Внезапно Лу Минфэй потерял нить разговора, его взгляд приковала тонкая фигура.
На ней было красное платье с открытой спиной. Её спина выглядела такой одинокой, будто от неё веяло тоской, а бордовые волосы, словно водоросли, слегка покачивались в такт шагам.
Видимо, она не любила носить туфли на каблуках, тем более десятисантиметровые «Валентино». Она то останавливалась, то снова шла, её стройные, белые ноги словно светились. Она быстро скрылась в толпе.
Да?..
Нет, это не та. Она же сейчас в Японии, это не может быть она.
Улыбка вернулась на лицо Лу Минфэя, и он кивнул всем, кто находился в поле его зрения. Все понимали, что скоро появится новый лидер.
Люди в ресторане потянулись к выходу. Мужчины и женщины, юноши и девушки собирались группами по три-четыре человека. Они негромко перешёптывались, следуя за Лу Минфэем.
На улице тоже была обеденная зона, но она была заполнена студентами. Все смотрели в сторону выхода из ресторана и переговаривались.
Лу Минфэй похлопал Ся Ми, которая стояла рядом с ним с благоговейным видом, и спросил:
– Можно мне твой телефон?
– Ох, конечно, – Ся Ми протянула ему свой телефон.
– Какой пароль? – Лу Минфэй немного смутился, ведь он никогда не пользовался телефоном Ся Ми.
Ся Ми подмигнула ему:
– Девять один ноль семь один семь.
Лу Минфэй ввёл цифры, и экран телефона загорелся, но тут же он замер, чувствуя, как его лицо заливает краска.
– Это твой день рождения, старший брат. На самом деле, ты бы понял это, если бы хоть раз одолжил мой телефон, пока мы учились в старшей школе, – Ся Ми обняла Лу Минфэя за руку и высунула язык.
– Младшая сестрёнка, у меня, кажется, есть вопрос, – вдруг сказал Лу Минфэй.
Ся Ми подняла подбородок:
– Какой?
– Ты и правда такая... открытая? – Лу Минфэй опустил голову и пристально посмотрел на Ся Ми. Лицо его оставалось бесстрастным, но щёки горели огнём.
– Братец, ты чего-то не понимаешь, – улыбнулась Ся Ми. Её улыбка напоминала о прекрасных лисицах из старинных сказаний, но она сама была ещё совсем юной и невинной лисичкой, лишь чуть-чуть хитрой, но уже способной соблазнить кого угодно. – Моя любовь очень долгая, она может продлиться до самого конца человеческой истории. Если ты выберешь кого-то другого, я буду ждать тебя, пока тот человек не умрёт. – Ся Ми приблизилась к Лу Минфэю и нежно похлопала его по плечу. – Так что ты не дурак.
Лу Минфэй почувствовал горечь. Он вспомнил, что сам когда-то был таким же.
Он не хотел, чтобы кто-то другой оказался на его месте в прошлом.
Он нежно прикоснулся к лицу Ся Ми.
– Младшая сестрёнка, дай мне немного времени, ладно? Я сейчас очень расстроен и не понимаю, что творится у меня в голове, – тихо произнёс Лу Минфэй.
***
10 июля, 22:07.
Нуонуо расчёсывала волосы перед зеркалом.
На улице было совсем темно, лишь полоска лунного света падала наискосок на паркетный пол. Сяо Сяо поставила на пол пластиковый пакет с ужином, который принесла из ресторана, и села рядом, наблюдая, как Нуонуо приводит себя в порядок.
Нуонуо не спросила Сяо Сяо, куда та отлучалась, а Сяо Сяо не стала говорить, что видела Лу Минфэя и Ся Ми вместе в ресторане. Она отсутствовала всего два часа, но Нуонуо, казалось, успела хорошо отдохнуть – выглядела свежей и цветущей. Под её длинным вечерним платьем был облегающий купальник из «акульей кожи».
– Может, поешь чего-нибудь, а потом поплачешь? – предложила Сяо Сяо. – Это придаст тебе сил.
– Я что, похожа на ту, кто плачет? – Нуонуо одарила её гневным взглядом.
– Не совсем, но ты сегодня слишком обычная, совсем не похожа на себя, – Сяо Сяо медленно поставила пакет рядом с Нуонуо, достала оттуда кусок жареного бекона и сунула его в рот. – Сегодня какой-то важный день?
Ню Ню несколько секунд смотрела на Сюзи, потом расстроенно произнесла:
– Сегодня мой день рождения…
– Ох… – Сюзи подавилась воздухом. – Сказала бы сразу! С днём рождения, Ню Ню.
– Только один человек в школе знает о моём дне рождения, и я жду его поздравления, – Ню Ню вдруг погрустнела и хотела погрузить лицо в пластиковый пакет, набитый ветчиной, яйцами и картошкой фри.
– Лу Минфэй?
– Угу, это он. Но ничего, я могу притвориться, что не знаю. В прошлом я наделала много глупостей, и многие недоразумения причинили ему большую боль. Неудивительно, даже если он меня не простит и не примет.
Хотя Ню Ню так говорила, выглядела она по-настоящему подавленной.
– Девочка моя, ты похожа на щенка, который потерял свою любимую игрушку, – Сюзи погладила Ню Ню по длинным волосам.
– Даже если я собака, то я дикая собака. Я свободна, и никто не может меня контролировать, – Ню Ню скривила губы.
– Неважно, в школе так много выдающихся парней, почему мы должны зацикливаться только на нём? – сказала Сюзи. – Кроме того, ты уже надела купальник, пойдём вместе на озеро.
Ню Ню хорошо плавала. Когда ей было грустно, она прыгала в озеро Мичиган и плавала там, как свободная рыба.
– Я хочу его, – Ню Ню уткнулась лицом в ладони на столе.
Праздник ещё не закончился, и на улице всё ещё было шумно. Звуки играющих парней и девушек доносились до общежития, отчего там казалось ещё тише.
Вдруг зазвонил телефон. Сюзи помогла Ню Ню взять трубку.
– Это младший Ся Ми.
– Ох, ох, – Ню Ню безжизненно взяла телефон и нажала кнопку ответа.
– Привет, что случилось? – Ню Ню постаралась приободриться.
На другом конце провода послышался лёгкий шум. Несколько секунд было тихо, затем раздался голос Лу Минфэя:
– Старшая сестра, это я.
– Хорошо, Лу Минфэй, почему ты не используешь свой телефон? – Услышав голос младшего брата, Ню Ню заметно оживилась.
– Батарейка разрядилась. Младшая сестрёнка оказалась рядом, вот я и занял её телефон, чтобы тебе позвонить. Хорошо, что ты номер не меняла, я ещё помню его, – голос Лу Минфэя звучал так ехидно, что Нуо Нуо захотела рассмеяться. Это было хорошо. До возвращения в это время она была такой же. Даже услышав голос Цезаря, она не чувствовала желания смеяться. Только Лу Минфэй, казалось, мог заставить её смеяться над всем, что с ним связано.
Некоторые говорили, что это любовь, но тогда Нуо Нуо так не думала.
– Так зачем звонишь? Я готовлюсь к ужину с Его Высочеством наследным принцем Ближнего Востока. Если есть что сказать – докладывай. Если нет – отключайся, – произнесла Нуо Нуо.
– Ох, прошу прощения, что отвлекаю Его Высочество Герцога от банкета. Просто сегодня у тебя день рождения, старшая сестрица, вот я и позвонил выразить соболезнования, – голос Лу Минфэя всё ещё был ехидным, и Нуо Нуо рассмеялась, но сквозь смех на глаза навернулись слёзы.
– Сестрица, ты помнишь, как однажды спросила меня, слышал ли я о Гуйсю? Ты говорила, что в океане есть такое место, где морское дно внезапно обрывается, и вода там превращается в огромный водопад высотой в тысячи или десятки тысяч миль, дна которого никто не видит. Ещё ты говорила, что если туда упасть, то никогда не достигнешь дна, и умрешь от голода в падении. А потом душа медленно поднимется вверх, как светлячок, и по звёздному пути вернётся домой, – Лу Минфэй говорил это сам себе. В этот момент они оба – и он, и Нуо Нуо – подняли глаза на усыпанное звёздами небо и вдруг рассмеялись.
– Помню. Так ты собираешься воспользоваться своей привилегией на этот раз? Привилегией победителя Дня Свободы? – сказала Нуо Нуо.
«Младший брат, только скажи, и я соглашусь».
«Девушки всегда сдержанны. Ты должен научиться брать инициативу в свои руки, младший брат».
– Я тебе лодочку из платка сложил. Можешь потом спуститься за ней, – сказал Лу Минфэй. – Но есть ещё один сюрприз.
– Какой сюрприз? – Нуонуо равнодушно отмахнулась, но Суси подмигнула ей.
– Посмотри на небо, – предложил Лу Минфэй.
– На небо? – Нуонуо снова подняла голову. Кажется, она уже что-то заподозрила. Её глаза постепенно расширились, словно пытаясь вместить в себя всё ночное небо.
– Я устрою тебе ещё одно звёздное представление, старшая сестрёнка. С днём рождения, – голос Лу Минфэя был очень тихим. В этот момент его телефон показывал смену времени с 19:59 на 20:00.
Он нажал «Отправить» на уже набранном сообщении: «Покажи мне цветы».
В тот же миг с неба хлынул свет, озарив лица всех вокруг. Это был фейерверк, преодолевший время и пространство. Огни в колледже притухли, словно весь мир погрузился в цветение искр. Фейерверки взлетали из долины и яростно расцветали во тьме: фиолетовые одуванчики, похожие на солнце, ниспадающие зелёные спатифиллумы, розы, переплетённые из красного и золота, и белые георгины. Ночное небо превратилось в корзину цветов.
Ся Ми посмотрела на парня рядом с ней. Профиль Лу Минфэя был таким мягким в свете фейерверков. Его брови незаметно опустились, и он выглядел как неудачливый мальчишка. Но ей очень нравился такой Лу Минфэй.
– Старшая сестрёнка, ты видела? – спросил Лу Минфэй.
– Как красиво! – тихо произнесла Нуонуо. – Младший братец, спасибо, это замечательно, я будто вернулась в ту осень, что могла изменить мою судьбу.
После ещё мгновения тишины последняя огромная фейерверковая установка взлетела в небо и взорвалась на самой вершине. Тёмно-фиолетовый, зелёный, аквамариновый, лунно-белый, светло-жёлтый… различные цвета света вырисовывали слова на огромном золотом фоне.
«НуоНуо, С днём рождения».
Глоссарий к главе:
Кассель – город в Германии, где находится университет.
Лу Минфэй – мужское имя
Нуонуо – женское имя
Даже не зная этого, Лу Минфэй все равно дарит Нуонуо подарок. Но Нуонуо все равно хочет услышать поздравления с днем рождения от Лу Минфэя
***
Нуонуо легко скользила по земле, словно озорной оленёнок, и вот уже ранним утром на лесной тропинке Касселя поравнялась с Лу Минфэем.
На кустах у обочины парами, а то и тройками сидели красные белки. Они держали в лапках опавшие орехи и с любопытством поглядывали на идущих рядом мальчика и девочку. Орехи проворачивались в их лапках, а скорлупа с треском раскалывалась острыми передними зубами.
Нуонуо заложила руки за спину. Её длинные багровые волосы, струившиеся по плечам, как облака, слегка завитые на концах, грациозно покачивались в такт каждому её движению.
Как и Лу Минфэй, она была одета в тёмно-зелёную школьную форму — стройная, пропорционально сложенная, высокая и невероятно красивая. Она шла в нескольких шагах позади Лу Минфэя, как влюблённая пара.
Нуонуо была девушкой, которая не умела скрывать своих эмоций. Если ей было грустно, это сразу становилось очевидным для всех. А если она была счастлива, то ей не терпелось поделиться своей радостью со всем миром, как сейчас.
На берёзах, что росли по обеим сторонам тропинки за ботаническим садом, гнездились неведомые птицы. Птенцы громко щебетали, широко раскрыв жёлтые рты, ожидая возвращения взрослых.
Девушки, вышедшие на утреннюю пробежку, застенчиво здоровались с Лу Минфэем, а затем убегали. Парни с восторгом хлопали его по ладони и норовили сделать совместные снимки. Дорожка под их ногами была неровной, но это ничуть не беспокоило. А в воздухе витал аромат девичьих волос, подобно безмятежным облакам, окутывавшим Лу Минфэя.
В голове у Лу Минфэя царил полный хаос, и в этот момент он страстно желал, чтобы эта тропа тянулась бесконечно, никогда не заканчиваясь.
— Сестрёнка, ты выглядишь очень счастливой, — произнёс Лу Минфэй. Он прекрасно понимал причину её радости и был в курсе, что Нуонуо особенно жаждала услышать именно его поздравления с днём рождения. В конце концов, она была ещё совсем юной девушкой с очень ранимым сердцем. Если бы даже Лу Минфэй не подарил ей ничего, то Нуонуо, вероятно, сильно бы опечалилась, настолько, что ей захотелось бы плакать.
— Да, младший брат, мне очень нравится твой подарок! — улыбнулась Нуо Нуо.
У неё были такие милые ямочки на щеках, когда она смеялась. Девушка, острая, как клинок, и при этом такая нежная в своей улыбке.
— Правда? Я волновался, что тебе не понравится, ведь это не новинка, — усмехнулся Лу Минфэй.
В прошлый раз самым значимым подарком, что он преподнес Нуо Нуо, был фейерверк, и на этот раз тоже. Никакой оригинальности, ничего нового. Немногие девушки обрадовались бы, получив один и тот же подарок на день рождения.
Но Нуо Нуо вдруг подошла и обняла левую руку Лу Минфэя. Она подняла голову, чтобы взглянуть на его профиль, и так сильно рассмеялась, что её тело задрожало.
— Младший брат, ты такой глупый. На самом деле, мне понравится всё, что ты мне подаришь.
Тело Лу Минфэя немного напряглось.
— Ты стесняешься, младший брат? — В глазах Нуо Нуо мелькнул хитрый огонёк. Она встала на цыпочки, когда вокруг никого не было, и нежно поцеловала Лу Минфэя в щеку.
Девушка хихикнула и добавила:
— Я видела, что ты вовсе не смущался, когда младшая сестра Ся Ми поцеловала тебя.
Лу Минфэй закрыл лицо руками, чувствуя себя крайне смущённым.
На самом деле, для такой маленькой ведьмы, как Нуо Нуо, обладающей способностью всё подмечать, отношения между Лу Минфэем и Ся Ми были абсолютно прозрачны. Даже то, что они вдвоём вчера ужинали в ресторане, Нуо Нуо могла легко догадаться.
Но она не злилась, потому что Лу Минфэй всё ещё помнил о её дне рождения, что радовало её долгое время.
Нуо Нуо — такая умная девушка, и каждое её выражение лица, каждое слово выражало одно и то же: ей нравится один парень. Она любит одного парня. И она очень сильно любит одного парня.
Лу Минфэй почесал затылок.
— Раз уж об этом заговорили, старшая ученица, почему вы ждёте меня у входа в общежитие в это время? Я сильно удивился, когда мне позвонил Финкель.
На самом деле, директор Энджерс редко приглашает студентов в свой кабинет рано утром, особенно в такие праздники, как сегодня. Обычно это происходит около десяти утра. В конце концов, это ведь утренний чай. Если будет слишком рано, то это превратится в завтрак. А если слишком поздно, директору Энджерсу придётся угощать своих студентов обедом.
Нуонуо ухмыльнулась.
— Директор попросил меня пойти с тобой и сказал, что нам предстоит принять важных гостей, поэтому мы должны прийти пораньше.
Лу Минфэй слегка приподнял лицо и изогнул брови.
— Очень важные гости? Кто же это?
Обновлено: 20.01.2026