В три часа дня он закончил последний урок.
В воздухе висела жуткая тишина, нарушаемая лишь редким щебетом птиц да едва слышным шелестом листьев.
Рекс сидел на той же видавшей виды деревянной скамье, что и утром.
Его руки лежали на бёдрах, постоянно сжимались и разжимались, хотя было неясно, от нервозности это или от возбуждения.
Вдох… выдох…
Он делал долгие, глубокие вдохи, пытаясь успокоить свой беспокойный Разум, пока его взгляд, потерявший фокус, устремился вдаль, к горизонту.
Честно говоря, эта миссия была одним из самых больших, а возможно, и самым большим риском, на который он когда-либо шёл за обе свои жизни.
В своей прошлой жизни, будучи нищим сиротой, раздавленным пятой жестокого, безразличного общества, он пережил куда более ужасные вещи, чем эта — такое обычные люди даже представить не могли. Но тогда у него не хватало смелости, чтобы противостоять этому, или, скорее, он не мог позволить себе рискнуть и потерпеть неудачу. Ему не хватало ресурсов, поддержки — и, что важнее всего, он не мог позволить себе роскошь провала.
Один, всего лишь один неверный шаг, мог бы положить конец всей его жизни.
Он не всегда был таким. Жизнь в приюте была трудной, невыносимо трудной, но он всегда оставался оптимистом по поводу будущего, как и любой другой ребёнок. Он мечтал. Он надеялся.
Поэтому, когда он наконец покинул приют и вышел в общество, реальность преподала ему уроки, которым не научит ни одна книга.
Будучи нищим, хрупким подростком без родных или друзей, о которых можно было бы говорить, он выживал, хватаясь за любую случайную работу, лишь бы свести концы с концами.
На самом деле, у него никогда не было грандиозных планов или мечтаний разбогатеть или стать могущественным. Обычно, когда наступала ночь, он лежал под открытым небом и любовался луной и звёздами, представляя себе обычную жизнь. Как большинство людей в мире — учиться в школе, поступить в Университет, получить работу, жениться на любви всей своей жизни и работать вместе, чтобы купить уютный домик и машину.
Но он не знал, был ли мир именно таким — или это была просто его судьба.
Зная, что он сирота без дома, добросердечный человек предложил ему работу на местной фабрике вместе с едой и жильём.
Но когда он на самом деле пришёл туда, то столкнулся лицом к лицу с суровой реальностью.
Это была фабрика, конечно, но работа там была чистой воды эксплуатацией. Изнурительный ручной труд, день за днём. Большинство рабочих были такими же, как и он — беглецы, иммигранты или отчаявшиеся дети, цепляющиеся за выживание.
Им приходилось работать 14–16 часов в день. Еда была едва съедобной, хуже, чем для животных. А их «жильё»? Пять-десять человек были набиты в грязную одиночную комнату, где не было ничего. Просто старые, рваные простыни на холодном, твёрдом полу, с грязными подушками и тонкими одеялами.
Он продержался там четыре месяца — не потому, что хотел, а потому, что его вынудили: через запугивания, угрозы, манипуляции — это была клетка без решёток.
Но со временем он понял, что так больше не может. Поэтому однажды он собрался с духом и, наконец, сбежал.
И он был не единственным и не первым, кто сбежал — люди часто убегали, и чем больше он это видел, тем больше понимал, что должен сделать то же самое, чтобы выбраться из этой дыры.
Он пытался убедить и других, но никто из них не согласился. У них были свои планы, свои причины остаться, или, возможно, они уже сдались.
Вот так, спотыкаясь и падая с работы на работу, он немного повзрослел и наконец сумел поступить в третьесортный Университет. Он слышал, что наличие диплома полезно для получения «нормальной» работы — насколько полезно, он не знал, да и никто не удосужился ему сказать.
Тем не менее, университетская жизнь была… другой. Впервые он жил относительно нормальной жизнью. Впервые завёл друзей. Смеялся. Делил трапезу. И наслаждался жизнью обычного человека — если не обращать внимания на случайные издевательства и многочисленные подработки.
Но по сравнению с жизнью, которую он знал, это был дар.
Затем он окончил его. И вот так, те друзья, которые когда-то клялись, что будут жить и умрут вместе, пошли своими путями, больше никогда не связываясь. Ни сообщений. Ни звонков.
«Может быть, они поняли, что нищий сирота им не нужен в реальном мире, поэтому и отрезали его от себя».
Когда он снова ступил в общество, те небольшие крылья, что ему удалось отрастить, были снова подрезаны. Он пошёл на большой риск, войдя в индустрию развлечений, наивно полагая, что его диплом будет иметь какой-то вес. Этого не произошло. Реальность снова присмирила его гордость.
С тех пор он перестал рисковать. Нашёл обычную работу в обычной компании. Работа была тяжёлой, но посильной, и впервые у него появилось время, чтобы перевести дух, время, чтобы по-настоящему исследовать, каков мир — через интернет и новости.
И это… была жизнь. Пока не перестала быть таковой.
Пока он не умер.
(Или, может быть, нет.)
После переселения сюда, одним из факторов, что сильно на него повлиял, были воспоминания о его прежнем «я»: тепло семьи, роскошь комфорта, тихие радости стабильной жизни.
Именно тогда он по-настоящему осознал, что жизнь может быть хорошей. Жизнь может быть доброй. Люди не все монстры. В мире было гораздо больше, чем он знал.
Конечно, он встречал хороших людей и в своей прошлой жизни — но они были РЕДКИМИ. Вспышки доброты в мире, окрашенном в тени.
Теперь, с деньгами и Системой рядом, его смелость росла. Он больше не боялся неудач. Он мог идти на любые риски в мире.
Вот почему он решил продвигаться вперёд с этой миссией.
Читая все эти новостные статьи в своей прошлой жизни, он знал, что подобные вещи могут разрушить чью-то жизнь и погубить их будущее.
Он не был тем, кто движим великим чувством справедливости или каким-то благородным борцом за справедливость. Но если он мог исправить несправедливость — если он мог помочь — не раскрывая себя…
Тогда почему бы и нет?
Миссия Системы лишь дала ему дополнительный толчок.
Как раз когда он погрузился в свои мысли, он услышал звук приближающихся шагов.
Подняв взгляд, он увидел, как наконец появился Эдриан.
Было уже 3:20 дня — этот парень опоздал ровно на двадцать минут. Рекс беспомощно покачал головой и встал.
Приглядевшись, он заметил, что внешность Эдриана резко контрастировала с его измождённым видом ранее. Одетый в аккуратную, чистую одежду, с причёсанными волосами, умытым лицом и холодным, нечитаемым выражением — он выглядел намного лучше.
Рекс поднял бровь, окинул его взглядом с ног до головы и кивнул. — Ты хорошо выглядишь. Честно, даже лучше, чем раньше.
— Извини за задержку. Мне нужно было уладить кое-что важное дома, — ответил Эдриан, его лицо оставалось нечитаемым.
Рекс не стал спрашивать, что это было. Он уже догадывался — это должно было быть что-то связанное с Блэр.
Обновлено: 21.01.2026