Глава 56 — Глава 56

Но во что бы то ни стало, Он должен был это сделать. Иначе... Иначе он не мог рисковать последствиями неповиновения приказам своего старшего брата. Он слишком хорошо знал, что ждет тех, кто выходит за рамки. Одного воспоминания о холодном взгляде брата было достаточно, чтобы по спине пробежал холодок. Его вихрящиеся мысли были резко прерваны знакомым голосом. — Эй, доброе утро, — Профессор Клемент поднял взгляд; его мысль сорвалась с рельсов. — Вы сегодня рано, — сказал Профессор Раймонд, садясь рядом с ним. Клемент моргнул. На мгновение слова не дошли до его сознания. — О, доброе утро, Профессор Раймонд, — наконец ответил он, выдавливая усталую улыбку. — Ничего особенного... просто проснулся немного раньше обычного. Ну, вы знаете, Возраст... Раймонд усмехнулся, кивнув в знак согласия. — Да, в этом Возрасте такое часто случается. Мы и впрямь стареем, не так ли? Клемент рассеянно кивнул, надеясь, что разговор сменит русло. Но, к сожалению, этого не произошло. После короткой паузы Раймонд наклонился, понизив голос до заговорщицкого шепота. — Кстати... я слышал, был какой-то инцидент с участием вашего племянника и студента. Все в порядке? Глаза Клемента дрогнули, но лицо оставалось невозмутимым. — Да, да, все в порядке, — небрежно ответил он. — Просто небольшое недоразумение между ребятами. Знаете, в этом Возрасте их гормоны немного выходят из-под контроля. Но ничего серьезного, — сказал он, отмахнувшись. Но, конечно, это было серьезно. Настолько серьезно, что он немедленно принял меры, чтобы уладить ситуацию. Он отправил нескольких доверенных студентов распространить тщательно сфабрикованную версию истории и ненавязчиво предупредить других не распускать сплетни. Если бы стало известно, что его племянник использовал его имя для запугивания сокурсников, это запятнало бы все — его влияние, его положение, его тщательно поддерживаемый имидж. Он был дотошен. Он подавил это сверху донизу. И благодаря его репутации и связям никто не осмеливался открыто бросить ему вызов. Тем не менее, нет непробиваемой стены. Сплетни всегда находят путь сквозь трещины. Некоторые шепотки явно просочились, как сейчас. Не то чтобы он беспокоился. У него был опыт подавления скандалов в тишине. А что до этого высокомерного сорванца Рекса — он пожалеет, что сунулся не в свое дело. Пальцы Клемента непроизвольно сжались в кулак, по его губам скользнула жестокая ухмылка. Он получит по заслугам. Урок, который он не забудет до конца своей никчемной жизни. — Эй, ты в порядке? — спросил Раймонд, слегка нахмурившись и потряс Клемента за руку. Клемент вздрогнул. — А... э-э... да. Я в порядке. Просто задумался о кое-чем. Раймонд медленно кивнул, неубежденный, но не желающий вмешиваться. Разговор иссяк, когда в комнату вошли другие Профессора и заняли свои места, и Раймонд, естественно, повернулся, чтобы поболтать с ними. По правде говоря, Профессор Клемент не пользовался особой симпатией среди коллег. Его высокомерие, его манипулятивный характер, его привычка свысока общаться с другими — все это вызывало у многих отторжение. Но никто не осмеливался бросить ему вызов из-за могущественной фигуры, поддерживающей его из-за кулис. — За пределами Здания. Рекс сгорбился над своим ноутбуком, не заметив, когда уже надел очки, данные Системой, его пальцы порхали над клавиатурой, пока он отлаживал финальные параметры. Система должна была быть идеальной — второго шанса не будет. Рядом Эдриан нервно расхаживал взад и вперед, постоянно поглядывая на время. — Эй, когда мы начнем? — спросил он в третий раз. — Жди, — пробормотал Рекс, даже не поднимая взгляда. — Жди подходящего момента. Эдриан нахмурился, но больше ничего не сказал. Он не знал, что означает "подходящий момент", но доверял Рексу. Или, скорее — он должен был доверять Рексу. Поэтому он перевел внимание на студентов, разбросанных по кампусу. Некоторые листали свои телефоны, некоторые хихикали группами, другие торопливо пролистывали книги. Все выглядело нормально. Это был обычный, мирный день. Но они и понятия не имели. Над impending буря. И когда она ударит, она потрясет весь Университет до основания. Секунды текли. — Готово. Рекс откинулся назад и выдохнул, напряжение покинуло его плечи. Было 8:23 утра. Предварительная настройка была завершена. Теперь Система была приведена в готовность. Он даже активировал временный навык — то, что мог использовать пока лишь единожды. Эдриан резко обернулся; его глаза были широко раскрыты от предвкушения. — Мы готовы? — Почти. Подойди сюда, посмотри на это, — сказал Рекс, поворачивая экран к нему. Эдриан подошел ближе — и замер. На экране был видеоинтерфейс с разделенным экраном. В центре воспроизводилось живое видео, окруженное десятками более мелких записей с камер наблюдения. — Э-это... это...? — пробормотал Эдриан, с отвисшей челюстью. — Ага. Это Система видеонаблюдения кампуса, — сказал Рекс с самодовольной ухмылкой. — Я перехватил всю трансляцию. Эдриан выглядел так, будто у него произошло короткое замыкание в мозгу. — А вот — взгляни на это. — Рекс щелкнул по центральному видео, развернув его на весь экран. Запись переключилась на внутреннее помещение конференц-зала, где собирались Профессора, свободно болтая. — Э-это совещание преподавателей! — ахнул Эдриан. — Не может быть... это безумие. Ты смотришь их в прямом эфире? — Именно. Прямая трансляция из логова льва, — подтвердил Рекс. Эдриан моргнул. — Но... это невероятно продвинуто. Как тебе вообще удалось —? — Это не так сложно, как кажется. Как только ты понимаешь основы, это в основном вопрос тайминга и точек доступа. Эдриан уже не знал, что и ответить. Каждый раз, когда он думал, что видел весь масштаб способностей Рекса, парень выкидывал что-то новенькое. — Смотри, — резко сказал Рекс. — Вот оно — тот самый идеальный момент, которого я ждал. Они оба наклонились ближе, когда в комнату вошел старший преподаватель, заведующий кафедрой. Разговор прекратился. Все обратили на него свое внимание. Он кратко что-то сказал, вероятно, приветствие. К сожалению, на записи не было звука. Тем не менее, они могли понять, что это начало совещания. Один Профессор за другим вставали, сообщая новости о своих курсах, обсуждая планы. Даже без звука атмосфера внутри комнаты была ясной — формальной, серьезной. — Внутри Конференц-зала. Профессора по очереди выступали. Обновления курсов, административная логистика, вопросы кафедры. Все обыденно. Все слушали внимательно — ну, почти все. Сидя в углу, Клемент Уитмор был где-то далеко. Его глаза были открыты, но его Разум витал за тысячи миль. Погруженный в мысли, он даже не заметил, когда заведующий кафедрой жестом показал ему, что его очередь. — Кхм... Кхм, — кашлянул заведующий кафедрой. В ответ — тишина. Профессор, сидевший рядом с ним, Раймонд, мягко толкнул его. Вздрогнув, Клемент резко выпрямился, моргая в замешательстве на безмолвные взгляды вокруг. В комнате царила абсолютная тишина. Лицо заведующего кафедрой было суровым. Остальные Профессора выглядели либо раздосадованными, либо забавлялись, в зависимости от их терпимости к обычной отчужденности Клемента. — Я... я прошу прощения, — быстро сказал Клемент, прочищая горло. — Я был... занят важными мыслями и увлекся. — О? И что же может быть важнее этого совещания? — спросил заведующий кафедрой со слабой улыбкой, пронизанной сарказмом. — Возможно, вы хотели бы поделиться с нами? Может быть, мы сможем помочь. Клемент замер. Флуоресцентные лампы наверху слабо жужжали, отбрасывая стерильный свет на стулья с жесткими спинками и отполированный стол. Бумаги тихо зашуршали, когда кто-то пошевелился. Все взгляды по-прежнему были прикованы к нему. Он попытался отшутиться, но в комнате по-прежнему царила тишина, не убежденная его попыткой. Он никак не мог сказать правду: что он витал в фантазиях о том, как сокрушить одного студента. «Или мог бы?..»