Хаос всё ещё бушевал в Университете. Слух о коллапсе Профессора Клемента распространился как лесной пожар.
Новости распространялись в этом Университете быстрее света – через шепот в коридорах, быстрые сообщения в групповых чатах, крики, вздохи, возгласы и шквал уведомлений.
Каждый уголок гудел от паники и неверия, а отредактированные отрывки его видео уже широко циркулировали на портале Университета.
Студенты собирались кучками, с поднятыми телефонами и раскрытыми ртами. Имя Клемента было у всех на устах – одних это шокировало, других приводило в восторг.
А Рекс?
Он спокойно сидел на деревянной скамейке, наблюдая, как все разворачивается, словно хорошо поставленный спектакль.
Отклонившись назад, он мягко выдохнул. В тот момент, когда работа была сделана, напряжение, копившееся в нем несколько дней, наконец, схлынуло.
Рядом с ним Эдриан смотрел в пустоту – все еще осмысливая произошедшее.
Но Рекс... Рекс просто наблюдал с выражением, которое можно было описать только как удовлетворение. Не самодовольное. Не гордое. Просто глубокое довольство – словно кукловод, любующийся идеальным танцем струн.
После долгой паузы Рекс вздохнул, хрустнул шеей и потянулся плечами.
– Что ж, – сказал он низким, насмешливым голосом. – Моя работа здесь закончена. Он встал и потянулся.
Он взглянул на Эдриана, который все еще был ошеломлен, с широко раскрытыми глазами пытаясь все осмыслить.
– Думаю, сегодня занятий у нас не будет, – добавил Рекс с усмешкой. – Так что я пошел. Но эй, присмотри за всем, хорошо?
Он изобразил телефон рукой, поворачиваясь к парковке. – Позвони мне, если станет жарко.
Эдриан рассеянно кивнул, все еще пытаясь осмыслить происходящее. Он не мог поверить, что они сделали нечто столь невообразимое – то, что ни один студент не смог бы даже надеяться сделать.
Но они это сделали. И что еще важнее, они преуспели.
Хоть его роль и была почти незначительной, он был там с самого начала и видел каждую мелочь своими глазами.
И теперь, наблюдая за всем этим хаосом, он не мог не испытывать странного чувства гордости.
Спустя какое-то время, когда он пришел в себя, он обнаружил, что сидит совсем один. Рекса уже не было.
—
С другой стороны, Рекс выехал на своей машине с парковки, опустил окна и бесцельно покатил по городу – позволяя прохладному ветерку овевать себя.
Шум машин, мерцающие уличные фонари, мягкий бит музыки на фоне – все это казалось странно умиротворяющим.
Солнце опустилось за горизонт, заливая приборную панель золотистым светом. Впервые за несколько недель он почувствовал себя... легким.
Свободным.
Хоть он и не показывал этого, на протяжении всего этого испытания он был на взводе. Но будучи сиротой в прошлой жизни, он научился скрывать свою уязвимую сторону и всегда показывать миру только лучшее.
Как только он остановился на красный свет, интерфейс Системы внезапно материализовался перед ним.
Динь!
[Поздравляем Хоста с выполнением миссии – Разоблачить Клемента.]
[Оценка миссии: A
Награда: Новости о будущих акциях*
Замечания: Так себе, хммм.]
"Хм?"
Наконец увидев интерфейс Системы, он поднял бровь. Он был настолько напряжен, что почти забыл о Системе, и увидеть ее снова было приятным сюрпризом.
Но взглянув на оценку, он нахмурился. "А? Не S?"
Он думал, что сделал все превосходно, но Система говорила об обратном.
– Я сверг коррумпированного Профессора, разоблачил академическое мошенничество и, вероятно, спровоцировал полномасштабное расследование – и ты даешь мне А? – пожаловался он этой собачьей Системе.
Ответ Системы пришел мгновенно:
[Оценка была определена на основе использованных ресурсов. Вы полагались на награды Системы, а не исключительно на свои собственные способности – отсюда и рейтинг А вместо S.]
Хватка Рекса на руле усилилась. – Что это за мусорная Система? – В его голосе звучало разочарование. – Награды Системы тоже мои! Я провел больше года в Ментальной преисподней, учась ими пользоваться, а теперь ты говоришь мне, что я не получу высший рейтинг?
[Действительно. Но если бы вы сделали это полностью без посторонней помощи, ваша оценка была бы S.]
[Кроме того, будьте благодарны – без ускоренного пространства Системы ваш нынешний уровень мастерства занял бы годы.]
Рекс вздохнул, глубоко выдыхая и закатывая глаза. – Ладно, – проворчал он.
Но, честно говоря, Система не ошибалась. Год назад он даже не умел правильно маскировать IP.
Теперь, хоть его и нельзя было сравнить с полноценными хакерами, потратившими всю жизнь на обучение этому, его владение основами было чем-то, о чем они и мечтать не могли.
Возможно, это прозвучит как хвастовство, но он не думал, что кто-либо в этом мире мог сравниться с ним в основах – потому что курсы, которые он прошел от Системы, были чем-то, чему этот низкотехнологичный мир никогда не смог бы соответствовать.
И все же... оценка задела. Немного.
Подъехав к тихому, небольшому кафе, затерявшемуся среди высоких зданий, он вошел внутрь.
В нем чувствовалась атмосфера нуара – такое место, где можно расслабиться и привести мысли в порядок.
Как только он вошел, аромат жареных зерен и ванили смягчил часть его разочарования.
– Мне черный кофе, – заказал он, усаживаясь у окна, подыгрывая кинематографической фантазии о стратеге-одиночке, вкушающем победу.
Ему не пришлось долго ждать, прежде чем кофе поставили на его стол.
Поблагодарив официанта, он взял чашку с грацией культурного джентльмена. Элегантно откинувшись на спинку стула, он глубоко вдохнул – и отпил.
В следующее мгновение он закашлялся и выплюнул мерзкую жидкость, разбрызгав ее по всему столу.
– Что за херня…
Его лицо исказилось в гримасе, губы скривились, словно он только что проглотил уксус, смешанный с кислотой.
– Это вообще пить можно? Какой псих пьет это по доброй воле? – закашлялся он, хватая салфетку, чтобы вытереть язык.
Увидев это, официант поспешил вперед и, без единого слова, спокойно начал убирать со стола.
Смущенный беспорядком, Рекс быстро извинился.
– Прошу прощения. Я впервые пробую черный кофе, так что...
– Все в порядке. Не каждый может пить черный кофе. Честно говоря, такое случается чаще, чем вы думаете. Не нужно извиняться, – сказал официант с отработанной непринужденностью.
– В любом случае, это моя вина, так что я приношу извинения. Как насчет этого – я заплачу и, может быть, угощу себя и твоих коллег кофе?
– Вы уверены? Вам не обязательно это делать... – сказал официант, закончив уборку.
– Все в порядке, – настоял Рекс.
Увидев это, официант не стал спорить и просто кивнул, прежде чем вернуться.
– О, и принесите мне обычный латте. Больше сливок. Больше сахара, – честно добавил Рекс, – просто чтобы очистить вкусовые рецепторы.
Через несколько минут кофе уже стоял перед ним. Взяв чашку, он поблагодарил официанта.
С подобающим напитком в руке он наконец смог внимательно проверить награду Системы.
Обновлено: 21.01.2026