У подъезда было довольно свежо, а на ступеньках блестели лужицы воды. Тань Вэньцзе только собирался взяться за дверную ручку, как вдруг послышался щелчок, и дверь сама собой отворилась с тихим скрипом. Внутри было темно.
Фан Цзынин, потеряв былое спокойствие, целиком спряталась за спиной Тань Вэньцзе, лишь робко выглядывая из-за его плеча и крепко держась за край его одежды.
Внезапно из темноты выплыл силуэт мокрого женского тела.
– А-а-а-а-а!
Крик чуть не разорвал Тань Вэньцзе барабанные перепонки. Он тут же среагировал: правой рукой обхватил шею Фан Цзынин, зажав её подмышкой, а левой прикрыл ей рот.
– М-м-м! – Фан Цзынин широко распахнула глаза.
– Хе-хе-хе-хе, – из женского силуэта донёсся странный смешок, и постепенно он превратился в призрак женщины с длинными влажными волосами.
Хоть это и был женский призрак, но она была мертва уже многие десятилетия, поэтому Тань Вэньцзе мысленно окрестил её «старой призрачихой».
Цзынин, словно обезумевшая, отчаянно забилась, закрыла глаза и попыталась забраться на Тань Вэньцзе. Она каким-то образом вырвалась из его хватки и тут же перехватила его шею своим приёмом. Но как Тань Вэньцзе мог позволить, чтобы кто-то воспользовался им? Он всегда был чист и непорочен... Не вырвался? Просто он не сразу понял, что им воспользовались. Похоже, в будущем ему всё же придётся осваивать боевые искусства для ближнего боя.
Это была его собственная невнимательность. Он и представить не мог, что Цзынин настолько хороша в рукопашном бою. Одним движением «Хэ Цзиньинь особым приёмом схватил старшего брата» Тань Вэньцзе оказался полностью скован.
Но это не помешает ему общаться прямо сейчас, так что пусть пока воспользуется этим. Однако при окончательном расчёте придётся добавить пятьсот юаней за моральный ущерб.
Тань Вэньцзе обеими руками обхватил ягодицы Цзынина и спокойно посмотрел на женское привидение перед собой, но всё ещё помнил очень известную фразу, сказанную ею: «Любовь без материальных благ — это куча песка». Это лицо было слишком прочно связано с этой фразой.
- Мне нужна твоя помощь, - сказал Тань Вэньцзе.
Цзян Сюэ сначала решила, что это вор. Ей не впервые приходилось иметь дело с подобным, но она не ожидала, что мужчина перед ней совсем не испугается.
Просто мужчина и женщина перед ней выглядели немного странно. Даже если она была призраком, не было никакой необходимости разговаривать с ней в такой манере.
Она мягко и сладко произнесла:
- Кто вы такие?
Тань Вэньцзе ответил:
- Ловец призраков.
Женское привидение Цзян Сюэ, до того момента улыбающаяся, внезапно изменилась в лице.
- Я знаю, что это ты научила Хуан Юнфая ловить призраков. Не волнуйся, я здесь не для того, чтобы навредить тебе. Я встретил его сегодня в чайной, - сказал Тань Вэньцзе. Он, Тань Байвань, никогда никому не угрожал, но с призраками было иначе. Он всегда сначала рубил, а потом спрашивал. Теперь, когда ему удавалось сдерживать свой нрав и не нападать, он считал, что у него хороший характер, но он не мог говорить без угроз.
Он обращался с Цзян Сюэ так, потому что был абсолютно уверен, что другая сторона была призраком, одержимым любовью. Иначе не было смысла договариваться с призраком. Вступая в бой с призраком, если бы он милостиво отпустил его, то сам оказался бы в опасности. Он всегда ставил свою жизнь превыше всего.
Женское привидение Цзян Сюэ также было «человеком с любовью в голове». Она умерла из-за любви при жизни и снова умерла из-за любви. Поэтому, когда Тань Вэньцзе упомянул Хуан Юнфая, она почти сразу поверила тому, что сказал Тань Вэньцзе. Просто упоминание «Хуана» заметно снизило её интеллект. Вот так себя ведут люди, ослепленные любовью.
Прежде чем Цзян Сюэ успела открыть рот, раздался голос Тань Вэньцзе:
— Ты же не хочешь, чтобы бездушный Хуан Юнфа так жил до конца своих дней?
Цзы Нин, которая крепко обхватила Тань Вэньцзе, перестала сопротивляться, прислушиваясь к их разговору. Она приоткрыла глаза: что-то в их перепалке показалось ей странным. Тут она осознала, что повисла на Тань Вэньцзе, сцепив его в «позе обеда в поезде» – классический прием, который крепко привязывает к себе, словно бамбуковая корзинка, в которой упаковывают бенто.
Поняв, что ее неосознанный навык действительно причинил боль Тань Вэньцзе, Цзы Нин тут же залилась румянцем. Она ослабила руки на его шее, ноги выскользнули из-за его пояса, и она спрыгнула с него.
После краткого знакомства они — двое живых и одна призрачная сущность — устроились на диване.
Цзы Нин одна была в восторге. Она протянула руку, чтобы ткнуть призрака Цзян Сюэ, но ее рука прошла сквозь нее. Почувствовав легкий холод, Цзы Нин ощутила и страх, и удивление. Это было так необыкновенно, что она ткнула еще раз.
Когда Цзян Сюэ посмотрела в ее сторону, Цзы Нин тут же отпрянула к Тань Вэньцзе, но он прижал ей ладонь к лицу, пресекая ее попытки.
— Ты скоро переродишься, — прямо заявил Тань Вэньцзе.
Цзян Сюэ резко подняла взгляд:
— Откуда ты знаешь?
Затем женщина-призрак кивнула и добавила:
— А-Фа все это время творил добрые дела и помогал духам. Он сократил время моего ожидания, чтобы я смогла переродиться раньше.
[Помогая призракам исполнить их желания, можно сократить время их ожидания и позволить им переродиться раньше.]
[Если помочь призракам исполнить их желания, можно получить волшебные деньги.]
Тань Вэньцзе задумался. Ему казалось, что эти деньги сродни плате за труд, но цена очень уж ничтожна.
— После твоего перерождения Хуан Юнфа наверняка останется экзорцистом, — не унимался Тань Вэньцзе. — Может, однажды он погибнет, а может, ему и вовсе не представится шанса переродиться. Понимаешь? Если призраков в этом мире станет меньше, может, он успокоится? Может, сменит профессию и заживет обычной жизнью?
— Призраков станет меньше? — Призрачная девушка Цзян Сюэ недоуменно моргнула. — Люди ведь умирают каждый день, так откуда взяться меньшему количеству призраков?
— Призраки после смерти должны отправляться в загробный мир. Сколько бы людей ни умирало, их не должно быть так много, чтобы они бродили по миру живых. Но почему же они всё ещё здесь слоняются? — Он задавал этот вопрос многим людям и призракам, но так и не смог получить ответ.
Призрачная девушка Цзян Сюэ обеими руками приподняла подол юбки до колен. Поскольку речь зашла о Хуан Юнфа, она очень серьёзно задумалась, прежде чем ответить: — Потому что нет никаких преград, призраки могут свободно перемещаться между мирами Инь и Ян.
Оказывается, можно приходить, когда хочется, и уходить, когда вздумается.
— А где же Ловец Призраков? Разве он не занимается этим? — снова спросил Тань Вэньцзе.
Девочки-близнецы были очень жестоки, а Ловец Призраков никогда не обращал на них внимания, когда приходил в деревню ловить людей. Такие случаи были очень распространены.
— Они ловят только тех, кого должны, — Цзян Сюэ увидела, что уже начала отвечать, поэтому перестала скрывать. В конце концов, небольшие знания о загробном мире ничего не значили.
— Что значит «ловят только тех, кого должны»?
— Они просто ловят тех, кого должны, — Цзян Сюэ недоуменно посмотрела на Тань Вэньцзе. — Но есть и те, кто находит способы их обмануть, а затем они возвращаются ни с чем снова и снова. — Речь шла об А-Цзю, старике на запущенной стадии рака легких. Его способности в переработке трупов были посредственными, но он мог обманывать Ловца Призраков.
Он вовсе не презирал А-Цзю, но по сравнению с дядей Цзю, Ши Цзянем и другими, они были совершенно несопоставимы. Просто по достижениям в магических искусствах Тань Вэньцзе мог с уверенностью сказать, что он абсолютный мастер в этих краях. Другие не могли пробить пальмовым громом такую огромную дыру в стене.
Тань Вэньцзе тут же изменил вопрос:
— Как Хуан Юнфа помог тебе сократить время реинкарнации? И как ты использовала свой жизненный срок в следующей жизни, чтобы продлить его жизнь? Как вы вдвоем обошли систему и при этом умудрились помочь друг другу? Расскажи подробнее!
На этот раз выражение лица Цзян Сюэ изменилось. Она не ожидала, что стоящие перед ней люди знают о том, что она помогла Хуан Юнфа продлить жизнь. Но если он так много знал, то должен быть в курсе всех тонкостей.
— Это совершенно нормально в Подземном мире, — только и смогла сказать Цзян Сюэ.
Опять то же самое!
Нормально свободно перемещаться между мирами Инь и Ян, и нормально помогать другим продлевать жизнь. В сочетании с его предыдущей реакцией, когда он поклонялся Чжоу Цану в храме Гуаньди, Тань Вэньцзе постоянно чувствовал, что в этом мире, похоже, вообще нет богов, и все работает каким-то сломанным, несовершенным образом. Вот почему происходит так много сомнительных вещей, и это даже обычное дело, когда люди при жизни выглядят жалкими, но после смерти делают что угодно.
— Я забыл, что люди тоже могут свободно ходить в Подземный мир, — сказал Тань Вэньцзе.
Между Инь и Ян нет границ; люди и призраки могут приходить и уходить, как им заблагорассудится.
— Что произойдет, если посыльный призраков увидит человека? — Это было то, что Тань Вэньцзе хотел узнать. А-Фэн часто натыкалась на посыльного призраков, но кроме нескольких слов «Поздравляю с процветанием», она ничего больше не говорила.
Она была душевнобольной и часто говорила бессвязно, поэтому Тань Вэньцзе не принуждал ее.
– Лучше не натыкаться на них, – сказал Тань Вэньцзе. – Они не умеют избегать людей, просто помнят, что нужно заниматься своим делом. Если столкнёшься с ними, они…
Ответ был почти очевиден, проблема заключалась в посланниках из Подземного мира и прочих сущностях.
– Отведи меня в Подземный мир.
Сказав это, он не стал дожидаться отказа Цзян Сюэ, а обратился к Цзы Нин:
– Я надену себе на голову пакет. Через 60 секунд после наступления кислородного голодания не забудь снять его.
Только войдя в состояние анабиоза через удушье, можно было попасть в Подземный мир.
– А-а? – Цзы Нин опешила. Прежде чем она успела кивнуть, Тань Вэньцзе уже нашёл пакет, обмотал им голову и начал приседать, отжиматься на месте, чтобы быстрее израсходовать кислород.
Когда кислород в его теле иссяк и он упал на диван, Цзы Нин быстро достала телефон, установила таймер, а другую руку положила на пакет, готовая в любой момент спасти его, не отрывая взгляда.
В следующее мгновение мир перед глазами Тань Вэньцзе изменился. Он оказался в призрачном мире, окружённом густой чернотой и белизной. Присмотревшись, он понял, что это похоже на свалку, заваленную всевозможным мусором. Взгляд устремился вверх – высота свалки была неопределима, казалось, она достигала небес.
Девушка-призрак Цзян Сюэ появилась рядом с ним.
– Что ты ищешь?
Тань Вэньцзе пребывал в духовном состоянии. Он бросил взгляд на своё здоровье и выносливость – они уменьшались очень медленно.
Вэньцзе быстро сказал:
– Сначала отведи меня туда, где обменивают продолжительность жизни.
Девушка-призрак повела его, но неожиданно, пройдя несколько шагов, перед ними внезапно появилась знакомая фигура. А-Цзю зловеще посмотрел на Тань Вэньцзе.
– А-Цзе, ты тоже здесь?
Тань Вэньцзе взмахнул мачете и нанёс удар.
При жизни даже живые люди, завидев мачете солдат 29-й армии, цепенели от страха. Но здесь, в мире мёртвых, мачете выглядели совсем по-другому. Десятки уродливых голов, некоторые в капюшонах, некоторые с усами, корчились на их клинках, издавая вопли и стоны.
Лицо А-Цзю исказилось. Он не успел договорить и был мгновенно убит ударом меча.
– Ты даже за услуги адвоката платить не хочешь? – Тан Вэньцзе уже понял особенности своих способностей – всё должно быть связано с «сюжетом». Но сегодня он пришёл сюда с мечом и готов был рубить любого, кто встанет на пути, независимо от того, был ли у него опыт или нет.
Тан Вэньцзе повернулся к Цзян Сюэ и увидел, что она дрожит и прячется вдалеке. Он тут же убрал свой клинок.
– То, что сейчас произошло, похоже на то, как призрак притворяется кем-то из знакомых, чтобы обмануть тебя, – пояснила Цзян Сюэ, украдкой взглянув на Тан Вэньцзе. Этот человек был по-настоящему свиреп, совсем не похож на А-Фа. А-Фа всегда пытался убедить людей по-доброму, когда изгонял злых духов.
Тан Вэньцзе кивнул.
Он не мог сказать, лгала она или нет, но для него это не имело никакого значения. Неважно, был ли А-Цзю настоящим или подделкой, он просто отрубил ему голову.
Уговаривать? Он плох в разговорах, лучше сначала убить противника, а потом уже говорить. Так он точно не проиграет в споре.
Продвигаясь всё дальше и дальше, они выбрались из беспорядочной свалки к пустоши, где небо и земля слились в единую чёрно-белую картину.
– Это то самое место? – Тан Вэньцзе огляделся. Внезапно ему в голову пришла мысль.
Отдать, получить, пожертвовать, обменять...
Это осознание было очень щедрым и просто влило «правила игры» в его голову, как воду.
– Какая чушь!
Тань Вэньцзе наконец понял, почему все призраки принимали это как должное. Оказалось, что в загробном мире были только правила. Не было никого, кто бы присматривал за царством мертвых, а эти посланники-призраки были всего лишь «программами», рожденными из иллюзии. Жесткие программы легко могли быть использованы для поиска душ, и, конечно, они несколько раз возвращались с пустыми руками и могли только блуждать туда-сюда, ничего не добиваясь.
Что касается отсутствия барьера между мирами Инь и Ян, то так было уже давно.
— Мне позвать бога, чтобы он навел порядок, или самому построить стену, чтобы разделить миры Инь и Ян?
Что бы он ни выбрал, ему это было не по силам. Он был всего лишь обычным богачом из маленького городка, обычным Тань Байван. Он был недостаточно хорош, чтобы заниматься такими большими делами, как Инь и Ян.
Пока он размышлял, Тань Вэньцзе обернулся и обнаружил, что его окружили сотни призраков. У него зачесались руки, поэтому он поднял свой мачете и посмотрел на них:
— Я думаю, у вас, должно быть, есть невыполненные желания в мире живых. Расскажите мне, по одному; я не уйду, пока вы не закончите! Расскажете или нет? Если нет, я начну рубить!
[Конец главы]
Обновлено: 20.01.2026