Слова Харальда удивили не только Кэндзи, но и воинов-гигантов, шедших за ним.
-Сам король вмешивается в брачные дела?
-Странно, разве Харальд когда-нибудь вмешивался в подобное?
-Ха! Ты же знаешь нашего короля - кроме битв его что-то еще когда-нибудь интересовало?
-Хм… трудно сказать…
Гиганты перешептывались между собой, но, как ни старались говорить тише, их басовитые голоса все равно звучали слишком громко.
Кэндзи снова оказался в недоумении.
Что за черт? Чего добивается этот король?
Он с подозрением посмотрел на Харальда, чья мускулатура особенно бросалась в глаза.
Невеста, говоришь? Неужели он собирается привязать меня браком, чтобы заполучить ресурсы Дозора?
Ха! Если так, то он явно перемудрил…
К тому же у него ведь только два сына. Разве у него есть дочь?
Хотя Кэндзи был одинок, жениться он совсем не хотел.
Вы шутите? Свободная жизнь так прекрасна - зачем же мне добровольно влезать в оковы? А главное - это же потерять легкость на сердце.
Погруженный в свои мысли, он вдруг вспомнил, как Харальд обратился к нему:
-Юноша?
Это обращение он слышал очень давно… и все же из уст гиганта оно звучало вполне уместно.
Ведь гиганты живут втрое дольше людей, а значит, его шестьдесят шесть лет в их понимании - все еще "юность".
"Такое обращение среди гигантов обычно звучит только в адрес своих," - отметил про себя Кэндзи.
Именно эта мелочь заставила его насторожиться.
Неужели король действительно воспринимает меня не как человека, а как одного из своих?
Вряд ли Харальд мог спутать продолжительность человеческой и гигантской жизни.
И раз теперь он еще и предлагает брак…
Похоже, он и вправду решил, что я - гигант.
Для большинства людей подобная мысль была бы абсурдной - уж слишком разителен контраст в размерах.
И все же… если это правда, то звучало бы поистине как "союз сильнейших".
Однако Кэндзи сомневался, что Харальд готов допустить подобное.
Король слишком высоко ценил Древнюю Кровь Гигантов. Его наследник Локи тоже пробудил ее.
"Значит, все дело в моей нынешней внешности… он просто принимает меня за равного, раз я уже достиг десяти метров," - прищурился Кэндзи, бросив взгляд на свое тело.
И хотя формально он теперь и вправду мог считаться гигантом, в истинных намерениях Харальда он продолжал сомневаться.
Чтобы король сильнейшего королевства мира лично сватал жену адмиралу извне? Нет… слишком наивно.
И действительно, Харальд думал куда глубже. Ему был нужен не только сам Кэндзи, но и его кровь.
-Ну? - Харальд пристально смотрел на него с другой стороны, но Кэндзи не испытывал никакого давления, лишь скрестил руки на груди и спросил прямо: - Не ходи вокруг да около. Что именно ты хочешь сказать?
-Ха-ха-ха! - рассмеялся Харальд, обрадованный тем, что прямого отказа не последовало. - Я слышал, ты гигант и до сих пор без жены, так что…
-Слышал? Кто тебе сказал? - Кэндзи закатил глаза, прекрасно понимая, что все эти слова - лишь догадки.
На деле это был тонкий тест: не отрицаешь - значит, молчаливо согласен.
-Ладно, если речь только о знакомстве, то в этом нет нужды, - Кэндзи поднял руку, прерывая собеседника.
Он, правда, умолчал: если уж я захочу гигантшу, то найду ее сам.
Но Харальд понял по-своему и даже кивнул:
-Хочешь сначала построить карьеру? Да. Молодой гигант должен стремиться к борьбе и росту! Так что… пока лишь представлю тебе кандидатуру. Если захочешь, можно обручиться для начала.
-Вот это да… - закатил глаза Кэндзи. - Уже и до помолвки дошло.
Что дальше - будешь требовать выкуп за разрыв помолвки?
Эти мысли его позабавили. Он решил относиться к ситуации как к спектаклю.
Ведь в этом мире решает лишь собственная сила!
Прежде чем кто-то попробует связать его браком и давить через это - придется сперва столкнуться с его кулаком.
Уверенность в себе делала его даже любопытным: ну-ка посмотрим, что ещё придумает этот король.
-А что, найдется ли в Эльбафе подходящая невеста для моего возраста? - спросил он с насмешливой полуулыбкой.
-Шестьдесят шесть лет… - Харальд нахмурился. - Кажется, в королевстве нет ровесниц. Есть девушки и в сорок, и в пятьдесят, и в семьдесят, но в шестьдесят…
Его задумчивое бормотание окончательно убедило Кэндзи: этот широкобровый король уже точно считает его гигантом.
Ведь для человека шестьдесят шесть - почти старость, а для гигантов это едва ли не молодость.
Пока Харальд размышлял, высокопоставленные воины за его спиной переглянулись, будто собирались что-то сказать, но так и промолчали.
-Что ж, - наконец произнес Харальд, - Давай сначала посмотрим на нее. А потом решим.
С этими словами он лично повел их вперед.
Кэндзи, решив досмотреть представление до конца, последовал за ним.
Вождь оставил всех остальных в замке, взяв с собой только Локи - даже без стражи.
Троица быстро добралась до тренировочной площадки у Древа Адама.
Здесь собиралась молодежь Эльбафа: в деревнях и дворце обитали в основном взрослые гиганты старше сотни лет.
Они остановились у края поляны.
Оттуда доносились громкие крики: группа подростков-гигантов проходила ежедневные тренировки, а неподалеку юные гиганты и гигантки ждали своей очереди на испытание.
Ситуация напоминала то ли школьный экзамен, то ли важное испытание на зрелость.
Все выглядели крайне напряженными - словно их вели на казнь.
-Хм. Что скажешь о ней? Липпули, - указал Харальд.
Обновлено: 20.01.2026