Позже Эльза и Люси вместе проследовали в дворцовый зал.
Как только они вошли, то увидели множество собравшихся людей. Здесь были представители крупных гильдий, а также важные министры различных сфер империи. Всего набралось около сотни человек. Всех их пригласил новый король Жерар на важнейшую конференцию.
Стоило Люси войти, как Мираджейн, одетая в лавандовое платье, поспешно подошла к ней:
— Люси, ты так опоздала, тебя все ждали!
С этими словами она обхватила предплечья Люси обеими руками и быстро увела её. Уходя, Мираджейн помрачнела и, бросив косой взгляд на Эльзу, сверкнула глазами, полными неприязни.
Эльза, столкнувшись с этой враждебностью, поджала тонкие губы. Подумав мгновение, она глубоко вздохнула и спокойно приняла её отношение. Затем, слегка приволакивая ногу, направилась к военному лагерю.
Там её ждали товарищи — Сю и Сюкабой!
Среди капитанов Сю пострадал меньше всех. По сути, Леви просто вырубил его ударом ребра ладони. Однако из-за падения со стометровой высоты избежать переломов рук и ног, а также повреждений мышц и костей, было невозможно. На нём было много гипса, он передвигался на костылях, а голова была обмотана бинтами.
Сюкабой сидел в инвалидной коляске. Он был забинтован, словно рисовый клецка, точно как Эльза. Леви превратил всю землю в болото, поэтому удар кулаком был сродни удару по воде – сила воздействия значительно уменьшилась. Конечно, его заживо похоронили вместе с тысячами подчинённых. Но вскоре появился Мистган, который вызволил их всех из-земли. Так им удалось едва спасти свои жизни…
Когда Эльза, шатаясь, приблизилась, Сю, прихрамывая, пошёл ей навстречу и развёл руками:
— Эй, Эльза, ты такая своевольная и сильная!
В его голосе слышалось искреннее восхищение. Ведь врачи говорили, что Эльзе потребуется минимум полгода на восстановление, но она, не пролежав и полмесяца, уже рвалась встать с постели!
Услышав это, Эльза слегка улыбнулась:
– Ладно, ничего страшного.
Он снова зашагал, спотыкаясь на каждом шагу. Было видно, как тяжело ему даётся каждое движение.
Шузи не выдержал. Он подошёл поближе и спросил:
– Тебе помочь?
Шузи помнил, что Эрза когда-то спас ему жизнь. Поэтому он хотел хоть как-то отплатить ему добротой.
Эрза лишь мельком взглянул на Шузи, покачал головой и усмехнулся:
– Ха-ха, я справлюсь, ты лучше о себе позаботься.
Упрямый как всегда, он наотрез отказался от помощи. Казалось бы, как один искалеченный может помогать другому? Это выглядело бы довольно забавно.
Шузи смущённо пожал плечами, ничего не ответил и молча пошёл следом.
Вскоре все приглашённые собрались. На троне поднялся Мистоган, одетый в дорогую мантию, сжимавший в руке скипетр.
– Что ж, теперь, когда все здесь, давайте начнём собрание!
Изначально он не хотел занимать трон. Но перед отъездом Леви переубедил его. Причина была проста: если отдать королевскую власть кому-то другому, как убедиться, что ею не завладеют злодеи? Если он уйдёт, это будет безответственно по отношению к империи и её народу. «Если ты действительно заботишься о мире, не отказывайся от этой власти до самой смерти!»
Тогда, после долгих наставлений, Леви, сияющий золотым светом, похлопал его по плечу, прищурил глаза и усмехнулся:
– Так что ты можешь спокойно быть мечником, Ваше Высочество!
Поскольку родословная Мистогана была безупречной, путь к трону оказался не тернистым. Гильдия магов требовала соблюдения лишь самых основных прав и обязанностей. У них не было ни желания, ни смелости поднимать мятеж или заручаться поддержкой народа. Так Мистоган стал новым королём.
Нынешнее собрание было созвано, чтобы обсудить будущее Эдоласа. Но едва оно началось…
Карен возглавила обвинение против Эрзы и её двух спутниц.
Надо сказать, эта троица изрядно досаждала собственной гильдии.
Представители ещё дюжины других гильдий также присоединились к обвинениям.
В такой ситуации обвиняемым оставалось лишь молча принять их слова.
В конце концов, они и вправду запятнали себя дурными поступками.
Заступиться за них вызвался Мистган.
В конце концов, Эрза и её спутницы действовали по приказу прежнего короля.
Если наши позиции различны, то что есть правда, а что — ложь?
Несмотря на все доводы, члены гильдии оставались непреклонны.
Увидев это, Мистган опустился на колени умоляя о прощении.
Внезапно все замерли от удивления.
Гань! Вот так с ходу встать на колени! Вы что, из банды Байт?
К тому же, король уже сделал этот шаг.
Что оставалось делать всем остальным?
Можно было лишь выбрать прощение…
После того как волшебники гильдии и королевская армия уладили разногласия, они приступили к обсуждению будущего.
— Раз магия исчезла, разве у нас есть будущее?
Бахус, с безразличным видом, размахивал своим бесполезным теперь посохом.
Представители других гильдий пассивно вторили ему.
В конце концов, без магии гильдии волшебников рисковали распасться!
Видя всеобщее уныние, Мистган улыбнулся:
— Конечно, есть!
Затем он громко крикнул:
— Коко! Подтягивайся!
В тот же миг Коко, долго ожидавшая в коридоре, мгновенно отдала чёткий воинский салют:
— Есть, ваше величество!
Затем она отдала команду своим солдатам.
Они выкатили огромную доску, усыпанную многочисленными магнитами, а на ней — бесчисленные чертежи!
Все в замешательстве уставились на доску.
Они понимали каждое отдельное слово на ней.
Но когда пытались осмыслить всё вместе… никто не мог понять, о чём, чёрт возьми, там говорится!
Позже Мистган с радостью лично объяснил всем.
Это были сведения, которые Леви передал ему через Люси перед своим отъездом.
Хотя мир и лишился магии.
Но появился другой альтернативный источник энергии: электричество!
Наброски оказались настоящим кладезем знаний из области физики, что изучают в старшей школе Земли. Там были представлены резисторы, конденсаторы, полупроводники — всё это сопровождалось чертежами простых изобретений. А ещё рисунки показывали, как шаг за шагом можно осваивать технологии, постепенно двигаясь вперёд. Были там идеи для создания мобильной связи пятого поколения, способной заменить разговорную магию. Интеллектуальные машины, внешне похожие на заколдованные куклы. И даже нечто вроде боевых роботов, что ассоциировались с драгунами, а также чертежи громадной космической пушки и сферы Дайсона. Конечно, последние представляли собой лишь наброски концепций, ведь автор сам не знал, как воплотить их в жизнь. И всё же этого было достаточно, чтобы все вокруг пришли в восторг.
— Неужели это правда возможно? – воскликнул кто-то. – Создать такое будущее своими руками?!
— Никогда бы не подумал, что Леви оставил после себя нечто столь ценное!
Все были поражены. Ведь Леви оставил не так уж много: лишь несколько простых принципов работы с электричеством и общие рассуждения. Но этого оказалось достаточно, чтобы указать им верный путь. Они ведь не дураки, чтобы этого не понять! В одно мгновение образ Леви возвысился в их глазах до небес.
Мистоган, видя всеобщее замешательство, дал чёткий ответ. За прошедшие полмесяца, помимо решения вопросов с королевской властью, он поручил своим людям заняться созданием ламп накаливания. Эти лампы, способные светить не хуже магических кристаллов, наглядно демонстрировали огромный потенциал электричества, хоть процент брака пока и был высок.
— Просто следуйте этому пути, и вы не ошибётесь, – сказал Мистоган. – Уровень жизни в Эдоласе достигнет небывалых высот. Когда врата между мирами снова откроются, жизнь здесь будет ничуть не хуже, чем в Асланде!
Именно это Леви и называл «будущим этого мира». Услышав это, все переглянулись, и в их сердцах закипели сильные эмоции. Ведь речь шла о чём-то, что принесёт благо всему миру.
Они никогда об этом не задумывались!
Выходит, это нам предстоит открыть дверь в новую эпоху?
Король призвал этих магов.
Неужели он также хочет решить нашу проблему безработицы?
Внезапно уверенность гильдии в новом короле изменилась с отрицательной на положительную…
Однако в этот момент один министр произнёс:
— Но для такого масштабного проекта, боюсь, государственную казну придется опустошить! Это колоссальный замысел по преображению всего мира.
Неважно, сколько времени и инвестиций потребуется, это того стоит!
Нынешний мир пережил великое бедствие.
Практически никаких налогов нельзя собрать.
И нам придется платить из государственной казны...
Ни один король ещё не делал такой неблагодарной и глупой вещи!
В ответ Мистоган лишь покачал головой и серьёзно произнёв:
— Склады с золотом и серебром — всего лишь груда бесполезного металла. Только когда вы тратите деньги, они обретают настоящую ценность!
Что значит золото и серебро по сравнению с благополучием сотен миллионов людей?
И только когда люди разбогатеют, соберутся налоги!
Вложенные золото и серебро не исчезнут бесследно.
Однажды они превратятся в налоговые поступления и вернутся в казну!
Однако в этот момент милое личико Коко покраснело, и она смущённо произнесла:
— Мой господин, говоря о казне, я кое-что забыла вам доложить…
Мистогана невольно свёл брови:
— Что же такое?
Позже Коко повела всех в сокровищницу.
Из пятнадцати огромных хранилищ сокровищницы семь были очищены от золота, серебра и драгоценностей!
И хотя Мистоган был человеком покладистым, он не мог не удивиться:
— Что, чёрт возьми, здесь происходит?!
Это означало, что почти половина государственной казны была опустошена!
Что случилось? Кто-то принёс сюда много воды и всё растворил?
Расспросив Коко, он узнал: это дело рук Леви!
Сотни охранников, отвечавших за охрану, все встали на колени, моля о пощаде, и били поклоны:
– Простите! Ваше Величество, это ваши подчинённые оказались ни на что не годными! Молю, накажите нас!
Солдаты и секунды не продержались – Леви повалил их всех. А потом спокойно опустошил семь сокровищниц и удалился. Перед уходом он обронил пару фраз, но воины так и не осмелились их повторить. Пришлось об этом доложить Коко:
– Первое предложение звучало так: «Золото и серебро просто лежали без дела, вот я и забрал. В конце концов, я помог тебе стать императором. Ни земель, ни людей, ни титулов. Всего лишь беспроцентный кредит на двадцать лет — это ведь не так уж много, верно?»
Хлоп!
Мистоган с силой ударил себя по лицу. Оно потемнело от злости.
«Ты слишком добр, – думал он, – так добр ко мне, так чертовски добр, что хочется убивать! За один присест – половина государственной казны! Почему бы тебе просто не забрать весь дворец?! Как же я глуп, что до сих пор питал иллюзии на его счёт!»
Затем Мистоган глубоким голосом спросил:
– А что насчёт второго предложения?
– О, второе предложение такое: «Сам я этого не осилю. Если вернусь, то приведу ещё двоих и мешки, чтобы всё это унести!»
Мистоган оцепенел.
«Чёрт! Это половина казны, а ему всё ещё мало?!»
С тех пор прошло несколько лет, но казна Эдоласа так и не смогла накопить ни единой монетки.
Обновлено: 20.01.2026