На следующий день. У входа в Хребет Магических Зверей.
В тени деревьев был разбит простой серый шатёр. Перед ним уже выстроилась длинная очередь, состоящая в основном из наёмников. Все они были покрыты свежими или застарелыми ранами: кто-то прижимал к себе пропитанные кровью повязки, кто-то, кривясь от боли, давил на лиловые синяки.
За деревянным столом сидела девушка в простом белом платье. Скромная ткань выгодно оттеняла её белоснежную кожу. Её нельзя было назвать сногсшибательной красавицей, но она брала своей аурой: мягкий взгляд, лёгкая улыбка на губах и плавные, нежные движения, которыми она обрабатывала раны очередного наёмника.
— Госпожа Маленькая Целительница, моя рука… — начал было бородатый наёмник, но она мягко его прервала.
— В рану попала ржавчина, нужно сперва всё тщательно вычистить, — её голос был чистым и прохладным. Обмакнув кончики пальцев в целебный порошок, она уверенным движением прижала его к ране. Наёмник резко втянул воздух, но сдержал рвущийся наружу вопль и, побагровев, пробормотал: — Куда лучше, чем тот коновал Чернозуб…
Неподалёку, со стороны Города Зелёных Гор, неспешно приближалась фигура в чёрном плаще.
Человек остановился поодаль от толпы, его взгляд скользнул поверх голов и остановился на девушке.
— Похоже, она мне всё-таки не доверяет…
Тихий шёпот растворился в воздухе. Он поправил капюшон, и уголки его губ тронула едва заметная усмешка. Впрочем, в глазах смеха не было — лишь толика досады и понимания.
После чего, не мешкая ни секунды, он направился прямо к ней.
Походка его была лёгкой, но сам он, с его выдающейся аурой, разительно выделялся на фоне очереди из грубоватых наёмников.
— Ты ещё кто такой?
— Смеешь лезть без очереди!
Несколько здоровяков с суровыми лицами тут же обступили его, на их мощных руках вздулись вены. Один, самый вспыльчивый, уже сжал кулак, но в следующую секунду замер на месте.
Фигуру в чёрном плаще бесшумно окутал угольно-чёрный доспех из Доу Ки, холодно поблёскивавший в утреннем свете.
Толпа, ещё мгновение назад кипевшая праведным гневом, мгновенно притихла.
Лу Юй прошёл мимо очереди, которая поспешно расступилась, и подошёл к Маленькой Целительнице.
Он остановился перед столом и, глядя на девушку, которая всё ещё, склонив голову, смешивала лекарства, тихо спросил:
— И это ты называешь «прийти с твёрдым намерением»?
Маленькая Целительница невозмутимо улыбнулась, не прерывая своего занятия.
Лишь высыпав последнюю щепотку порошка в фарфоровую чашу, она подняла глаза. Её ясный взгляд был устремлён прямо на Лу Юя, а на губах играла вежливая, но отстранённая улыбка.
— Я — лицо «Тысячи Фармацевтических Сокровищ». Если бы я в одиночку и тайком отправилась ко входу в Хребет Магических Зверей, моя аптека первая бы этого не одобрила.
Лу Юй на миг опешил, а затем покачал головой.
Только сейчас он понял свою оплошность. Эта с виду хрупкая девушка уже давно не была в Городе Зелёных Гор обычным человеком, который мог бы свободно передвигаться куда вздумается.
— Это я не подумал.
Пальцы под плащом легонько забарабанили по рукояти меча. Он с серьёзным видом произнёс:
— Раз так, давай найдём другое, более тихое место для разговора.
Маленькая Целительница протянула свёрток с лекарством ожидавшему наёмнику, отряхнула руки от порошка и спокойно поднялась.
— У меня в городе есть свой дом. Можем пойти туда.
Немного позже.
В одном из домов Города Зелёных Гор.
Лу Юй вошёл вслед за Маленькой Целительницей в изящно обставленную комнату. Мебели было немного, но всё сияло чистотой, а в воздухе витал тонкий аромат лечебных трав.
— Присаживайся.
Маленькая Целительница привычным движением убрала со стола склянки с лекарствами, достала две нефритовые чашки, налила в них воды и жестом пригласила Лу Юя сесть.
Тот сел за стол и, не сводя глаз с девушки, перешёл прямо к делу:
— Ты ведь уже прочла «Канон Семицветного Яда»? Значит, теперь ты знаешь, какая судьба уготована носителям Губительного Ядовитого Тела.
Он повертел в руках чашку, не собираясь пить, и продолжил:
— У меня есть способ избавить тебя от этой участи. Но прежде ты должна согласиться на одно моё условие.
Рука Маленькой Целительницы, наливавшей чай, на мгновение замерла. В её глазах промелькнуло волнение, но она быстро взяла себя в руки.
— Если ты и вправду поможешь мне овладеть этим проклятым телом, я соглашусь не на одно, а на тысячу твоих условий.
— Говори, я слушаю, — она поставила чайник и полностью сосредоточилась на нём.
— У меня есть особая техника, которая поможет тебе контролировать Губительное Ядовитое Тело. Но, начав её практиковать, ты попадёшь в зависимость от меня, — он сделал паузу. — С другой стороны, если мы будем практиковать эту технику вместе, в парной культивации, то наш прогресс ускорится в разы.
— Если ты согласишься практиковать эту технику, то должна будешь пойти на моё условие: когда мне это понадобится, ты будешь заниматься со мной парной культивацией.
Дзынь!
Чайник выскользнул из рук Маленькой Целительницы и разлетелся на тысячи осколков. Кипяток обрызгал подол её платья, а бледные щёки мгновенно залились краской.
— Бесстыдник! — прошипела она, сверкая глазами. — Вы, мужики, все одним миром мазаны!
— Ты не так поняла! — поспешил объяснить Лу Юй. — Эта техника изначально состоит из двух свитков — Инь и Ян. Я практикую Ян, ты — Инь. Такова её природа.
Объяснение Лу Юя было искренним, но он тактично умолчал о самом главном: носитель Инь-свитка Искусства Великой Пагоды никогда не сможет избавиться от контроля носителя Ян-свитка. Конечно, если в будущем между ними возникнут тёплые чувства, он, возможно, и передаст ей полную версию, но сейчас элементарная предосторожность была необходима.
Грудь Маленькой Целительницы тяжело вздымалась. Подавив гнев, она спросила:
— Неужели… нет другого способа?
— По крайней мере, у меня нет, — невозмутимо ответил Лу Юй. — Веришь мне — я прямо сейчас отдам тебе технику. Не веришь — разойдёмся подобру-поздорову.
И он спокойно добавил:
— В этом мире ты не единственная обладательница особого телосложения. Я лишь даю тебе выбор. Откажешься — я ничего не потеряю.
— Ты! — Маленькая Целительница затряслась от ярости, до крови прикусив губу. Какой же он подлец! Бесстыжий до мозга костей!
После долгого молчания она наконец сломленно произнесла:
— Сначала… дай мне взглянуть на саму технику.
Уголки губ Лу Юя приподнялись. Он достал нефритовую табличку.
— Суть техники я скопировал в этот носитель. Изучай.
Спустя некоторое время.
В комнате, освещённой дрожащим пламенем свечи, тонкие пальцы девушки в белом платье нежно касались нефритовой таблички. По мере того как она вникала в суть написанного, в её ясных глазах поднимались волны изумления.
— Это…
Хоть её познания и были ограничены, таинственная глубина, сокрытая в Инь-свитке Искусства Великой Пагоды, потрясла её до глубины души. Каждый иероглиф, казалось, нёс в себе частицу вселенской истины, каждая строка была верхом совершенства.
Судя по её скромным познаниям, это была как минимум… техника земного ранга?
— Закончила? — с улыбкой спросил Лу Юй.
Маленькая Целительница подняла голову, её сложный, изучающий взгляд надолго задержался на лице юноши. Только сейчас она по-настоящему поверила его словам. Ценность этой техники была такова, что за неё любой Император душу бы продал.
— Почему? — её голос дрогнул, а рука бессознательно сжала белоснежный рукав. Она — всего лишь проклятая девушка с Губительным Ядовитым Телом. Чем она заслужила такой дар?
— Что «почему»? — Лу Юй с самым невинным видом развёл руками. — Я же всё ясно сказал. Разумеется, ради парной культивации!
— Ты!
Маленькая Целительница резко вскинула голову, и её бледное лицо мгновенно вспыхнуло. Она гневно уставилась на этого бесцеремонного юношу, но, встретившись с его абсолютно прямодушным взглядом, почему-то сникла.
— Я… я поняла, — она поспешно отвернулась, её голос был тише комариного писка. — Я согласна. А теперь… пожалуйста, уходи. Мне нужно начать осваивать новую технику.
С этими словами она протянула руку, чтобы выпроводить его, но, коснувшись его рукава, отдёрнула ладонь, словно обжёгшись. В свете свечи её лицо пылало, словно раскалённый докрасна чайник.
Обновлено: 03.02.2026