Как только Гу Чанге закончил говорить, с бамбуковой ветки, находившейся рядом, раздалось лёгкое чириканье.
Маленькая чёрная птица, сидевшая на ветке, расправила крылья, её чёрные глазки-бусинки дважды повернулись, и в её чириканье слышалось непередаваемое дразнящее хихиканье.
Она была не просто воробьём.
Истинное тело птицы — Золотокрылый Великий Пэн, обладающий родословной Древнего Божественного Зверя. Одно движение его крыла способно разорвать звёздную реку, а его когти могут пронзить Небеса.
Даже Мастер Царства Мудреца не выдержал бы его когтя.
Пять лет назад, во время битвы, он получил серьёзные ранения и упал с неба, угодив прямо в лужу грязи за пределами врат Секты Цинсюань.
Внезапно он почувствовал загадочную, заставляющую его трепетать ауру, исходящую от Пика Фиолетового Бамбука.
Он хотел незаметно приблизиться, чтобы исследовать, но Гу Чанге поймал его и чуть не поджарил на огне.
Чтобы спасти свою жизнь, он признал Гу Чанге своим хозяином.
Гу Чанге никогда особо не контролировал птицу. Со временем между ними установилась своеобразная, непринуждённая дружба.
Он давно хотел отпустить птицу. В конце концов, с его нынешней силой, даже если бы она была на бесконечном расстоянии, печать, оставленная в её душе, могла бы мгновенно оборвать её жизнь.
Но этот Золотокрылый Великий Пэн решил остаться. Где ещё можно найти лучшую среду для культивации, чем здесь?
Сейчас он склонил голову, явно уловив дурной юмор Гу Чанге.
Владелец этого Пика мог одним движением руки перевернуть весь континент, но он предпочитал притворяться «сильным» на средней стадии Царства Формирования Пилюли перед своим учеником.
Гу Чанге почувствовал, как его сердце зачесалось от этого смеха. Он повернулся и сердито посмотрел на бамбуковую ветку, безмолвно показывая: «Ещё раз чирикнешь — выщипаю все перья».
Маленькая чёрная птица тут же перестала смеяться и, взмахнув крыльями, взлетела на более высокую ветку, делая вид, что чистит перья.
Сяо Жобай не заметил странности Учителя, посчитав, что это обычное щебетание воробья.
Всё его внимание было приковано к фразе Учителя о «средней стадии Царства Формирования Пилюли».
В его понимании Царство Формирования Пилюли уже было недостижимым. То, что Учитель мог так глубоко скрыть свою силу, было по-настоящему впечатляюще.
«Учитель...»
Он хотел сказать ещё что-то, но Гу Чанге прервал его, махнув рукой.
«Ладно, не обращай внимания на эту птицу».
Гу Чанге встал с бамбукового стула, одёргивая складки на одеянии.
«Сначала осмотрись, найди немного бамбука и построй себе дом. Завтра в час Мао (5-7 утра) я передам тебе методы культивации».
Сяо Жобай тут же отозвался и, держа духовный плод, пошёл искать место для строительства дома.
Бамбуковый домик, в котором жил Гу Чанге, он построил сам, когда только принял Пик Фиолетового Бамбука. Хоть он и не был изящным, но жить в нём было удобно.
Что касается другого, более элегантного бамбукового домика на вершине, то это было жилище Даоса Фиолетового Бамбука. Гу Чанге сохранил его в первозданном виде и не разрешал никому приближаться, кроме как для уборки.
Привыкнув жить в одиночестве все эти годы, он не подумал заранее приготовить жилище для кого-то другого.
«Похоже, если я приму ещё учеников в будущем, мне придётся в первую очередь заняться строительством домов. Нельзя же, чтобы каждый строил бамбуковые хижины сам. Люди подумают, что я скупой Учитель».
Гу Чанге смотрел на занятую фигуру ученика и искоса взглянул на «воробья» на ветке. На его губах появилась беспомощная улыбка.
Эта птица становится всё более непослушной.
Он потянулся и вернулся в бамбуковый домик.
На следующее утро, ещё до того как Гу Чанге открыл глаза, его разбудил шорох.
Он, протирая глаза, вышел из бамбукового домика и увидел Сяо Жобая, сидящего на берегу ручья и промывающего дикий рис. Рядом на каменной печи стоял глиняный горшок, и в утреннем свете струился дымок.
Что ещё больше удивило его, так это то, что бамбуковая поляна, которая вчера была в беспорядке, была чисто подметена. Фиолетовые бамбуковые листья были аккуратно сложены, а камни у ручья блестели от мытья.
Неподалёку, в лучах утреннего света, стоял новый бамбуковый домик. Хоть он и не был таким прочным, как тот, в котором жил Гу Чанге, его углы были чёткими. Было видно, что юноша приложил немало усилий.
«Учитель, вы проснулись?»
Сяо Жобай услышал движение и обернулся. На его лице была небольшая грязь, но глаза сияли.
«Я увидел, что у вас нет еды, поэтому собрал немного дикого риса на задней горе и сварил кашу».
Гу Чанге поднял бровь и подошёл к каменной печи.
Каша в глиняном горшке была густой, а дикий рис был переварен и почти превратился в клейстер. На поверхности даже образовалась подгоревшая корка. Очевидно, он не справился с огнём и забыл добавить воды.
«Спасибо за заботу», — он сдержал улыбку и протянул руку, чтобы снять крышку, но Сяо Жобай в панике остановил его.
«Учитель, подождите!»
Лицо юноши покраснело. «Возможно... немного подгорело».
На самом деле, он задумался о том, как Учитель будет учить его культивированию сегодня, и впал в транс, из-за чего каша и подгорела.
Он тайком попробовал её. Чистый аромат дикого риса был полностью перебит запахом гари. На вкус она была как уголь. Он не знал, как объяснить это Учителю.
Гу Чанге понял его смущение и нарочно поддразнил: «О? Это специально приготовленная ‘ароматная каша с подпалом’?»
Уши Сяо Жобая покраснели ещё сильнее. Он сбивчиво сказал: «Ученик... не очень умеет контролировать огонь».
Пока он говорил, маленькая чёрная птица на ветке внезапно спикировала, зацепилась когтями за край горшка, протянула голову и клюнула кашу.
В следующее мгновение она резко отскочила, словно обожглась, взмахнула крыльями и приземлилась на плечо Гу Чанге. Она недовольно «чикнула» несколько раз, и в её голосе чувствовалось отвращение.
«Ты, птица, ещё и привереда», — Гу Чанге щёлкнул её по голове, но в его глазах светилась улыбка.
Он повернулся к Сяо Жобаю: «Забудь. Сегодня мы поедим по-другому».
Он повернул запястье, и из его пространственного кольца выскочила связка блестящего, жирного мяса, смешанного с тающими кристаллами льда. Это был невероятно трудно хранящийся снежный олений окорок.
Гу Чанге достал несколько сухих веток, положил их на землю, и кончиком пальца выстрелил в них языком пламени. Всё это он проделал с такой непринуждённой сноровкой, которая была не свойственна адептам.
«Учитель, это...» — Сяо Жобай был ошеломлён.
Он видел, как жарят дичь, но никогда не видел такого изысканного процесса. Даже угол, под которым Учитель поворачивал мясо, казался наполненным неким замыслом.
Гу Чанге ничего не ответил. Он взял щепотку специй, невесть откуда появившихся, и посыпал мясо. Жир капал в огонь, издавая шипящий золотистый дымок. Аромат мгновенно распространился вокруг. Даже маленькая чёрная птица на ветке вытянула шею.
«Попробуй», — через мгновение он протянул Сяо Жобаю шампур с олениной, зажаренной до хрустящей корочки снаружи и невероятно сочной внутри.
Сяо Жобай осторожно откусил кусочек. Мясо было нежным и сочным. На языке взорвался насыщенный аромат специй, смешанный со сладостью духовного оленьего окорока. Это было вкуснее любого деликатеса, который он когда-либо пробовал.
«Учитель, ваше мастерство...»
Он не мог вымолвить ни слова от удивления.
Гу Чанге самодовольно улыбнулся: «Научился в мире смертных. Не думал, что не разучился».
На самом деле, он просто много ел шашлыков в прошлой жизни, и кое-чему научился.
Маленькая чёрная птица запрыгала у него на плече, «чикнув» несколько раз, требуя еды. Гу Чанге наградил её небольшим кусочком, который она схватила и улетела на бамбуковую ветку, чтобы насладиться им.
Сяо Жобай, глядя на то, как Учитель искусно переворачивает мясо, внезапно почувствовал, что этот загадочный Учитель скрывает бесчисленные истории.
Он посмотрел на подгоревшую кашу в глиняном горшке, затем вдохнул аромат мяса и не смог сдержать улыбки.
Возможно, следуя за Учителем, он действительно сможет жить по-другому.
Гу Чанге отдал ему большую часть приготовленного мяса, а сам, жуя свой шампур, невнятно произнёс: «Поешь, и за работу».
Сяо Жобай энергично закивал, жадно жуя мясо, и его сердце наполнилось теплом.
Гу Чанге, глядя на то, как ученик ест с аппетитом, и на довольную чёрную птицу на ветке, вдруг почувствовал, что этот Пик Фиолетового Бамбука, наполненный обыденным бытом, довольно хорош.
Обновлено: 22.01.2026