Полуденное палящее солнце освещало землю, отражаясь от разбитого, потрескавшегося асфальта. Отряд «Боевой Ястреб» из 13 человек мерно шёл по заброшенному шоссе. Их целью был уездный город вдалеке, до которого, по расчётам, было около трёх дней пути.
После того, как все приказы были отданы и деньги розданы, в отряде воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком ботинок, шаркающих по асфальту, да редким порывом ветра, гулявшим среди остовов сгоревших машин на обочине.
— Р-Р-Р-А!
Время шло, небо постепенно темнело. Наконец, в мёртвой тишине пустоши раздался яростный рёв, за которым тут же последовало ещё несколько. Все 13 членов отряда мгновенно замерли и приготовились к бою, их расслабленность тут же улетучилась.
— Стая Пурпурных Облачных Кошек, — сказала Ли Сюнь, вглядываясь вперёд. На её лице появилось лёгкое облегчение. — Их не так уж и много, всего семнадцать штук. Судя по ауре, монстров-генералов среди них нет.
Она повернулась к Венине, её взгляд был серьёзным.
— Госпожа Венина, та, что бежит чуть в стороне, самая крупная. Её сила на грани между H и G рангом. Она будет вашим первым противником.
При этом она серьёзно предупредила:
— Ни в коем случае не расслабляйтесь. Хотя вы, госпожа Венина, и хорошо показали себя на аттестации, монстры в дикой местности куда более дикие и хитрые, чем те, что выращены в клетках на военных базах.
— Хорошо!
Венина подняла копьё, коротко кивнула и, не колеблясь, двинулась вперёд. Одновременно с ней остальные члены «Боевого Ястреба» по знаку капитана рассредоточились и с оружием в руках начали сближаться с монстрами, формируя полукольцо.
Стая кошек, похоже, тоже приняла их за лёгкую добычу. Увидев, что люди не убегают, а идут навстречу, они мгновение поколебались, но в итоге не смогли подавить свои звериные инстинкты и с рёвом бросились на них. И поскольку Венина шла впереди, из 17 кошек целых 9 набросились именно на неё!
Но, очевидно, всё пошло не так, как они планировали. Девять солдат одновременно ринулись вперёд, двигаясь как единый механизм.
— Тварь, твой противник — я!
— Умри!
— Ха!
В одно мгновение все 17 кошек, кроме той, что была выбрана в качестве противника для Венины, были перехвачены опытными бойцами. А Венина, в свою очередь, нанесла серию ударов копьём. Однако бой затянулся, превратившись в странную патовою ситуацию. И причина, естественно, была в самой Венине.
С самого начала боя она активировала метод из своего наследия, чтобы направлять на себя боевую волю сражающихся солдат. И тут же их совокупный боевой дух, невидимый, но мощный, ударил ей в мозг, вызвав острую, пронзительную боль, словно в голову вонзили раскалённую иглу.
Только теперь Венина на своей шкуре поняла, что на самом деле означала «закалка воли», описанная в наследии. Это было просто грубое, насильственное вливание силы! Чем больше вливаешь, тем лучше закаляешься. И это был лишь первый шаг. Дальше, как говорилось в руководстве, нужно было расслабить собственную волю, отказаться от инстинктивного сопротивления и позволить этой, казалось бы, нематериальной, но на самом деле яростной и бурной боевой воле омывать её сознание и тело…
— Чёрт! — не удержалась Венина от тихого ругательства сквозь сжатые зубы. Боль мешала сосредоточиться, движения стали дёргаными. Но раз уж дело дошло до этого, где уж тут отступать? — Сдохни, тварь!
Подавив новый приступ боли в голове, Венина яростно взревела, бросилась вперёд, и её копьё сверкнуло холодным светом, устремившись к кошке. Но та, будучи чрезвычайно ловким монстром, извернулась в воздухе и уклонилась от удара. Однако Венина, казалось, предвидела это. Вместо того чтобы пытаться нанести ещё один точный укол, она перехватила копьё за другой конец и со всей силы обрушила его вниз, как дубину. Прямо по черепу!
Под ударом силой почти в 4000 кг даже самый крепкий череп разлетелся на куски, издав отвратительный хруст!
Тут же Ли Сюнь, Джастин Нобл и уже закончившие свой бой солдаты, наблюдавшие за ней, невольно замолчали. С физическими данными, близкими к «воину высшего уровня», убить монстра на грани H и G ранга, не должно было быть проблемой, но — почему это выглядело так… натужно и неуклюже?
«Госпожа… нужно проявить понимание», — Ли Сюнь слегка покачала головой, немного раздосадованная, но тут же подумала, что и это неплохо. По крайней мере, у девушки с таким знатным происхождением хватило смелости попроситься в дикую местность. Она ведь могла бы, управляя огромным состоянием, просто сидеть дома, подписывать документы и отдавать приказы, а не рисковать своей жизнью. Один этот факт уже вызывал уважение. К тому же, таланта ей было не занимать. Не хватало лишь опыта, а это — дело наживное.
— Идём, продолжаем путь.
Но стоило им снова отправиться в путь, как её воля, под её же собственным контролем, перестала сопротивляться остаточному потоку боевого духа…
Хлыщ!
Яростная и бурная воля хлынула в сознание Венины. Она тут же споткнулась, а на её прекрасном лице появился неестественный, болезненный румянец.
— Госпожа Венина? — Ли Сюнь тут же заметила, что с ней что-то не так, и обеспокоенно спросила.
— Всё в порядке, продолжаем путь, — процедила Венина сквозь сжатые зубы.
Но, видимо, почувствовав, что силы боевого духа ей не хватает, она решила «поманить морковкой» солдат. Она пообещала, что если их выступление в этом походе её удовлетворит, она от имени клана Паулинус подаст прошение о переводе их отряда из гарнизонных войск в ряды частной армии клана.
Ого!
Тут же всё забурлило! Для этих солдат клан Паулинус был, без сомнения, колоссом. Перевестись из армейского гарнизона в частные войска клана — это как если бы в прошлой жизни наёмник-пушечное мясо вдруг превратился в элитного спецназовца великой державы. Не говоря уже о многократном повышении зарплаты, социальный статус тоже взлетал до небес.
Можно представить, насколько взволнованы и воодушевлены были солдаты. Их боевой дух, соответственно, запылал с новой, чудовищной силой! И это Венина прочувствовала на себе в полной мере.
В её восприятии, боевая воля, исходящая от десяти солдат, сейчас была даже сильнее, чем во время битвы с монстрами. Внезапный удар этого потока превысил предел, который она могла выдержать. Её до этого ровный шаг сменился спотыканием, а в глазах потемнело.
«Даже через край полилось…»
Ничего не поделаешь. Её собственная воля была сосудом, а дно было не таким уж и глубоким. То, что выходило за рамки, естественно, уже не вмещалось.
Обновлено: 21.01.2026