Кэндзи уже собирался уступить Герд дорогу, когда вдруг за спиной раздался насмешливый смех Локи.
-Хмф! Да как девчонка может найти короля? Мечтай дальше!
Кэндзи остановился, обернулся к Локи и нахмурился:
-Что ты хочешь сказать?
-Хе-хе! - только и выдал тот.
Локи вытер кровь с уголка рта, упёрся руками в землю и с усилием поднялся.
-Король Харальд - мой отец, и я знаю его лучше всех! Я - принц Эльбафа!
Говоря это, Локи невольно расправил плечи, и на лице проступила гордая улыбка - как у юнца, который уверен, что он невероятно крут.
Кэндзи невольно слегка усмехнулся. Да, перед ним и правда ещё зелёный мальчишка.
Но следующие слова Локи заставили его взгляд чуть дрогнуть.
-Хе-хе-хе! Похоже, ты меня недооцениваешь! - ухмыльнулся Локи так, будто напрочь забыл, что только что получил от этого человека хорошую взбучку.
Да уж, дети - что с них взять, зла долго не держат.
В этот момент Локи выпрямился, слегка пошатнулся, но удержался на ногах, а потом решительно шагнул вперёд, показывая направление.
-Ты ведь хочешь найти моего отца? Тогда за мной!
Кэндзи поднял руку, давая сигнал морпехам вдалеке подождать на месте.
Герд тоже осталась позади. Казалось, вся храбрость, что она только что собрала в кулак, испарилась, и девочка снова стала тихой и робкой.
Под предводительством Локи вскоре двое - высокий и маленький - миновали западную деревню, где жили воины-гиганты, и оказались над облаком, переливающимся молниями.
Затем грозовое облако начало подниматься, приближаясь к Небесному миру, что раскинулся ещё выше.
-Хм? Короля Харальда нет в замке? - спросил Кэндзи, оглядываясь на все уменьшающийся вдалеке замок Аурест.
-Сегодня отца нет во дворце, - ответил Локи, словно вспомнив что-то, и уголки его губ тронула загадочная улыбка.
-Хе-хе-хе! Мало кто знает, куда он сегодня ушел… Это тайна. Но я знаю, что до рассвета он отправился в Небесный мир… Кажется, он кого-то там ждет.
-В Небесный мир… кого-то ждет? - сердце Кэндзи кольнула догадка.
Еще находясь в Солнечном мире, Кэндзи выпускал Волю Наблюдения, чтобы прочувствовать окрестности.
В замке Аурест он ощутил множество сильных аур.
Но, так как он никогда прежде не бывал в Эльбафе и не встречал короля Харальда, то и не знал, какая из них принадлежит ему.
Кроме замка, Кэндзи успел проверить и Подземный, и Небесный мир.
Среди них именно в Небесном мире он почувствовал несколько аур, сильнее даже, чем у стражей замка Аурест.
-Если Харальд в Небесном мире… - Кэндзи поднял взгляд к исполинской кроне Древа Адама.
Именно там находился Небесный мир Эльбафа.
Восприятие Воли уловило там не одну ауру, достойную бойца высшего уровня.
Вскоре грозовое облако доставило Локи и Кэндзи к входу в Небесный мир.
Кэндзи остановился на краю и оглянулся: деревня гигантов в Солнечном мире внизу стала крошечной точкой.
А еще ниже - Подземный мир и море - вообще скрылись из виду. Если бы не острое зрение Кэндзи, обычный человек с этой высоты увидел бы лишь мутную пелену облаков и едва заметные солнечные блики на поверхности воды.
Хорошо иметь проводника. Иначе, чтобы попасть сюда, Кэндзи пришлось бы попотеть.
-Небесный мир тут особенный. Не отходи от меня и не шляйся куда попало, - Локи шел впереди, посерьезнев и строго предупредив.
Кэндзи не собирался устраивать неприятностей, так что спокойно последовал за ним, попутно оглядывая окрестности.
Возможно, из-за того, что Небесный мир находился в кроне Древа Адама, повсюду тянулись сочные зеленые леса, кипела жизнь, каждое растение рвалось вверх, наперегонки с другими.
Стоило лишь взглянуть в сторону - и между ветвями проплывали облака и туман, создавая ощущение, что они действительно в настоящем Небе.
Вскоре Локи привел Кэндзи к величественному храму. На площади перед ним возвышалась колоссальная статуя.
-Это Бог Гигантов - Бог Солнца! - в голосе Локи звучали благоговение и почтение.
-Бог Солнца… бог гигантов Эльбафа, да? - Кэндзи лишь тихо усмехнулся про себя.
Он знал, что гиганты есть не только в Эльбафе - их можно встретить и в других морях.
К примеру, Ягуар Д. Саул из дозора был родом с Вест Блю и даже насмехался над эльбафскими гигантами, называя их варварами.
Ясно одно - и среди гигантов есть своя лестница презрения. Что уж говорить, презрение повсюду.
-Пойдем, отец в храме, - сказал Локи, махнув рукой и двинувшись дальше.
Однако у входа их остановили.
Перед воротами храма стоял строй вооруженных до зубов гигантов, надежно перекрыв путь внутрь.
Даже перед принцем Эльбафа, Локи, эти воины сохраняли бдительность и действовали строго по уставу.
-Король Харальд сейчас приносит жертвы Богу Эльбафа, никому нельзя его тревожить!
-Эй! Вы что, меня, Локи, тоже не пустите? - нахмурился тот, недовольно буркнув. - У меня сегодня важное дело, мне нужно…
-Ваше Высочество, просьба сохранять тишину! Не нарушайте табу храма! - отрезал один из воинов твердо, без тени сомнения в голосе.
-Ладно, ладно, - неожиданно спокойно сдался Локи.
Он повернулся к Кэндзи, развел руками и с беспомощной улыбкой сказал:
-Это храмовая стража, самые храбрые воины Эльбафа… Ничего не поделать, придется подождать.
Кэндзи только кивнул, не делая резких движений, и начал внимательно разглядывать стражей, которых Локи называл "самыми храбрыми".
Даже с его точки зрения эти воины были поистине сильны. Каждый из них обладал как минимум мощью вице-адмирала Морского дозора.
Кэндзи прикинул, что самый сильный из них, пожалуй, смог бы немного потягаться с Шарлоттой.
Конечно, в чистой силе им до Шарлотты было далеко. Но и этого хватало, чтобы понять - у гигантов Эльбафа военная мощь впечатляющая.
В конце концов, это "сильнейшая страна мира", куда даже безумная сила вроде Шарлотты не решалась сунуться и без спроса хватать людей.
Как раз в тот момент, когда Кэндзи разглядывал храмовую стражу, перед глазами внезапно всплыло системное уведомление о новом задании.
Обновлено: 20.01.2026