушительны, сплошь покрытые древними и пустынными фресками. Они изображали людей, приносящих жертвы драконам.
Казалось, именно из этого коридора вышел Лу Минцзэ.
Его небольшая фигура в этот миг казалась прямой и статной, облачённой в жёсткие, крепкие чёрные железные доспехи. Основу доспеха составляли крупные прямоугольные пластины, руки прикрывала мелкая чешуйчатая броня, а на груди доспех застёгивался на железные крюки. Нижнюю часть тела покрывала тёмная, но более гладкая и широкая роба с изогнутым подолом, а на ногах красовались высокие сапоги с круглым носком. С острым мечом Хань Бафан в руке, маленький дьяволёнок [Лу Минцзэ] походил на юного генерала времён поздней династии Западная Хань.
— Одежда весьма эффектна, — безразлично похвалил Лу Минфэй. Он уже привык к странным нарядам, в которых каждый раз появлялся Лу Минцзэ. Даже если бы завтра тот явился в костюме Ультрамена Мебиуса, Лу Минфэй нисколько бы не удивился.
— Если тебе нравится, я попрошу Мэй прислать тебе такой же комплект. Я заказывал его в кузнице в одном маленьком городке на юге Китая. Старый кузнец оказался очень милым и даже сделал мне скидку в двадцать процентов, — затараторился Лу Минцзэ. — Между прочим, я хотел заказать у него ещё модао [китайская сабля с длинным клинком] и комплект доспехов «Миньгуан» [доспех с зеркально отполированной передней пластиной, отражающей свет], но, к сожалению, кузнец уже очень стар. Брат, ты даже не представляешь, как быстро сейчас развивается время. Кузницу скоро закроют. В будущем мы сможем покупать только низкокачественные поделки, произведённые на конвейере…
— Так куда ты его дел? — внезапно спросил Лу Минфэй, опустив голову, чтобы Лу Минцзэ не смог увидеть выражение его глаз. Но Лу Минцзэ с ехидной ухмылкой наклонился, словно те мальчишки, что подглядывают за плачущей девочкой, которую заставили лечь на стол.
Лу Минфэй вновь поднял голову. Глаза его не светились, но были темны, как чёрная дыра в глубинах космоса.
Лу Минцзэ почесал бровь и с размахом взмахнул мечом Хань Бафан, демонстрируя превосходные навыки боевых искусств.
— Куда же ещё? Конечно, на поле боя, — в его голосе не слышалось ни капли эмоций, словно он рассказывал о пустяке, например, как утром уронил яйцо, и мать спросила, куда оно делось, а он, выпив молока, пожал плечами и ответил, что, кажется, в мусорное ведро.
— Мы были вместе так долго, и я отлично знаю тебя, Лу Минцзэ. Зачем ты это сделал? Мы ведь уже ухватились за хвост судьбы, осталось лишь схватить её за глотку и нанести сокрушительный удар, — Лу Минфэй бесстрастно смотрел на Лу Минцзэ. — Раннее пробуждение Нортона в теле Старого Тана, должно быть, тоже дело твоих рук. Но всё не должно было так обернуться. Нам всего лишь нужно было использовать яйца Константина, чтобы пригрозить Нортону в Нью-Йорке, и мы получили бы союзника уровня Короля Драконов.
— Брат, ты действительно так думаешь? — Лу Минцзэ выглядел немного удивлённым, но в его глазах читалась грусть.
Лу Минцзэ глубоко вздохнул, и этот вздох казался таким же долгим, как извилистая река Кем.
— Брат, ты постоянно пытался удержать свою судьбу, но судьба подобна самому миру — её невозможно поколебать. Возможно, некоторые вещи ты и можешь изменить, но те, кому предначертана смерть, всегда уйдут, как и предсказано.
Лу Минфэй почувствовал, как всё его тело медленно пропитывается ледяной водой из источника. Он никогда не обсуждал с Лу Минцзэ тему "судьбы" других людей, но сейчас этот разговор был пугающим. Глубокое чувство тревоги, подобно приливу, поднималось из глубин его сердца.
– Те, кто умер, будут умирать один за другим, а горести, что случились, повторятся вновь, – тихо произнёс Лу Минцзе, склонившись к самому уху Лу Минфэя, словно боясь потревожить где-то души усопших. – На самом деле, это всего лишь спектакль по заранее написанному сценарию. Даже величайший властелин бессилен перед неумолимой поступью судьбы. Он может лишь подставить свою шею под её топор.
– Но мы же его спасли, мы спасли его...
– Аку Джиудэ, Рундштед и Сельма, верно? – Уголки губ Лу Минцзе растянулись в широкой, издевательской усмешке, которую он даже не пытался скрыть. Он обнял голову Лу Минфэя, прижимая к себе. – Брат, запомни мои слова: скорбь в этом мире всегда неизменна. Да, ты спас их. Но сколько людей погибло на «Мониахе», которые изначально не должны были умереть? Ты вырываешь одну жизнь из рук судьбы, а она в ответ забирает у тебя ещё больше. Такова истина этого мира. Мы все живём в сплетённой ткани трагедии.
Голова Лу Минфэя раскалывалась от боли, а в ушах стоял шум ветра из дождливой токийской ночи. Ветер был такой силы, что казалось, будто он находится в эпицентре урагана двенадцатой категории.
Все трагедии и судьбы, которые он пытался изменить, в конечном итоге сводились к одной точке, к одному человеку. Эта точка была в Токио, и звали её Уэсуги Эри.
Если смерть неизбежна, означало ли это, что сколько бы раз он ни возвращался, он всегда будет её терять?
Некоторые говорят, что смерть – это не конец, а забвение. Но Лу Минфэй считал иначе. Смерть – вот настоящий конец. Жила девушка, которая любила тебя всем сердцем, готовая на всё ради тебя, но ты не отвечал ей взаимностью. А когда однажды ты наконец очнулся и захотел найти её, она уже погибла на дне Алого Колодца, среди множества трупов. Но эти мертвецы не любили её; они просто хотели бороться за неё.
В тот момент, вероятно, никто в мире её не любил.
А мужчина, которого она любила, оказался обычным трусом.
К тому моменту, как трусливый парень наконец-то собрался с духом, чтобы обменять свою жизнь и убить виновника всего этого, сразившись с ним на мечах, было уже слишком поздно. Его девушка уже умерла.
Смерть – это конец истории, независимо от того, будет ли она забыта или нет. Потому что она умерла, она больше не могла носить те красивые платьица, наносить яркий макияж и есть жареный рис «Пять глаз» с парнем, который ей нравился. Потому что она умерла, её маленькая жёлтая уточка могла только навсегда остаться в закрытой комнате в японском стиле, собирая пыль, и больше не могла плавать от одного конца ванны до другого. Потому что она умерла, парень мог теперь жить лишь в своих мучительных воспоминаниях…
Лу Минфэй вдруг схватил Лу Минцзэ за шею. Он был таким разъярённым и могущественным, словно только что пробудившийся бог.
– Должен же быть какой-то способ, так? Должен же быть способ! – Голос Лу Минфэя был хриплым.
Лу Минцзэ висел у него в руках, но выражение его лица ничуть не изменилось, он всё так же улыбался.
– Чёрный император правит миром с огромной силой и мощью на вершинах гор. Сила, которая управляет королями и ничтожными рабами, как паутина, имеет имя, и это имя – судьба. – На лице Лу Минцзэ появилась жестокость. – Конечно, у нас есть способ! Как смеет предатель навязывать монархическую власть императору? Братец, ты величайший монстр, ты величайшая сила, но ты просто не хочешь высвободить эту силу!
Лу Минфэй отпустил Лу Минцзэ, позволив маленькому дьяволу упасть на землю, его лицо выражало сильный испуг.
На самом деле, он избегал одной вещи, а именно: кто он такой, Лу Минфэй?
Человек ли он? Или дракон? Или какое-то неизвестное чудовище, скрытое в самых глубоких уголках истории?
Лу Минфэй очень боялся этого, того, что было скрыто в самой глубине его сердца.
Но слова Лу Минцзэ… что они значат?
— Ты ведь хочешь спасти главу рода Уэсуги, верно, брат? Тогда рвись вперёд, убей Нортона, убей Константина! — Словно в бреду выкрикнул Лу Минцзе. — Потому что только так мы сможем сопротивляться этой проклятой судьбе!
— Каждый король — это ключ. Пока они живы, они всегда будут сдерживать нашу силу и власть. Свержение трона откроет дверь. Когда все четыре двери будут открыты, в мире не останется клетки, способной тебя поймать. Брат, иди же, иди! Что такое судьба? Для нас она всего лишь прирученный зверь!
Слова «Я не хочу умирать» бесконтрольно пульсировали в сознании Лу Минфэя. Его мышцы восстанавливались с поразительной скоростью. Широчайшие мышцы спины сокращались, выталкивая его из неровных стальных прутьев. Десятки густо расположенных, кровоточащих борозд медленно отделялись от тела Лу Минфэя, или, вернее, Лу Минфэя толкали вперёд его собственные мышцы.
Вскоре он полностью вытащил себя.
Его внутренние органы чудесным образом исцелились. Это был дар от мелкого демона, который управлял миром с позиции более могущественной сущности.
У Лу Минфэя возникли некоторые догадки, но он не хотел в них углубляться.
Убить четырёх королей…
Включая ли Ся Ми?
Лу Минфэй не смел об этом даже думать. Тот трусливый мальчишка, что долгие годы скрывался в его душе, казалось, теперь смотрел на мир его глазами.
Как это возможно? Как это возможно?
— Как ты можешь убить Ся Ми?! — В ярости взревел Лу Минфэй.
— Но почему, брат, почему ты не можешь убить её? Она — Йормунганд, а Ся Ми — всего лишь её маска. К тому же, разве она тебе не была противна? Разве тебе не нравилась Чэнь Мотун? Ах да, теперь тебе, вероятно, больше нравится глава рода Шаншань, верно? Так что плохого в убийстве ничтожного дракона? Когда мы снова взойдём на трон, ты сможешь иметь и Ся Ми, если захочешь, и Чунь Ми, если захочешь. Зачем себя утруждать?
Чёрт побери, Лу Минцзе!
Пришло время двигаться дальше, но, собравшись с силами, Лу Минфэй не смог ничего поделать, лишь жуткое серое марево колыхалось перед глазами. Он был похож на демона, вырвавшегося из глубин земли. Но всё бесследно исчезло, как будто его и не было.
Даже если бы маленький дьявол ничего не сказал, Лу Минфэй и сам видел: Нортон сильно изменился. Его пробуждение принесло с собой огромную силу, и воля короля в мгновение ока взяла верх. Он не выглядел как монарх, только что пробудившийся от сна; скорее, он казался тем, кто долго пребывал среди людей и лишь теперь явил себя миру.
Как и ожидалось, Аньгэ активировал свой третий уровень силы. Такой прирост был для него серьёзной нагрузкой, но всё же он мог представлять угрозу для Нортона, используя Дыхание Дракона. По крайней мере, его не отбросило бы, как Лу Минфэя, временно потерявшего боеспособность.
Хотя Нортон и могуществен, он не владел всеми стихиями, как Чёрный Император и Белый Император. Ему предстояло ещё эволюционировать в более совершенное состояние, чтобы сравниться с богами.
Четыре монарха могли называться богами лишь в пределах своих владений. Они не обладали способностью отменять действие других видов Дыхания Дракона. Именно поэтому Нортон мог лишь ускорять своё мышление и метаболизм, чтобы не отставать от Аньгэ. Но даже такое состояние было огромной нагрузкой для юного Короля Драконов.
В тот момент они оба двигались с невероятной скоростью. Со стороны, за пределами временного пространства, можно было видеть лишь вспышки клинков, словно звёзды падали в тёмный тоннель.
Складной нож Аньгэ и меч Нортона «Хань Бафан» сталкивались, разбрасывая искры. Каждый шаг, каждое движение вперёд и назад, сплетались в огромную сеть.
Эти сети выглядели красиво и роскошно, словно взмах ножа, сплетающий плотные нити, похожие на рыболовные сети.
Нортон не использовал никаких заклинаний в бою с Аньгэ. Опасный взрыв огненных заклинаний и обжигающая тишина – любое из них полностью уничтожило бы это место.
Битва их была безжалостной и кровавой.
Кровь заливала землю, растекаясь дикими, уродливыми узорами, словно наскальные рисунки древних времён.
Складной нож Ангеля пробивал чешую Нортона, но Нортон остановил кровоток под кожей, не давая яду проникнуть в тело.
Меч Нортона тоже ранил Ангеля. Оба были невероятно быстрыми, и поэтому ранения для них были обычным делом.
Даже глубокие раны, обнажающие кость, затягивались за считаные мгновения. Пока драконья кровь не иссякла, убить их можно было только пронзив сердце или мозг.
После трёх кровопролитных схваток директор Ангель стал твёрд, как сталь. Густое красное пламя охватило тело Нортона. Рельсы плавились под дождём искр, сильный ветер бушевал вокруг.
В одно мгновение разразилась яростная буря, и за спиной дракона распахнулись сизовато-чёрные мембранные крылья, словно веер.
Пробуждённый король и сильнейший человек столкнулись в туннеле с оглушительным рёвом.
Серый, мрачный мир Нуля столкнулся с царством Бронзового и Огненного короля. Стальные опорные конструкции вокруг издавали ужасный скрип, предвещая обрушение здания из-за повреждений несущих элементов.
Две фигуры продолжали сталкиваться на границе их миров, издавая громкие звуки и рёв, а их невероятная скорость заставляла всё вокруг казаться неподвижным.
– Братец, тебе страшно? – вновь раздался в ушах Лу Минфэя голос дьяволёнка. – Всегда помни, что храбрость — сильнейшее оружие. Ты не можешь участвовать в такой игре без мощного слова духа. Это очень несправедливо. Так что…
– Дисциплина, открой свои возможности!
Лу Минцзе проревел: – Когда ты рядом, даже король не сможет расширить свой мир!
Лу Минфэй глубоко вздохнул. Спустя много лет он вновь почувствовал, как сила дисциплины течёт по его венам.
Он шагнул вперёд.
Позади него не было никакого так называемого мира.
Он просто вошёл в измерение, и буйство законов тотчас же рассеялось.
Глава 70: Гостиница на краю света (7)
– Братец, даже так… Даже с тремя всплесками крови, даже в состоянии Драконьего Костяка, ты всё равно не ровня настоящему королю. Нортон в этом состоянии – это не тот облом Нортона, которого ты встретил в прошлый раз. Он не потерял рассудок из-за смерти Константина и не появился раньше из-за его смерти. В этот раз он обрёл полную силу, но из-за хрупкости тела ещё не восстановил былого величия древнего короля. Когда-нибудь он вылупится в гигантского дракона и призовёт армию под своим бронзовым троном, чтобы начать великий поход с востока на запад. Десятки миллионов людей погибнут в этом походе, и многие из тех, кого ты знаешь, умрут в этой войне. А у тебя сейчас есть шанс остановить это, и нужно всего лишь заплатить небольшую цену...
Голос Лу Минцзе был подобен дьявольскому шёпоту, искушающему Лу Минфэя пасть в бездну зла. Он тихонько рассмеялся, его смех был насмешливым и преувеличенным.
– Крошечная четверть жизни.
Казалось, какая-то невидимая сила подталкивала Лу Минфэя к решению, которое, как ему казалось, он никогда не сможет принять.
Нет, ни за что!
Стоит принять это решение, и оно приведёт к сожалениям и ошибкам, огромным, как бушующие волны моря!
Как только сделка будет заключена, он заплатит гораздо больше, чем просто свою жизнь! Он потеряет что-то очень важное и отчаянное!
Лу Минфэй медленно выдохнул. Он поднял глаза и не увидел Лу Минцзе, но дьявол всё ещё шептал:
– Братец, заключи со мной сделку.
Но Лу Минфэй тоже усмехнулся.
Обновлено: 20.01.2026