Хотя на город уже опустилась ночь, люди, возвращавшиеся с работы, и водители, один за другим, съезжали на обочину.
Многие выходили из машин и поднимали головы к ночному небу.
Тишина воцарилась вокруг: ни гудков, ни споров.
Постепенно эта картина охватила всю страну, словно все чего-то ждали.
Внезапно кто-то из толпы задал ключевой вопрос:
— А Цзян Чжэ уже прошёл испытание?
Этот вопрос вызвал бурное обсуждение на улицах.
— Вроде бы нет?
— Смотрите, из врат больше не появляются монстры. Наверное, всё закончилось.
— Но если он прошёл, почему нет итогового сообщения?
— Не знаю, но Цзян Чжэ и Питер смотрят на тропу Старого Адама. Кажется, финал — это их битва.
Кто-то уловил суть.
Возможно, испытание завершится только после поединка между Старым и молодым Адамом.
...
Взгляд Цзян Чжэ.
Он больше не обращал внимания на световой столп.
Всё его внимание, как и внимание Питера, было приковано к соседней тропе.
Молодой Адам неспешно, но уверенно приближался к Старому Адаму.
Старый Адам, в свою очередь, игнорировал и ангела рядом, и свои уже окаменевшие ноги.
Его лицо было ледяным. Он желал лишь одного — смерти того, кто стоял перед ним. Любой ценой. Главное — чтобы тот умер!
Молодой Адам внезапно вскинул руку, выпуская сгусток перегретого пламени.
Атака была настолько быстрой, что Старый Адам не успел среагировать. Удар отбросил его на десятки метров назад.
— И это всё, на что ты способен? — без страха и боли, с издевкой бросил Старый Адам и тут же ответил своим ударом.
Две мощные белые молнии сорвались с его рук.
Это была его атака на полной мощности. Стоит ей попасть в молодого Адама, и тот непременно…
Но мысль не успела завершиться. Молодой Адам с презрением поднял обе руки, и два огненных потока столкнулись с молниями.
В момент контакта раздался оглушительный взрыв.
— БУ-У-УМ!
Ударная волна ураганом пронеслась по световой тропе, но ни один из них не отступил ни на шаг.
Ангел, стоявший между ними, попал под взрыв. С его тела посыпались серые осколки, но он тут же восстановился, словно ничего не произошло.
— И это твой предел? — молодой Адам поднял правую руку, и в воздухе над Старым Адамом сформировался невидимый кулак, который начал медленно сжиматься.
Чудовищное давление сдавило Старого Адама, не давая дышать.
Но даже так он не издал ни звука. Лишь закрыл глаза и высвободил такую же по силе псионическую волну.
Хрусть!
Невидимые тиски лопнули.
Старый Адам, тяжело дыша, поднял голову и усмехнулся:
— Похоже, ты тоже не всесилен!
Молодой Адам лишь покачал головой.
— Ты слишком самоуверен. Почему ты решил, что раз ты на 30 лет старше, то обязательно сильнее меня?
Он лишь прощупывал настоящую силу своего противника.
Он использовал всего пятьдесят процентов своей мощи, и старая версия уже едва держалась.
Раз так, больше нет смысла сдерживаться.
— Эти 30 лет ты просидел в комнате с остановленным временем. Ты хоть раз применял те способности, что делали тебя сильнее? — с этими словами лицо молодого Адама стало предельно серьёзным. — Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая сила!
— А теперь… на колени!
Его лицо исказила злоба, голос стал стальным.
Старый Адам тут же почувствовал, как давление сверху начало стремительно нарастать.
Вдвое!
Впятеро!
Вдесятеро!
ХРЯСЬ!
Старый Адам рухнул на колени, не в силах даже поднять голову.
Несмотря на искажённое от боли лицо, он сумел выдавить из себя усмешку.
— Добро и зло — лишь один миг выбора. Похоже, убивая меня в тот раз, ты уже выбрал путь вечного зла. И ты, скорее всего, до самой смерти не поймёшь… Гиперкуб не выпустит тебя живым. Готовься к тому, что в следующем цикле твоя новая версия убьёт тебя как монстра!
При этих словах на лице молодого Адама промелькнуло недоумение.
Следующий цикл?
Что за бред он несёт?
С ума сошёл от боли?
Но молодой Адам не разозлился. Он подошёл ближе и, насмешливо глядя на поверженного врага, проговорил:
— Кто сможет меня убить? Я был бы рад встретить такого противника! А сейчас, в твоём жалком положении, кто тебя спасёт? — он указал пальцем на Цзян Чжэ и Питера на соседней тропе. — Неужели эти два слабака?
Зрители Штатов разделились на два лагеря.
— Великолепно, Адам!
— Но это уже не тот Адам. Его разум, кажется, окончательно превратился в разум монстра.
— Я разочарован. Один из десяти лучших следователей страны оказался таким… ФБР что, мышей не ловит?
— Как сказал Старый Адам: «Те, кто должен умереть, выжили, а те, кто не заслуживал смерти, приняли её». Хоть я и гражданин Штатов, но я надеюсь, что Адам умрёт.
— Бесполезно. Старый Адам ему не ровня. Пара атак — и он повержен. Битва решена. В финале Цзян Чжэ и Питер сразятся с Адамом, и они точно проиграют!
— ...
Простые зрители могли рассуждать здраво.
Но эксперты Штатов были в полном восторге.
Они жаждали возвращения этого сильнейшего Адама, который вознесёт мощь их нации.
Тогда они смогут делать всё, что захотят, открыто и безнаказанно!
— Этот Адам мне нравится, — с одобрением сказал один из руководителей.
— Он дерзок и соответствует духу нашей нации — свобода, бесстрашие, отвага! — добавил второй.
— Но сможем ли мы его контролировать? — с сомнением вставил третий.
— Конечно, сможем, — ответила темнокожая женщина-эксперт. — Каким бы сильным ни был Адам, он не устоит перед нашими методами промывки мозгов.
...
Цзян Чжэ и Питер переглянулись.
Взгляд Питера метнулся к рюкзаку за спиной Цзян Чжэ, явно на что-то намекая.
— И не думай, — отрезал Цзян Чжэ. — Если кто-то из нас вколет себе усилитель, мы уже никогда отсюда не выйдем.
Питер отказался от этой идеи и указал на молодого Адама.
— И ты позволишь этому монстру вернуться в реальный мир? Для твоей Страны Ся это станет вечным и сокрушительным ударом.
Глядя, как молодой Адам медленно, садистски истязает свою старую версию, даже Цзян Чжэ, который уже прошёл эту игру, почувствовал бессилие.
— Вариант первый: мы становимся сильнее, но остаёмся здесь навсегда, чтобы остановить его.
— Вариант второй: наблюдаем и ждём, что Старый Адам совершит чудо.
— Если выбрать первый, я не выйду. Моя страна будет раз за разом подвергаться вторжениям, и её гибель — лишь вопрос времени. Сложность будет только расти: 11 звёзд, 12 звёзд…
— Если выбрать второй, мы отпустим молодого Адама в реальность…
— Но что он сможет сделать?
Внезапно Цзян Чжэ осенило.
Может ли один человек, пусть и сверхсильный, противостоять государственной машине?
Да, молодой Адам невероятно силён в одиночном бою, в тактических операциях малого масштаба. Но он бесполезен в стратегических, крупномасштабных конфликтах.
Стальной поток танков и армады самолётов — это не шутки!
Как ни крути, Цзян Чжэ не верил в его победу.
— Я выбираю третий вариант, — внезапно улыбнулся он.
— Третий?
— Не дать молодому Адаму стать ещё сильнее. Нужно просто забрать его рюкзак.
— Отличная идея! Заморозить его силу на текущем уровне! — загорелся Питер.
Но как только они собрались действовать, Старый Адам пошёл в свою последнюю, предсмертную атаку.
Его лицо вдруг стало мертвенно-бледным, и изо рта хлынула кровь.
Он сам, своей псионической силой, раздавил собственное сердце.
Невыносимая боль подняла его боевую мощь на совершенно новый уровень.
Теперь у него было двадцать секунд жизни.
Давление, прижимавшее его к земле, мгновенно развеялось.
— Как это возможно?! — зрачки молодого Адама сузились.
Он ведь использовал всю свою силу! Как этот старик смог освободиться?
Старый Адам медленно поднялся. Кровавые вены покрыли его лицо жуткой паутиной. Он страшно улыбнулся. Он не злился, нет — в нём пробудилось нечто иное.
— Сила — это не главное. Главное — это осознанность, которая приходит с ней, и воля… воля человека! Воля человека способна пробить камень, а его осознанность делает сильного ещё сильнее!
— Монстру этого никогда не понять. Думаю, ты так и не поймёшь, почему Цзян Чжэ в любую эпоху был сильнее тебя. Потому что ты не знаешь, что значит быть человеком!
Он с нажимом произнёс последнее слово, ошеломив молодого Адама.
С этими словами взгляд Старого Адама стал острым, как у ястреба, и впился в его молодое «я».
Он пригнулся, а затем мощный псионический толчок в спину бросил его вперёд.
Подкреплённый последним всплеском силы, Старый Адам двигался так быстро, что его нельзя было уследить глазом.
Молодой Адам лишь почувствовал, как что-то промелькнуло мимо… а в следующую секунду он потерял опору. Он видел, как удивлённые лица Цзян Чжэ и Питера удаляются всё дальше и дальше.
Только тогда до него дошло…
Он падал в бездну!
— НЕ-Е-ЕТ!!!
Осознав это, он в отчаянии протянул руку. Его яростный крик эхом разнёсся по пропасти и затих.
И наконец…
Два системных сообщения появились над световым столпом, видимые всем.
【Избранный Штатов: Адам, погиб. Время выживания: 17 часов. Вторжение тварей в Нью-Йорк начнётся немедленно и продлится 48 часов.】
【Будущий Избранный Штатов: Старый Адам, погиб. Время выживания: 30 лет и 17 часов. Благодаря своей непоколебимой решимости, он сбросил с себя клеймо монстра. В будущем Штаты больше не будут подвергаться вторжениям тварей!】
Женские Повышения
Бессмертный Король
Блич
Сто Жизней
Обновлено: 03.02.2026