Но в тот миг, как ее взгляд упал на него, она оцепенела.
Ее брови нахмурились, пока она пристально смотрела, а ее Разум работал на пределе.
Увидев ее такой, подруги прекратили шутить и с любопытством посмотрели на нее, озадаченные ее сильной реакцией.
Она еще некоторое время смотрела на него, затем внезапно покачала головой.
– Это не может быть он. Хоть он и красив, но не настолько. И вообще, он должен где-то транжирить деньги, – пробормотала она себе под нос с разочарованным видом.
– Эй, что ты сказала? – спросила рыжеволосая.
Услышав это, девушка в деловом костюме пришла в себя и покачала головой. – Ничего.
– А как насчет того красавчика? Ты его узнала? – с нетерпением спросила брюнетка.
– Нет, не узнала. Я... я просто подумала, что он немного похож на одного моего знакомого, – ответила она, отрицая.
– Тц! А я думала, наконец-то нашла разумный способ связаться с ним, – сказала брюнетка, выглядя разочарованной.
– Ладно, ладно, хватит об этом. Давайте сосредоточимся на еде. Нам еще в компанию ехать, – напомнила девушка в костюме, но ее глаза то и дело украдкой поглядывали на Рекса.
Рексу же, напротив, ждать долго не пришлось: официанты поспешно принесли его заказ.
Пока они подавали блюда, воздух наполнился изысканным ароматом. Увидев эту великолепную еду, он не смог сдержать улыбки.
Едва он потянулся к столовым приборам, как вернулась официантка, теперь уже с небольшим блокнотом в руке и изящной улыбкой на лице.
– Прежде чем вы приступите, сэр, – сказала она, ставя на стол стакан свежевыжатого апельсинового сока, – позвольте мне представить эти блюда. Это одни из наших лучших предложений.
Рекс кивнул, впервые наслаждаясь таким превосходным обслуживанием.
Она указала на первую тарелку – изысканно сервированное блюдо с идеально приготовленными яйцами-пашот, восседающими на слое сливочной пасты из авокадо, покоящейся на ломтиках ремесленного заквасочного хлеба.
Нежная струйка трюфельного масла поблескивала на поверхности, ловя солнечный свет, словно жидкое золото.
– Это наш Золотой Бенедикт с авокадо, – сказала она. – Органические авокадо, размятые с лимонной цедрой и ноткой морской соли, в сочетании с яйцами свободного выгула, медленно приготовленными пашот до совершенства. Завершает блюдо легкое прикосновение трюфельного масла и микрозелени.
Рекс приподнял бровь, уже впечатленный. Но она еще не закончила.
Она указала на следующую тарелку, представляющую собой яркое буйство красок – тонкие крепы, сложенные с взбитой рикоттой, свежей клубникой и легкой присыпкой сахарной пудры. Маленький кувшинчик кленового сиропа, настоянного на лаванде, сопровождал блюдо.
– А здесь у нас Крепы "Сладкое цветение". Ручной работы каждое утро. Рикотта взбивается прямо здесь с ноткой ванильного стручка, а клубника маринуется ненадолго, чтобы усилить ее сладость.
Затем последовала третья тарелка, более сытная: нарезанный стейк из вырезки, лежащий рядом с нежным чесночным картофельным пюре и жареными на гриле побегами спаржи.
– Это наша Тарелка стейка "Восход". Завтрак для тех, кто любит начинать день с силой. Вырезка травяного откорма, обжаренная до средне-редкой прожарки, как просят большинство наших постоянных клиентов, с картофельным пюре, настоянным на трюфелях, и спаржей, поджаренной на оливковом масле.
Рекс моргнул. Это был не обычный бранч.
Она снова улыбнулась, ставя перед ним последнюю тарелку – небольшое десертное блюдо с миниатюрным шоколадным куполом, присыпанным сусальным золотом.
– А это, – сказала она, – за счет заведения. Наш Утренний поцелуй. Темный бельгийский шоколадный мусс с малиновой сердцевиной. Просто маленький комплимент, чтобы подсластить ваше утро.
Рекс окинул взглядом разложенные перед ним блюда, затем снова посмотрел на официантку.
– Вы меня здесь балуете.
Она тихонько хихикнула. – В этом и цель, сэр. Приятного аппетита.
С этими словами она слегка кивнула и отошла, оставив Рекса наедине с кулинарным произведением искусства перед ним.
Он откинулся на спинку стула, тихо присвистнул и пробормотал про себя: "Если остаток дня будет хотя бы вполовину так же хорош, как это, я, пожалуй, пристращусь к такому."
Он на мгновение задержался, просто любуясь раскинувшимся перед ним изобилием. Одного только аромата было достаточно, чтобы у него потекли слюнки.
Затем, едва заметно улыбнувшись, он взял вилку и принялся за эту экстравагантную трапезу.
Он не торопился. Он наслаждался каждым кусочком.
Каждый кусочек был отдельным впечатлением. Яйца-пашот были идеально приготовлены, желток вытекал в самый раз. Стейк таял прямо во рту. А крепы? Они были нежными, воздушными и опасно притягательными.
Маленький шоколадный десерт в конце ощущался нежным поцелуем для вкусовых рецепторов, как и обещало его название.
Теперь он наконец понял, почему люди тратят тысячи долларов на еду. В своей прошлой жизни он бы насмехался над теми, кто тратил эквивалент месячной зарплаты на один прием пищи, считая их просто идиотами.
Но теперь он обнаружил, что дело не в том, что они были идиотами. Просто бедность ограничила его воображение.
Он отпустил все свои тревоги и напряжение и просто наслаждался трапезой, без давления сроков, сбережений, аренды или коммунальных платежей.
Лишь тихий звон столовых приборов и низкий гул утренней суеты.
Наконец закончив трапезу, он спокойно вытер руки и откинулся назад с довольным вздохом, подумав про себя:
"При таком раскладе мои стандарты к еде взлетят до небес, и я стану еще более привередливым."
До этой трапезы он считал свои кулинарные навыки довольно хорошими, сравнивая себя с заведениями, которые он часто посещал в своей предыдущей жизни. Но теперь он наконец-то узнал разницу между настоящим профессионалом и любителем.
Вместо того чтобы падать духом, он был более чем счастлив, потому что это означало, что он сможет наслаждаться еще большим количеством деликатесов.
Махнув рукой, он подозвал официантку, которая стояла вдалеке, ожидая его сигнала.
Она тут же поспешила к нему с теплой улыбкой.
– Еда была невероятной, – похвалил он без колебаний, – а ваше обслуживание – еще лучше. Спасибо за прекрасную трапезу. Я получил огромное удовольствие.
– И обязательно передайте мою благодарность поварам, – добавил он.
Она улыбнулась, теперь уже почти смущенно. – Спасибо вам, сэр. Я очень рада, что вам понравилось, и обязательно передам им. Они будут счастливы это услышать.
Всегда было приятно слышать довольную похвалу от клиента. Именно по этой причине, несмотря на то, что это была утомительная работа, ей нравилось работать официанткой.
– Вот, сэр, ваш счет, – она протянула его ему.
Рекс кивнул, взял счет и бросил на него беглый взгляд, не заботясь о абсурдно высокой стоимости. Он получил удовольствие от трапезы, и этого было достаточно. Ему больше не нужно было экономить. У него было более чем достаточно средств, чтобы наслаждаться подобными блюдами до конца жизни.
– Держите, – он протянул свою карту, небрежно начертав чаевые, которые составляли почти половину стоимости трапезы. Это было не ради показухи, а просто из признательности.
Он по-настоящему насладился трапезой, а она обеспечила то тихое совершенство, которое сделало ее еще более запоминающейся. Она заслуживала как минимум этого.
Забрав счет, улыбка официантки стала еще шире, когда она невольно взглянула на чаевые. Она поспешно обработала платеж и почтительно вернула карту.
Взяв карту, он встал, чтобы уйти, и тихо кивнул ей. – Продолжайте в том же духе.
С этими словами он вышел под солнечный свет Лос-Анджелеса. Снова надев очки, он направился к своей машине, в каждом его движении сквозила легкая уверенность.
Скользнув обратно в свой обсидиановый зверь-автомобиль, он с довольной ухмылкой сжал руль.
Он не сразу завел машину, а вместо этого задумался о своем следующем маршруте на день. На самом деле, он ничего не планировал, кроме как наслаждаться этим днем.
Откинувшись на сиденье, он поправил зеркало заднего вида. Его взгляд невольно упал на собственное отражение, а точнее – на непослушную длину его волос. Прошло довольно много времени с тех пор, как он в последний раз нормально стригся.
Поэтому, недолго думая, он решил подстричься. И не просто где-нибудь, а в одном из лучших салонов Лос-Анджелеса.
«Что ж, раз уж он собирался это сделать, то пусть уж сделает это как следует».
Обновлено: 21.01.2026