Полгода назад Сяо Жобай, скрываясь в полуразрушенном храме, услышал, как двое торговцев, проходя мимо, переговариваются.
«Слыхал? Секта Цинсюань набирает учеников. Это же великая секта Сюаньчжоу! Говорят, они больше смотрят на характер и мораль, а талант — уже второстепенен...»
Сяо Жобай резко поднял голову. Огоньки надежды вспыхнули в его потухших глазах.
Он обменял последние медные монеты на карту и отправился в путь к Секте Цинсюань, прося милостыню по дороге.
Когда стоптанные соломенные сандалии износились, он шёл босиком. Когда голод становился невыносимым, он выкапывал дикие овощи. Когда нападали дикие звери, он боролся с ними, полагаясь на свирепость, которую приобрёл в горах.
Когда врата Секты Цинсюань показались в облаках, ступни Сяо Жобая были стёрты в кровавое месиво, но его спина была абсолютно прямой.
Он знал: это его последний шанс.
«Отец, мать, ждите меня».
Гу Чанге, просмотрев первую половину жизни Сяо Жобая, тихо вздохнул: «Бедное дитя».
Его неполное Тело Бога Войны, хоть и уступает идеальному, всё же сохранило свою основу.
Но, что более важно, стойкость, таившаяся в глазах юноши, была ему куда милее, чем гордыня и высокомерие тех, кто обладал выдающимся талантом.
Приняв решение, Гу Чанге поднялся с длинной скамьи, отряхнул своё одеяние от несуществующей пыли и неторопливо направился к центру площади, где стояли ожидающие адепты.
Его шаг был неспешным, но от него исходила незримая аура, которая заставила гомонящую толпу невольно замолчать и обернуться.
В конце концов он остановился прямо перед Сяо Жобаем.
Юноша был худощав, одет в выцветшую одежду. Он крепко сжал края своей мантии, и костяшки его пальцев побелели от напряжения.
«Как твоё имя?» — спросил Гу Чанге.
Его голос был спокойным, но казалось, что он обладает проникающей силой и прямиком ложится в уши Сяо Жобая.
«Сяо Жобай».
Юноша резко поднял голову, в его глазах мелькнуло замешательство. Он, кажется, не ожидал, что этот старший адепт сам заговорит с ним.
Собравшись с духом, он быстро вышел из толпы и поклонился Гу Чанге: «Ученик Сяо Жобай приветствует Старшего».
Его движения были немного неловкими, но в них чувствовалась дисциплина, присущая семье военного.
На местах Старейшин тут же раздался шёпот.
«Разве этому ребёнку не поставили Обычный Ранг, Низший Класс? Ему даже до критериев ученика Внешней Секты далеко».
«Почему Глава Пика Фиолетового Бамбука обратил на него внимание?»
Гу Чанге не обратил внимания на их недоумение. Он просто смотрел на Сяо Жобая. Око Прозрения Истины показывало, как слабая, но невероятно стойкая золотая боевая ци медленно циркулирует внутри тела юноши.
Это был Источник Тела Бога Войны. Даже неполный, он таил в себе потенциал, способный уничтожить Небеса и Землю.
«Хочешь стать моим учеником и поступить на Пик Фиолетового Бамбука?»
Как только слова Гу Чанге прозвучали, площадь охватил настоящий переполох.
«Он же Обычный Ранг, Низший Класс! Глава Пика Гу, должно быть, ошибся!» — не сдержавшись, воскликнул служащий Внешней Секты, отвечающий за регистрацию талантов. Нефритовый свиток со стуком упал у него из рук.
Он прекрасно помнил, что на Кристалле Духовного Измерения Сяо Жобая был только серый свет — признак самого низкого таланта.
«Я слышал, что Глава Пика Гу долгие годы жил в уединении. Может, он не знает, что значит Обычный Ранг, Низший Класс?» — шептались новые ученики Внутренней Секты.
«Наша Секта Цинсюань не помешана на талантах, но Обычный Ранг, Низший Класс... ему будет трудно даже ввести духовную энергию в тело. И взять его в личные ученики?»
Другие бросали на Гу Чанге, одетого в простое белое даосское одеяние, любопытные взгляды.
На местах Старейшин атмосфера накалилась.
Глава Пика Меча Свиста нахмурился, его голос выражал несогласие: «Чанге, принятие ученика — не шутка. Этот ребёнок... его талант действительно слишком слаб».
«Нужно выбрать несколько хороших ростков. Если не хочешь утруждать себя обучением, я могу выделить тебе Старейшину с Пика Меча Свиста, который тебе поможет».
Глава Пика Котла Пилюль тоже подключился: «Я считаю, что Шэнь Цзинхун неплох. Небесный Ранг. С ним рядом Пик Фиолетового Бамбука не потеряет своё лицо».
Глава Секты, сидевший на возвышении, слегка кашлянул, его взгляд был тёплым, но изучающим: «Чанге, если ты просто хочешь найти себе компаньона, пусть он будет учеником-последователем. Личный ученик касается наследия всего Пика. Подумай ещё раз?»
Они знали Гу Чанге много лет. Он казался беззаботным, но был очень проницательным. То, что он выбрал самого неприметного, казалось им неуместным.
Сяо Жобай стоял под взглядами всех этих людей, крепко сжав кулаки. Ногти глубоко вонзились в ладони.
Он знал, что его талант ничтожен, настолько, что он, возможно, не пройдёт даже на должность ученика-разнорабочего. Но слышать это всё равно было больно. Его сердце сжалось.
В этот момент Гу Чанге внезапно рассмеялся, сложил руки и поклонился Главе Секты и другим Главам Пиков.
«Благодарю за добрые намерения, Старшие Братья. Но я выбираю учеников, исходя из того, нравится мне человек или нет».
Он повернулся к Сяо Жобаю, и в его глазах не было ни малейшего сомнения.
«Что? Не хочешь стать моим учеником?»
Сяо Жобай резко поднял голову, и его глаза тут же покраснели.
Он видел ясный взгляд Гу Чанге, видел его спокойствие, несмотря на то что он оказался в центре всеобщего внимания.
В то время, когда все считали его никчёмным, этот человек протянул ему руку перед лицом всей Секты Цинсюань.
Порог Внутренней Секты был недостижимым. Он думал, что ему в лучшем случае удастся стать учеником-разнорабочим, получить мизерные ресурсы, изо дня в день бороться на дне и никогда не отомстить.
А теперь статус личного ученика Главы Пика, словно луч света, пронзил его беспросветную жизнь.
«Ученик... Согласен!»
Голос Сяо Жобая дрожал от слёз, но был необычайно твёрд. Он глубоко поклонился Гу Чанге, его лоб почти коснулся земли.
«Раз Учитель не отвергает меня, ученик готов на всё!»
«Динь! Обнаружено, что Хозяин принял личного ученика, соответствующего требованиям. Задание [Светильник Пика Фиолетового Бамбука] завершено.»
«Награда выдана: Око Прозрения Истины (уже активировано), Изначальная Пурпурная Ци Хунмэн (x100), озеро Изначального Духовного Костного Мозга, Императорская Техника «Стратегия Бога Войны».»
Гу Чанге внутренне ликовал. Изначальная Пурпурная Ци Хунмэн, да ещё в количестве ста нитей. Награда за приём ученика действительно была богатой.
Это же легендарная Первородная Ци, рождённая при создании Неба и Земли, содержащая в себе сущность Великого Дао.
Что касается Императорской Техники «Стратегия Бога Войны», то она явно была приготовлена для Сяо Жобая.
А Изначальный Духовный Костный Мозг — квинтэссенция Неба и Земли, способная очищать костный мозг, перестраивать тело и восстанавливать основу. Это было сокровище, словно созданное по мерке для неполного Тела Бога Войны.
Гу Чанге взглянул на системное пространство, где покоилось бездонное озеро Изначального Духовного Костного Мозга.
Он подумал: «Система, как всегда, щедра. Целое озеро! Такой щедрости, вероятно, не найдёшь во всём Великом Мире Сюаньхуан».
Он бросил взгляд на всё ещё ошарашенного Сяо Жобая, и на его губах появилась лёгкая улыбка.
«С сегодняшнего дня ты мой личный ученик. Пойдём со мной на Пик Фиолетового Бамбука. Старшие Братья, Чанге должен идти».
Гу Чанге больше не обращал внимания на пересуды за спиной и повернулся, чтобы уйти.
Сяо Жобай поспешил следом, выпрямив спину.
Он чувствовал, как бесчисленные взгляды прикованы к его спине: удивлённые, презрительные, жалостливые, но больше всего — чувство избранности, которого у него никогда не было.
На местах Старейшин Глава Секты, глядя на удаляющиеся фигуры, улыбнулся Главе Пика Лазурных Облаков.
«То, что в глазах этого мальчика, ценнее Небесного Ранга. Кто знает, может, он действительно достигнет чего-то великого».
Глава Пика Котла Пилюль задумчиво погладил бороду: «У этого парня Гу всё более странный вкус...»
Но герои их обсуждения уже скрылись в глубине облаков и тумана.
Обновлено: 22.01.2026