Глава 25 — Глава 25. Эволюция Пламени Земного Ядра, Великий Мастер шести звёзд!

Грохот! Когда Пламя Земного Ядра коснулось зелёного лотосового трона, трон задрожал. Бесчисленные бледно-зелёные огненные змеи вырвались из лепестков и обвились вокруг Пламени Земного Ядра. Волна сильного жара прокатилась по пещере. Лава вокруг закипела и забурлила. Однако огненная змея, в которую превратилось Пламя Земного Ядра, не отступила, а, наоборот, возбуждённо распахнула пасть. Зелёное пламя, словно по призыву, хлынуло в её рот. С каждым поглощённым языком пламени аура огненной змеи возрастала. — Парень, это… — изумлённо спросил Хай Бодун. — Пламя Земного Ядра и Пламя Зелёного Лотоса относятся к огню земли. Это бледно-зелёное пламя — обычный земной огонь, содержащийся в Лотосовом Троне. Моё Пламя Земного Ядра поглощает его… Лу Юй почувствовал облегчение. Благодаря связи со своим пламенем, он ощущал, что оно усиливается, словно готовый прорваться поток, и в нём назревает возможность для дальнейшей эволюции! Ему было знакомо это чувство: так же Пламя Земного Ядра вело себя, когда поглощало Нефритовую Субстанцию. Теперь это тонкое предчувствие прорыва снова возникло. Пламя Земного Ядра собиралось снова эволюционировать! Грохот! По мере того как Пламя Земного Ядра поглощало земной огонь из трона, всё магмовое озеро пришло в неистовство. Тело огненной змеи увеличилось, её алая чешуя полностью покрылась зелёно-красными языками пламени. — Р-р-р! Внезапно по пещере разнёсся оглушительный рёв дракона. Фигура огненной змеи исказилась. К изумлению Лу Юя и Хай Бодуна, на её голове начали расти грозные драконьи рога, а на тонком теле появились острые драконьи когти. В одно мгновение она превратилась в величественного Огненного Дракона! Затем он поднял голову и громко зарычал. Всё его тело начало сжиматься и концентрироваться, и могучий Огненный Дракон постепенно превратился в зелёно-алый огненный лотос. Пламя, плясавшее на лепестках, было то алым, как кровь, то ярко-зелёным, и два цвета идеально сливались. Огненный лотос медленно вращался. Каждое движение создавало водоворот в окружающей магме. Внезапно он превратился в луч света и ворвался в тело Лу Юя. БУМ! Мощная огненная энергия хлынула по меридианам. Лу Юй застонал. Из его пор вырвались зелёно-алые языки пламени. Хай Бодун поспешно отступил на несколько шагов. Юношу окутало жаркое пламя, а его аура стремительно росла! Пик четвёртой звезды Великого Мастера! Вершина четвёртой звезды Великого Мастера! Пятая звезда Великого Мастера! Наконец, когда пламя постепенно отступило, аура Лу Юя стабилизировалась на уровне Великого Мастера шести звёзд. Он медленно открыл глаза. В глубине его зрачков мерцал призрак зелёно-алого огненного лотоса. — Парень, ты в порядке? — взволнованно спросил Хай Бодун. Лу Юй слабо улыбнулся. На его ладони вспыхнул странный зелёно-алый огонь. Пламя было невероятно живым: то превращалось в парящего дракона, то сгущалось в распускающийся огненный лотос. Жар, исходящий от него, был во много раз сильнее прежнего. — Не просто в порядке… — он почувствовал бурлящую внутри Доу Ки, и в его глазах вспыхнул азарт. — Я получил неожиданную выгоду. Пламя Земного Ядра успешно эволюционировало. — Оно подпитало меня, и я прорвался сразу до Великого Мастера шести звёзд. Повернувшись к Лотосовому Трону, он увидел, что кристальный трон стал совершенно прозрачным, а его поверхность покрылась паутиной трещин. С тихим треском он рассыпался в пыль. — Жаль… Лу Юй тихо вздохнул, но внезапно его взгляд стал острым. Взмахом рукава он поймал пять светящихся семян, упавших ему в ладонь. — Что это? — Хай Бодун с любопытством подошёл ближе. — Семена Земного Огненного Лотоса. Одно семя созревает за сто лет. Лу Юй повертел семена в руке и с сожалением сказал: — Должно было быть больше, но, видимо, остальные были потеряны во время взрыва. Он осмотрелся, убедившись, что больше ничего не упустил. Затем кивнул Хай Бодуну: — Хай Лао, здесь больше ничего нет. Поднимаемся. Хай Бодун кивнул. Они быстро поднялись по туннелю. Выбравшись наружу, Хай Бодун взмахом руки развеял ледяную Доу Ки. Лёд в туннеле тут же превратился в пар. Затем он надавил ладонью, и весь проход рухнул, скрывшись под песком. — Хай Лао, вы осторожны, — одобрительно улыбнулся Лу Юй. — Хмф, такое место, где может родиться Небесное Пламя, требует осторожности. Хай Бодун фыркнул, всё ещё настороженно осматривая окрестности. Убедившись, что вокруг никого нет, он немного расслабился. — Улов в этот раз очень хорош, — Лу Юй ощущал бурлящую в теле силу. Уровень Великого Мастера шести звёзд придавал ему уверенности. — Пора возвращаться в Город Ши Мо. Хай Бодун погладил бороду. — Кажется, ты говорил, что там тебя ждут твои люди? — Именно, — Лу Юй кивнул, и в его глазах блеснул огонёк. — Пойду посмотрю, как у них успехи в культивации. С этими словами они развернулись и стремительно побежали по раскалённой пустыне. Лу Юй расправил свои Пурпурные Облачные Крылья, а Хай Бодун — лазурные ледяные крылья. Каждый взмах оставлял за собой шлейф инея в горячем воздухе. Под палящим солнцем две фигуры, словно пурпурный и синий потоки света, неслись над золотым песком. Через полдня на горизонте показался силуэт величественного каменного города. Потёртая стена светилась бронзовым цветом под солнцем. Несмотря на эрозию песков, три крупных иероглифа «Город Ши Мо» были хорошо видны. Лу Юй резко остановился в ста метрах от ворот. Сложив крылья, он убрал пламя. Посмотрев на снующих у ворот людей, он сказал: — Пойдём, Хай Лао. Хай Бодун кивнул и последовал за ним. Вскоре. Отряд Наёмников «Пустынное Железо». Едва они вошли на территорию отряда, как стражник у ворот вытаращил глаза и взволнованно закричал: — Это же почётный гость Лу вернулся! Этот крик был словно камень, брошенный в тихое озеро. Весь отряд мгновенно пришёл в движение. Однако, когда Лу Юй вошёл во внутренний двор, его зрачки сузились от увиденного. Маленькая Целительница, бледноликая, прислонилась к колонне. На её левом плече была окровавленная повязка. Цин Лин, со слезами на глазах, меняла ей повязку. Увидев Лу Юя, девочка тут же разрыдалась. — Молодой Господин… это всё я виновата… — Что случилось? — голос Лу Юя мгновенно стал ледяным. Сяо Дин поспешно подошёл к нему и низким голосом объяснил: — Три дня назад люди из клана Мо попытались силой забрать Цин Лин. Только благодаря госпоже Маленькой Целительнице, которая защищала её ценой жизни… Маленькая Целительница выдавила из себя улыбку. — Ничего страшного. Им тоже не поздоровилось… — не договорив, она сильно закашлялась. Между её пальцами проступили капли крови. В глазах Лу Юя вспыхнуло зелёно-алое пламя. Температура вокруг него резко подскочила. Хай Бодун, увидев это, поспешно возвёл ледяную стену, чтобы жар не навредил окружающим. — Ах, клан Мо… Голос Лу Юя был холоден, как лёд из Девяти Подземелий. Каждое слово несло в себе убийственное намерение. Он осторожно взял Маленькую Целительницу за тонкое запястье. Могучая энергия Ян-свитка «Искусства Великой Пагоды» полилась в её тело, словно весенний дождь. — Где они? Этот вопрос был задан очень тихо, но заставил всех присутствующих вздрогнуть. Сяо Дин, на лбу которого выступил холодный пот, стиснул зубы. — Те три старых пса из клана Мо… двое тяжело ранены, один легко и сбежал. Перед уходом… Он сжал кулаки, голос его дрожал: — Их главарь сказал, что… что выкопает глаза девочки Цин Лин, чтобы вымочить их в вине, а госпожу Маленькую Целительницу превратит в алхимического раба… Треск! Каменные плиты под ногами Лу Юя мгновенно рассыпались в пыль. — Ищут смерти!