Волны энергии от воздушной схватки вновь и вновь обрушивались на море и побережье, не оставляя передышки.
От ударных волн битвы пострадал и остров Само: земля рушилась, трещины уходили всё глубже вглубь суши.
Утес, где находились Мари и группа молодых курсантов, содрогался от очередного толчка. Огромные каменные плиты откалывались по краям и с грохотом летели вниз.
-Это место вот-вот обвалится! Назад, отступаем! - крикнула Мари и повела курсантов вглубь острова.
Однако Крокодайл и Михок, завороженные боем, не двигались - будто приросли к земле. Их взгляды были прикованы к ослепительным вспышкам в небе.
Мари пришлось вернуться и, не церемонясь, схватить обоих за воротники, волоча их за собой.
Позади слышался нарастающий грохот падающих камней.
Вся поверхность утёса покрылась сетью трещин - когда-то крепкая скала теперь выглядела хрупкой, как бумага.
Огромные куски скалы осыпались вниз, рассыпаясь по изуродованному берегу.
Берег был исполосован глубокими рвами - где-то земля вздымалась, где-то проваливалась, словно от мощного землетрясения.
-Я что, переусердствовал? - пробормотал Кэндзи, мельком взглянув вниз.
Он увидел, как трещины расползаются по земле, горы рушатся, и нахмурился.
В этот момент Роджер нанес очередной удар мечом, рассек воздух - но удар был остановлен правым кулаком Кэндзи.
Тот тут же контратаковал левой рукой, но Роджер ловко отступил, увернувшись от удара.
Однако чувство, что под ногами пустота, Роджеру не нравилось.
Он отступил еще немного, затем усмехнулся и сказал:
-Драться в воздухе, конечно, весело… но, как по мне, настоящий бой - это когда под ногами твердая земля. Что скажешь?
Он склонил голову, окинул взглядом окрестности и, словно заранее всё знал, безошибочно выбрал цель - остров Само.
Кэндзи едва не рассмеялся от возмущения:
-Ты в своём уме?! Это вообще-то моя территория!
-Ха-ха-ха! Ну не будь таким жадным! - Роджер отмахнулся с озорной ухмылкой. - Мы нечасто видимся, надо уж подраться по полной, чтобы потом не жалеть...
Не успел он договорить, как уже рванул вниз.
Каждый его шаг оставлял после себя миниатюрные ударные облака, сливаясь в сверкающий след.
Естественно, направлялся он прямо на остров.
Благо, Кэндзи находился напротив и успел среагировать: он вложил всю силу в удар, сгустив энергию до предела.
Но Роджер оказался слишком хитрым.
Он внезапно сорвался вниз, затем резким финтом попытался проскользнуть под Кэндзи.
Тому пришлось резко изменить траекторию удара.
Сверху обрушился тяжелый кулак, испуская луч энергии.
Роджер всё же проскочил - но лишь наполовину: луч всё равно задел его.
В последний момент Роджер смог наполовину повернуться и нанести удар мечом, хоть и в крайне неудобной, почти изломанной позе.
Он не успевал полностью развернуться, из-за чего его руки будто бы выворачивались из суставов.
В такие моменты казалось, что Роджер - мастер йоги.
-Черт… больно! - прошипел он.
Оба запястья горели от боли, клинок Эйс чуть не вдавился ему в грудь от мощи удара.
Но вдруг Роджера осенило.
Вдохновленный, будто по мановению короля идей, он ослабил сопротивление и позволил энергии удара попасть на лезвие меча.
Это мгновенно придало ему импульс, и он полетел прямо на остров.
С берега наблюдатели увидели, как из неба вниз пронесся светящийся луч - и врезался в берег.
Из-за предыдущих разрушений прибрежная полоса сместилась - старый берег обрушился, новый оказался глубже в суше.
-Что с Роджером? Неужели он проигрывает? - Габан глядел в сторону падения с выражением недоверия… но глаза его предательски блестели.
Остальные тоже заметили. Некоторые фыркнули:
-Враг всего-то старик, а он до сих пор…
-Слишком слаб наш капитан!
-Вон, если бы Рейли с Габаном пошли, давно бы уже победили.
Рейли лишь усмехнулся, не говоря ни слова.
Пока команда насмеялась вдоволь, он поправил очки и улыбнулся:
-Ладно, хватит балагана. Пора встретиться с Капитаном.
Он обнажил меч и разрубил перед собой волну.
В это время Оро Джексон едва восстановил управление и, сменив курс, направился к Роджеру по волнам и ветру.
В небе Кэндзи, увидев, как Роджер использует удар, чтобы ускориться и попасть на остров, слегка прищурился.
-Прямо в бой рвется… лишь бы добраться до земли?
Такого сумасшедшего он ещё не встречал.
Вот уж по-настоящему упертый малый.
-Нет, погоди-ка, - Кэндзи посмотрел на место, куда приземлился Роджер, и его лицо изменилось. - Неужели у него ещё и козырь в рукаве?
Он задумался, глаза заострились и расширились.
Нет, он ни за что не поверит, что Роджер ради "пейзажей" так ломанулся на остров.
-Он уже возбудился, как зверь, - пробормотал Кэндзи.
Он топнул по воздуху, и от удара возник громоподобный хлопок.
Мгновение - и он уже мелькал в небе, появившись над берегом, но не спешил спускаться.
С высоты он увидел, как со дна пыльного кратера взлетает фигура.
Пыль ещё не успела осесть, а Роджер уже приземлился - уверенно, без кувырков.
-О! Наконец-то на твердой земле. Какое же это облегчение, - сказал он, постукивая ногами и довольно улыбаясь.
Кэндзи наблюдал сверху, нахмурившись. Он понял: так просто от этого типа не отделаешься.
Он уже чувствовал, будто его доят - причем в ущерб собственному здоровью.
-Кажется, Адмирал Сиродзиси попал в окружение! - сказала Мари, стоя с другими курсантами на высоком уступе в глубине острова.
Крокодайл и Михок выступили вперед. Их глаза сверкнули - в них читались нетерпение и волнение.
-Такие битвы между вершинами мира случаются крайне редко… - пробормотал Крокодайл.
Они оба понимали, что вмешаться не смогут.
Но их внутренняя жажда силы подталкивала их хоть немного приблизиться к полю боя.
Даже курсанты позади начали нервничать.
-Если бы я смог всего на секунду взглянуть в лицо настоящей силе… я бы умер без сожалений! - воскликнул один из фанатиков.
В этот момент перед всеми возникла Мари.
-Всем отойти назад! - её голос был холодным и безапелляционным. - Никому не разрешено действовать без приказа! Не создавайте проблем Адмиралу Сиродзиси!
Группа немного успокоилась. Но как только Мари обернулась, глянув в сторону берега, её глаза резко сузились.
Вдалеке, разрезая волны, незаметно появился Оро Джексон.
Пираты один за другим сходили на берег.
Пираты Роджера высадились.
Обновлено: 20.01.2026