Призрачный город, место, населенное злыми духами.
Даже не ступая внутрь официально, один лишь вид входа заставлял Конг Нина, простого смертного, чувствовать себя крайне некомфортно.
Но Ваньэр снаружи ощутила, что призрачный рынок, ранее кишащий злыми духами, теперь был пуст.
Белые фонари, плывущие повсюду, бросали тусклый, унылый свет на весь город. Стоя на мосту, Конг Нин огляделся. В ярко освещенном призрачном городе улицы были пусты, и ни одной души не было видно.
Лишь туманная белая дымка тянулась к призрачному городу, не указывая какого-либо определенного направления.
Ваньэр тихо сказала: «Нин Бутоу, теперь твоя очередь. Ваньэр тоже впервые попадает в подземный мир…»
Настроение девушки было слегка напряженным.
Конг Нин кивнул и сказал: «Следуй за мной».
Он не был из тех, кто отступает перед трудностями; раз уж он вошел, то не будет проявлять робости.
Он повел Ваньэр по каменному мосту, и они быстро спустились с него, ступив на длинную улицу.
Пустые улицы были наполнены сильным, унылым и мертвым воздухом.
Все дома по обе стороны улицы имели закрытые двери и окна.
Чем дальше они углублялись, тем больше хмурился Конг Нин.
Потому что безжизненные улицы призрачного города становились ему всё более знакомыми. Многие дома по обеим сторонам улицы имели такие же двери, как и в уезде.
Девушка заметила сомнения Конг Нина и тихо сказала: «Злые духи также обитают в домах инь, и их жилища часто перестраиваются по воспоминаниям их прежней жизни. Поэтому для Нин неудивительно находить эти дома знакомыми».
«Подавляющее большинство злых духов в этом призрачном городе — это местные жители уезда Шаньлань, погибшие трагически…»
Туманная белая дымка продолжала тянуться вперед.
Конг Нин и остальные прошли по двум пустым улицам и вышли на мрачную и странную аллею.
В полумраке призрачного города на пути не встретилось ни одного злого духа. Даже холод и мертвенность, что витали вокруг, не были столь сильными, как тогда, в уезде Шаньлань.
Куда подевались все злые призраки из этого города — неведомо.
Ваньэр остановилась у входа в переулок, наблюдая за замершим на месте Конг Нинем, её охватило лёгкое недоумение.
— Хранитель Нин? — тихо окликнула девушка.
Конг Нинь стоял у входа в переулок, нахмурившись, смотрел в тёмную глубину перед собой и проговорил:
— Я, кажется, знаю, кто это злое отродье, которого я ищу…
С обеих сторон мрачного, тёмного переулка высились голые бледные стены, а в самой глубине была одна лишь закрытая дверь, словно здесь жила всего одна семья.
А из-под щели этой закрытой деревянной двери слабо просачивался кроваво-красный свет.
Конг Нинь, оглядев знакомый переулок и ворота двора, медленно произнёс:
— Говорят, беде от врагов не миновать…
Такой возглас заставил девушку вздрогнуть:
— Хранитель Нин?
Конг Нинь посмотрел на тёмные ворота двора в глубине переулка и сказал:
— Существо, что живёт здесь, если я не ошибаюсь, это злой дух по имени Чжан Чжун.
— Три года назад, когда я впервые поступил на службу в уездную управу, я раскрыл одно убийство, связанное с этим человеком.
— Старик, что более сорока лет занимался врачеванием в городе и пользовался всеобщим уважением, в преклонные годы страдал от неизлечимой болезни.
— Не желая смириться с судьбой, он посмел использовать особый рецепт для приготовления лекарства, дабы исцелиться. Он тайно заманил и убил трёх восьмилетних девочек из города, забрав их сердца и печени для зелья.
— Эта история наделала много шума в городе, и все пребывали в страхе.
– Ежегодно в уезде Шаньлань пропадает немало людей, но все пропавшие – взрослые. Никто не знает, стало ли причиной похищение или они просто потерялись. Но такое террористическое деяние, как отравление маленьких детей и вырезание их сердец, происходит впервые. Если это повторится, весь город окажется в опасности.
– Тогда тоже была именно такая тёмная ночь. Я стоял один у входа в этот переулок, посмотрел на закрытую дверь родового дома Чжан в конце переулка и вошёл.
– Я увидел Чжан Чжуна, повешенного на собственном дворе.
– В миске у ног трупа остались следы лекарства, выпитого перед смертью. Он обглодал половину сердец и печеней трёх девушек, на оставшейся половине остались следы зубов.
– Но когда У провёл вскрытие, он с удивлением обнаружил, что желудок Чжан Чжуна был пуст, в нём ничего не было.
– Даже сердце и душа в груди Чжан Чжуна исчезли. Но странно то, что до того, как У Цзо разрезал грудь Чжан Чжуна, на теле не было никаких повреждений. Я не знаю, почему сердце Чжан Чжуна исчезло.
– Дело закончилось смертью Чжан Чжуна от страха перед преступлением.
– Но я и не ожидал, что после смерти он станет злым призраком в этом загробном мире.
Повествование Конг Нина заставило девушку на мгновение замолчать.
Затем он сказал: – Возможно, этот Чжан получил какую-то технику тёмной деградации. Зная, что надежды на жизнь нет, он использовал колдовство, чтобы превратиться в злого призрака после смерти. Нинь, ты арестовываешь его? Мы войдём?
Конг Нин наблюдал, как медленно рассеивается белый туман, и сказал с улыбкой: – Конечно, мы должны войти. Раз уж мы здесь, мы не можем отступать, верно?
Белый туман рассеялся, что означало, что Конг Нин достиг цели.
Он шагнул в переулок и пошёл бок о бок с девушкой.
В конце переулка, впереди, за тёмными воротами, в щели двери виднелась тусклая кровь. Неизвестно, какая сцена скрывалась внутри.
Конг Нин направился прямо к закрытой двери, потянул за кольцо и тихонько постучал.
Тук-тук – тук-тук –
Стук Конг Нина звучал ритмично, необъяснимо проникая в мрачный переулок.
Кровавый свет, струившийся из-за темного портала, казалось, становился все сильнее.
Девушка рядом невольно расширила глаза — она собиралась выхватить меч и ворваться в дом, но вместо этого решила постучать в дверь?
Разве мы не здесь, чтобы убивать демонов? Зачем так вежливо стучать в дверь?
Девушка была ошеломлена, но у Конг Нина было спокойное выражение лица.
Во дворе вскоре послышался хриплый и старый голос.
«Дверь не заперта, заходите сами».
Такой ответ вновь поразил девушку.
Откуда мог взяться этот призрак?
В следующую секунду дверь во двор отворилась, и Конг Нин вошел первым.
Их взору предстал небольшой дворик, залитый кровавым светом.
Голое мертвое дерево, несколько черных винных кувшинов, сваленных в углу, и худой призрак, присевшй перед кувшинами и о чем-то размышлявший… Вот что увидели Конг Нин и остальные, открыв дверь.
И среди кровавого света, освещавшего двор, ощущалась аура, отличная от той, что исходила от города призраков.
Прежде чем Конг Нин успел рассмотреть повнимательнее, старый призрак, присевший перед кувшином, что-то почувствовал и резко обернулся.
Лицо его было отвратительным.
«Откуда вы явились?» — прохрипел бледный и злобный призрак, уставившись на Конг Нина у двери. — «Почему я вас раньше не видел?»
В этот момент Ваньэр уже осторожно шагнула во двор и встала позади Конг Нина.
Конг Нин, непроницаемый, взглянул на старика перед собой, на лицо старика, показавшегося ему смутно знакомым, но куда более ужасным, и произнес:
«Чжан Чжун, твоё время истекло, иди с нами».
– Неважно, – прервал его Конг Нин, – важно прийти к согласию.
Прозвучал голос Конг Нина. Призраку напротив, хотя его никто и не трогал, внезапно распахнулись глаза, отразив неподдельный ужас.
– Черно-белой... Черно-белой бессмертной страже?!
– Нет! Невозможно!
Испуганный призрак в дикой панике пятился прочь, отчаянно крича:
– Невозможно, чтобы в уезде Шаньлань осталась Черно-белая бессмертная стража! Они все мертвы! Это совершенно невозможно!
Злобный дух, жестоко расправившийся с тремя девушками, теперь смотрел с выражением полного ужаса, так, словно увидел нечто крайне устрашающее, и в панике отступал.
Выражение лица Конг Нина оставалось бесстрастным, он ничуть не удивился.
Вань'эр, стоявшая рядом, с недоумением взирала на происходящее, совершенно не понимая, что случилось.
Черно-белая бессмертная стража? Что вообще творится?
Откуда взялась Черно-белая бессмертная стража?
Неужели у призрачного доктора Чжан Чжуна начались галлюцинации?
Обновлено: 20.01.2026