-Эй! Не удержался, да, парень?! - Харальд смотрел, как Кэндзи быстро уходит, будто бы "не в силах терпеть", и на его лице расцвела довольная улыбка.
-Вот так-то лучше! Вот так и должен вести себя молодой!
В глазах Харальда теперь Кэндзи выглядел именно как юный гигант.
Раньше его спокойные манеры и зрелость лишь вызывали у короля неловкость.
Шестидесятишестилетний "юноша" вел себя слишком старомодно.
Харальд больше не считал его человеком.
Хотя Кэндзи прожил большую часть жизни среди людей, для гиганта, которому уже перевалило за сотню-другую лет, это выглядело обыкновенным делом: чем дольше жизнь, тем богаче опыт.
-Пусть побудет среди своих ровесников, может, так будет лучше... - Король улыбался, пока вдруг не заметил что-то странное на тренировочной площадке.
Он вместе с Локи направился туда.
В это время Кэндзи, только появившись на площадке, проигнорировал испытующие и недоверчивые взгляды юных гигантов и гигантш.
Он сразу подошел к воину, который явно был здесь наставником.
Лицо этого инструктора показалось Кэндзи знакомым.
В день его прибытия на Эльбаф именно этот гигант был среди тех, кого вырубило ударной волной.
Кроме того, он оказался тем самым Райдином - учителем сына Харальда, Хайрудина.
-Ты? - Райдин стоял, скрестив руки, и наблюдал за испытаниями юных гигантов, среди которых был и Хайрудин.
Почувствовав чей-то взгляд за спиной, он обернулся и увидел Кэндзи. Его брови тут же сдвинулись, лицо потемнело.
Он прекрасно помнил сражение десятидневной давности.
Даже несмотря на то, что позже сам Харальд приказал оказывать Кэндзи и дозорным почетный прием, Райдин этого не понимал и по-прежнему держал затаенную вражду.
И не только он - многие гиганты из Западной деревни тоже затаили неприязнь.
Если бы их сила позволяла, они бы уже много раз избили Кэндзи.
Но все было наоборот: в ежедневных тренировочных схватках именно он раз за разом побеждал их, и эта неприязнь только росла.
-Тебе здесь не место, дозорный! - резко сказал Райдин. - Не смей вмешиваться в дела Эльбафа!
Кэндзи лишь поднял взгляд на огромный ствол Древа Адама неподалеку и, не отвечая прямо, с легким интересом спросил:
-Это Древо Адама действительно настолько прочное? Его невозможно уничтожить?
Вместо ответа Райдин холодно прищурился:
-Человек, ты переступил черту. Убирайся немедленно!
Эти жесткие слова тут же привлекли внимание других гигантов, и напряжение в воздухе резко возросло.
Но в этот момент позади раздался властный голос:
-Не останавливай его, Райдин!
На площадку прибыл Харальд вместе с Локи.
Его исполинская фигура возвышалась над всеми, словно целый замок. Древняя кровь гигантов придавала ему невидимое величие - достаточно было просто стоять, чтобы подавлять окружающих.
Все гиганты тут же склонились в поклоне.
Райдин тоже склонился, хотя в его глазах оставалось непонимание.
Но королевский приказ не обсуждается.
-Он имеет право быть здесь, потому что он тоже гигант, - твердо сказал Харальд.
Так он объявил всем "истинное происхождение" Кэндзи.
Хотя сам Кэндзи никогда прямо не называл себя гигантов - он лишь говорил о древнем роде гигантов.
Но Харальд представил это как факт, пусть и основанный на его догадке. Ему нужно было только одно - закрепить за Кэндзи принадлежность к их народу, чтобы весть разошлась по Эльбафу.
И действительно, услышав слова короля, присутствующие гиганты и даже дозорные за пределами площадки были удивлены.
Дозорные поначалу не поверили: ведь биография Кэндзи в Дозоре тянулась еще с подростковых лет, и его служба была вполне задокументирована.
А вот гиганты, напротив, довольно быстро приняли это.
С одной стороны - слова короля, высшей власти Эльбафа.
С другой - десятиметровый рост Кэндзи, который ничем не отличался от их собственного.
Разве что до двенадцати метров взрослого гигантов ему пока немного не хватало.
-Говорят, адмиралу уже за шестьдесят... значит, он давно взрослый, да?
-Ну конечно! В шестьдесят лет гигант уже зрелый.
-Но рост-то... всего метров десять.
-Эй, может, просто развитие задержалось? Подобное ведь случалось...
Группки гигантов вполголоса обсуждали Кэндзи, разглядывая его со всех сторон.
А сам он не обращал внимания на хитрость Харальда.
Он подошел к самому стволу Древа Адама, поднял руку и нанес удар.
*Бах!*
В гулком звуке дерево даже не шелохнулось. Ни трещины, ни скола - словно и не было удара.
-Вот это прочность... - Кэндзи удивился.
С его нынешней силой даже легкий удар пальцем разрушил бы часть крепостной стены.
Но здесь -ичего.
-Хоть я использовал лишь часть силы, но то, что не осталось и следа, - все равно чересчур. - Не зря оно пережило столько войн и стоит до сих пор. Настоящее сокровище!
Кэндзи кивнул сам себе. Даже если задание не удастся, кусок ствола Древа Адама все равно будет огромной добычей.
На черном рынке такие обломки ценились на миллиарды.
А если добыть весь ствол - о строительстве военных кораблей можно было бы не беспокоиться никогда.
Он задумчиво посмотрел вверх, прикидывая, как вообще транспортировать такую громадину.
В этот момент за спиной раздался смех.
Группа юных гигантов и гигантш смотрела, как Кэндзи "переоценивает себя", атакуя священное дерево. Одни прикрывали рты, хихикая, другие открыто насмехались.
Вперед вышел Хайрудин. На его лице не было насмешки, но и доброжелательности тоже.
-Ты и вправду думаешь, что сможешь оставить след на стволе Древа Адама одним пальцем? - холодно произнес он. - Не недооценивай его, чужак!
-О? - Кэндзи слегка улыбнулся и медленно убрал руку.
И тут все увидели: на месте его удара проступила небольшая, но явственная дырка от пальца.
Обновлено: 20.01.2026