За всю свою службу в Морском Дозоре Кэндзи всего дважды сталкивался с Белоусом лицом к лицу.
Первый раз - у острова Кубо. Тогда все закончилось хаосом: бой вышел из-под контроля, и Кэндзи почти не вступал в ближний бой, атакуя Белоуса лишь с дистанции.
Второй раз - вот сейчас.
Раньше они тоже встречались, но те эпизоды нельзя было назвать сражениями. Ведь сложно назвать "сражением" ситуацию, когда тебе просто с одного удара выбивают боевой корабль из моря. Даже Кэндзи не был настолько самоуверен, чтобы считать это битвой.
До пробуждения своей силы он прекрасно понимал, кто он есть: всего лишь сильный вице-адмирал. А вице-адмирал, как бы ни был он крепок, от одного-единственного удара Белоуса - улетал бы за горизонт.
Именно поэтому Кэндзи всегда испытывал жгучее любопытство к силе Белоуса. Ему хотелось понять, каково это - ощутить на себе настоящий удар фрукта Землетясения. Но раньше инстинкт самосохранения был сильнее любопытства.
-Верно говорят, - пробормотал он, глядя на приближающееся сияние вибраций, - Чем выше поднимаешься, тем другой мир открывается перед глазами.
С каждым мгновением он все отчетливее видел, как внутри светящегося потока бушует сила землетрясения, и как от нее дрожит само пространство. Наблюдать это вблизи было завораживающе.
Разумеется, Кэндзи не просто наблюдал. Его правая рука уже двигалась - уверенно, спокойно, словно все происходящее вокруг не касалось его вовсе.
Когда нагината Белоуса, наполненная сокрушительной мощью, обрушилась сверху, кулак Кэндзи уже был окутан густым темно-красным светом - течением Королевской Воли.
И в следующее мгновение кулак и клинок столкнулись.
Мир вокруг на секунду оглох. Все звуки исчезли, остались лишь вибрации воздуха, которые люди вокруг слышали уже не ушами, а через кости - низким гулом, отдающимся в груди.
На поле боя волны Воли продолжали сталкиваться, выпуская новые, все более плотные и яркие дуги. Казалось, они вплелись в само небо.
Оден и самураи, стоявшие вдалеке, только успели перевести дух после предыдущего удара - и тут же оцепенели: новые вспышки Воли оказались еще мощнее, каждая по толщине напоминала вершину Фудзи.
-Они что, решили разрушить страну Вано?! - выругался Оден, чувствуя злость и досаду. - Зачем я вообще привел Белоуса сюда?!
Он хлопнул себя по бедру, осознав ошибку.
К счастью, на этот раз дуги не разрастались бесконтрольно - они кружили вокруг центра, очерчивая границы поля боя. Но при этом потрескивали, словно предупреждая всех: Любопытных ждет смерть. Отойдите - и быстро!
Любой, кто осмелился бы шагнуть внутрь этого пылающего кольца, мгновенно попал бы под двойной удар - Королевской Воли и силы землетрясения. Даже Оден, при всей своей мощи, едва ли вышел бы оттуда живым.
Тем временем битва между Кэндзи и Белоусом входила в высшую точку. Волны энергии искривляли воздух, молнии извивались, и пространство напоминало бурлящее море.
В центре противостояния кулак Кэндзи и клинок Белоуса все еще сталкивались, не уступая друг другу. Ни один не мог прорвать равновесие.
Для Белоуса это было неприемлемо. Он использовал и силу фрукта Землетрясения, и Королевскую Волю, наложив их друг на друга - комбинацию, которая должна была быть непобедимой.
А Кэндзи стоял и держал удар. Что, выходит, если бы Белоус применил только одно из двух - он не смог бы его пробить?
-Почему ты не используешь ту силу, что прежде? - вдруг спросил Белоус, не выдержав тишины.
Он сразу понял: Кэндзи сейчас не применяет то особое высвобождение Королевской Воли, что раньше. Перед ним - лишь обычная концентрация силы, хоть и предельная.
Это злило Белоуса. Противник, обладая величайшей мощью, не счел нужным использовать ее против него. Это казалось неуважением.
А может, даже - насмешкой.
Ирония в том, что сам Белоус совсем недавно поступил точно так же, сражаясь с Оденом, намеренно сдерживая силу. Теперь судьба будто возвращала ему этот жест.
Кэндзи не ответил сразу. Он лишь рассмеялся, глядя прямо в глаза Белоусу:
-Давно не виделись, Ньютгейт. Ты стал куда раздражительнее!
Он слегка наклонил голову, будто что-то вспоминая:
-Хотя, впрочем, ты и тогда был таким. Помнишь остров Кубо? Ты тогда едва не расколол его пополам.
Перед глазами Кэндзи вспыхнула та сцена - как от удара Белоуса остров треснул надвое, и волны взметнулись до небес.
-Хватит болтать! - прорычал Белоус, чувствуя, как внутри поднимается злость. - Говори делом!
-Хе-хе... - усмехнулся Кэндзи, и тёмно-красный свет на его руке вспыхнул еще ярче, отбрасывая на лицо живые отблески. - Стареешь, Ньютгейт. А с возрастом, знаешь ли, приходят свои причуды...
-Старею?! - Белоус не выдержал - перед ним стоял человек, старше на десятки лет, и тот называл себя стариком.
Он уже хотел что-то ответить, но вдруг замер. Из обеих сторон, с флангов, к нему стремительно надвигалась яростная энергия.
Эта сила была ему знакома. Высвобождение Королевской Воли.
Две волны Воли обошли его клинок, в котором была сконцентрирована вся сила фрукта, и, описав дугу, устремились ему в спину.
-Ты... напал из-подтишка?! - глаза Белоуса расширились. Он резко отступил, пытаясь уйти от удара.
Он прекрасно понимал - если эти два потока настигнут его, встать на ноги он уже не сможет.
В отличие от Шарлотты, у него не было телосложения "стального шара".
Но два луча Воли не отставали - они будто преследовали его, изгибаясь и роясь в воздухе, как живые.
Кэндзи смотрел на растерянного Белоуса и спокойно улыбнулся:
-Хе-хе... Старик против молодого должен хоть как-то выравнивать шансы, да?
И, судя по выражению его лица, он наслаждался этим мгновением сполна.
Обновлено: 16.02.2026