На следующее утро Е Сяо отправился в Музыкальную консерваторию Киото пораньше.
Когда он подошёл к главным воротам, то увидел, что Тан Чжао уже ждал его на условленном месте.
Тан Чжао поздоровался и вместе с Е Сяо направился к главному корпусу, выглядя довольно обеспокоенным.
Лишь по дороге Е Сяо понял, какую редкую возможность добыл для него Тан Чжао.
Оказалось, что один из мастеров композиции, давно ушедший на покой, неожиданно сообщил консерватории, что желает выйти из отставки и взять себе ещё одного ученика.
Эта новость тут же всколыхнула всё руководство консерватории.
Надо знать, что у этого мастера ученики по всему миру. Годы работы в академии позволили ему воспитать бесчисленное множество композиторов. Даже один из ныне признанных музыкальных божеств когда-то слушал его лекции.
Сегодня большинство профессоров кафедры композиции Киотской консерватории были его учениками. Его даже в шутку называли «половиной кафедры композиции».
Несколько лет назад старик из-за преклонного возраста и упадка сил покинул преподавательский пост, сохранив лишь почётное звание профессора консерватории. Но теперь, по неизвестной причине, он вдруг вознамерился принять ещё одного ученика.
Как бы там ни было, для студентов это было событие огромного масштаба. Стать последним учеником такого мастера означало получить возможность взлететь на вершину.
Набор учеников был объявлен для всей консерватории, и Тан Чжао умудрился вписать в список кандидатов даже Е Сяо, который ещё не поступил.
Впрочем, заслуга была не столько в связях Тан Чжао, сколько в том, что Е Сяо носил титул лучшего выпускника Киото. А после оглашения общенациональных результатов — уже не просто лучшего в городе, но первого во всей стране.
Правда, не только он: в Ся оказалось ещё двое с таким же результатом, так что точнее будет сказать — он лишь один из трёх лучших в стране.
Именно поэтому, когда Тан Чжао поднял вопрос перед начальством, они согласились пустить Е Сяо «для вида». Всё-таки звание первого ученика страны звучит весомо, да и вдруг мастеру понравится такой умный мальчишка?
Но лицо Е Сяо тут же помрачнело. Он и не надеялся, что его выберут.
Ведь ясно же: ищут того, у кого выдающийся музыкальный талант.
А он? Только недавно кое-как освоил азы теории и научился читать ноты. Как ему тягаться со студентами-композиторами?
Заметив его тревогу, Тан Чжао сказал:
— Е Сяо, я понимаю твои сомнения. Честно говоря, я и сам не очень верю, что тебя выберут.
— Но вдруг профессору нравятся умные ребята? К тому же, хоть участие и открыто для всей консерватории, подавляющее большинство кандидатов всё равно с кафедры композиции. Там наверняка будут и преподаватели. Если ты действительно хочешь попасть на эту кафедру, это шанс заранее познакомиться с ними!
— А если на отборе ты выступишь неважно — я ещё раз попрошу за тебя.
На самом деле Тан Чжао умолчал о своём истинном замысле.
Отбор обещал быть строгим, но ему было всё равно, выберут Е Сяо или нет. Даже лучше, если тот потерпит поражение и разочаруется. Тогда, возможно, он сам поймёт, что ему не место на кафедре композиции, и начнёт рассматривать другие направления. До профэкзаменов ещё можно будет перевести его в другой факультет — меньше мороки.
Е Сяо, разумеется, не знал о его мыслях. Увидев лишь заботу, он кивнул.
Они поднялись на одиннадцатый этаж главного корпуса.
Этаж ещё с утра был отведён под испытание, и коридор уже ломился от студентов.
Е Сяо, потрясённый этой толпой, повернулся к Тан Чжао:
— Учитель Тан, при таком масштабе, может, вернёмся?
Но Тан Чжао и слышать не хотел: ухватив его за руку, повёл вперёд.
Толпы казались огромными, но на деле большинство пришли лишь «поглазеть». Настоящих кандидатов было всего несколько десятков в конце коридора.
Тан Чжао определил Е Сяо в хвост очереди. И только теперь юноша понял: метод отбора мастера совсем не такой, как он себе представлял.
Никаких многоступенчатых экзаменов — лишь одно собеседование. На каждого уходило минут по десять. Значит, проверка не была слишком сложной.
Однако лица студентов, уже прошедших интервью, красноречиво говорили об обратном. Даже десяти минут хватало, чтобы мастер Линь Цинся мгновенно понял, достоин ли человек стать его последним учеником.
Постепенно очередь редела.
В это время в одной из аудиторий на одиннадцатом этаже проходило собеседование.
Посередине сидел мастер композиции Линь Цинся, рядом его супруга.
С обеих сторон находились профессора консерватории, также ученики Линь Цинся. Слева — старший ученик, Гу Лу, нынешний заведующий кафедрой композиции.
Кандидат был студентом-«композитором». Завидев Гу Лу, он так занервничал, что едва мог вымолвить слова.
И неудивительно: среди студентов Гу Лу слыл настоящим дьяволом. Его боялись все.
Закончив собеседование дрожащим голосом, юноша вышел в оцепенении. Он и не вспомнил, что говорил мастер. Запомнилось лишь одно: сам мастер был добр и приветлив, но дьявол рядом… Достаточно было представить его взгляд — и мороз пробегал по коже.
Линь Цинся, провожая студента взглядом, улыбнулся, а затем недовольно сказал старшему ученику:
— Смотри на себя! Сколько раз я говорил быть мягче со студентами? Этот мальчик при виде тебя вёл себя как мышь перед кошкой. Как он мог показать свой талант?
Гу Лу вычеркнул фамилию студента и безразлично ответил:
— Просто он психически неустойчив и плохо адаптируется. С таким характером больших высот он не достигнет.
Линь Цинся сердито нахмурился:
— Так кто выбирает ученика — ты или я?
— Разумеется, вы, учитель, — спокойно ответил Гу Лу. — Но как старший ученик, я обязан помогать вам в отборе. Не так ли, наставница?
Супруга Линь Цинся, сидевшая рядом, нахмурилась и осадила его:
— Малый Лу делает это ради твоего же блага. Ради тебя он бросил все дела по кафедре.
Линь Цинся скривился. Старший ученик всегда находил оправдания своим словам.
Но Гу Лу не стал спорить, а задал вопрос:
— Учитель, вы так и не объяснили, зачем вдруг решили взять ещё одного ученика?
Линь Цинся указал на ноты в руках Гу Лу и ответил:
— Случайно услышал одну песню. Не то чтобы она была столь уж прекрасна, но она неожиданно напомнила мне, что до конца пути мне ещё далеко.
— А раз он далёк, значит, я должен продолжать хранить и передавать огонь музыки ради любимого дела.
Гу Лу не ожидал таких слов и возразил:
— Но тогда вам незачем ограничиваться только нашей академией. При вашем влиянии нетрудно найти достойного наследника во всём музыкальном мире.
Он сказал это не потому, что недооценивал студентов, но потому, что понимал — речь идёт о последнем ученике. Значимость огромна.
Линь Цинся бросил на него долгий взгляд:
— А зачем непременно искать таланты? Я просто хочу найти ребёнка, который мне по душе. Зачем ты раздуваешь всё так, будто я придираюсь? Скажи на милость, хоть та девочка по фамилии Ван мне подошла бы!
Гу Лу посмотрел на список и понял: учитель лукавит. Иначе не стал бы задавать подобные вопросы.
Он уже догадался, что наставник, отдавший полжизни академии, хочет, чтобы слава досталась именно ей.
Он поднял список, собираясь вызвать следующего кандидата, и вдруг заметил знакомое имя.
«Что он здесь делает?»
Мгновение подумав, Гу Лу усмехнулся.
Высокие баллы на экзаменах, никакой музыкальной базы, пробился связями в кафедру композиции… А теперь ещё и мечтает стать моим младшим братом по учёбе? Мечты!
Он громко крикнул к двери:
— Следующий — Е Сяо!
Обновлено: 19.02.2026